Дымка очень быстро сообразила, для чего нужна эта штука: сделала свои дела, хорошенько закопала, отошла на два кошачьих шага и уснула тут же, в бумажках.
Соня бережно подхватила спящий комочек и перенесла его к себе на подушку. Дымка громко тарахтела прямо в ухо.
Последнее, о чем она подумала, когда засыпала, – это о том, что принц в общем-то ничего. А еще он отлично выглядит в халате.
Глава 31
Пробуждение вышло не таким благостным, как отход ко сну. Проснулась Соня от чьих-то пронзительных визгов:
– Воровка, живодерка, гадина! Пустите меня туда!
Ночные кошмары?
Соня продрала глаза. Крики от этого не исчезли, только стали громче.
– Пустите, я ее на части разорву! Будет знать, как…
Голос она узнала – принцесса Катерина, родственница фактически. Почему-то эта родственница ломится в ее комнату с явно не мирными намерениями. С этим надо разобраться.
Соня поднялась с кровати и открыла дверь. На пороге стояла взъерошенная, злая как фурия Катерина, а две горничные пытались преградить ей путь, очевидно, чтобы не допустить убийства. Живых-здоровых принцесс в замке и так становится все меньше и меньше.
– Что случилось? – спокойно поинтересовалась Соня.
– Мими! – истерично воскликнула Катерина. – Ты украла Мими!
Глаза у принцессы были бешеные. Соня уже действительно стала опасаться за свою жизнь:
– С чего ты взяла? – спросила она самым мирным тоном, на который только была способна.
– С того! Заклинание поиска живого… Я видела! Что-то маленькое копошится у тебя в комнате. Или ты себе гнома завела?!
Катерина, не дожидаясь ответа, отодвинула Соню и ворвалась в комнату. Да так и застыла на пороге. Прямо на письменном столе сидела довольная Дымка и с остервенением рвала бумагу.
– Кошка, – прокомментировала это зрелище Катерина.
– Кошка, – согласилась Соня.
Катерина помолчала с секунду, а потом, словно захлебнувшись молчанием, разрыдалась.
– Украли… Изверги… Представляешь… Нету… – всхлипывала она.
Надменная принцесса куда-то делась. На ее месте сидела несчастная молодая девчонка, которая потеряла любимую зверушку.
– Я с ней не разлучалась… Провалились вместе в эту воронку… А теперь!..
Что такое родная животина, Соня хорошо знала: помнила еще, как сама в детстве несколько месяцев рыдала после того, как умер ее кот. Продолжать злиться на Катерину было невозможно.
Единственное, что могло бы спасти устоявшуюся неприязнь, – Анечкины слова о том, что о собаке Катерина переживает больше, чем о подруге.
– А что Лизавета? Есть какие-то новости? – уцепилась за эту мысль Соня.
Девушка разревелась еще сильнее:
– Никаких. Говорят, жить будет, а в себя она не приходит. И меня не пуска-ают… – Катерина снова звонко всхлипнула. – Я этим гадским магам уже и грозила, и взятки предлагала, и умоляла. Без толку все. Стоят с умным видом и говорят, что нельзя…
Ну вот, теперь Соня точно не сможет воспринимать ее как недруга.
Вон как о подруге убивается! А та, между прочим, хотела извести ее собачку, ту самую Мими.
Так… Лизавета, чернявый лосс, собачка, даже дорогой и единственный супруг – все это вдруг сложилось в единую картину. Соня сообразила, что нужно сделать.
– Ты посиди здесь. Сейчас девушки тебе чайку успокоительного принесут. А у меня есть идея, как найти твою Мими. Обещать не буду, но вдруг сработает.
Катерина посмотрела недоверчиво. Но с надеждой. Соня протянула ей носовой платок:
– Ну-ну, успокаивайся, нельзя так убиваться. Это же не иголка в стоге сена, а все-таки собака. Как-нибудь найдется.
Девушки-горничные тут же окружили Катерину. Кто-то уже что-то капал в воду и подавал ей. Выходя из своей комнаты, Соня видела, что родственница уже не плачет навзрыд, лишь иногда всхлипывает.
А Соня пошла в приемную к мужу. Сейчас им было о чем поговорить.
Чтобы поговорить с мужем, пришлось ждать у приемной добрых полчаса. У двери дежурил охранник, который предупредил, что его высочество занят государственными делами. Пятиминутный допрос с пристрастием – и суровый страж поведал, что у принца на аудиенции царский казначей, а значит, дело серьезное и секретное. Ну что ж, казначей – это вам не какая-нибудь вертихвостка, пусть поговорят.
Дождавшись своей очереди, Соня вошла в приемную к мужу. Тот был, как всегда, собран, серьезен и деловит, а Соня отметила про себя, что в этом своем камзоле он смотрится не хуже, чем в халате. И даже отсутствие кота его не портит.
– Добрый день, ваше высочество, – проговорила она как можно вежливее.
– Что-то не так с моим подарком? – испуганно спросил ее принц.
– Нет, нет, – замахала руками Соня, – с подарком все прекрасно. Единственное, теперь мне понадобится больше бумаги.
– Скажите об этом Кларине… – начал он, но Соня его остановила:
– Я к вам по другому вопросу. Слышала, вы вчера поймали опасных контрабандистов, – она пыталась говорить как можно нейтральнее, но получилось все равно не без доли ехидства.
– Да, – проговорил принц и заметно напрягся. Напоминание о вчерашнем явно было ему неприятно.
– А где сейчас находятся эти злодеи?
– Лосс – в серой башне, а мой брат – рядом со своей супругой. Он там сейчас нужнее.
Соня усмехнулась про себя:
«Много ты знаешь, кто ей сейчас нужнее. Этого она, может, и сама не знает».
– Ваш брат меня не очень интересует. А вот с гостем страны мне надо поговорить.
Принц переменился в лице. Его глаза снова метали молнии. Соня несколько секунд полюбовалась этим зрелищем и заговорила:
– Вы вчера все очень правильно сказали. Я считаю, супруги должны друг другу доверять. Я вот вам доверяю, а вы мне?
Соня смотрела на принца не без некоторого злорадства. После вчерашних заявлений о доверии он никак не сможет потребовать отчета о ее встрече с иноземным преступником или, того хуже, эту встречу запретить.
– Конечно, – заверил он. – Я скажу охраннику, и он вас проведет.
«Вот это выдержка, – изумилась Соня, – неужели он даже не спросит зачем?»
– Полагаю, дело, по которому вы хотите его видеть, очень важное, иначе бы вы не стали…
«Ну что ж, неплохая попытка», – отметила про себя Соня, а вслух сказала:
– Разумеется, иначе бы я не стала…
И вышла из кабинета.
Она чувствовала себя очень довольной, будто победила, хотя непонятно – кого и в чем?
