– Жди тут, никуда не уходи…
И куда же она уйдет? Если честно, с тех пор как в комнате поселилась Дымка, выходить никуда не хотелось. Что бы ни делал этот пушистый комок – спал, развалившись на подушке мягким пузом кверху, самозабвенно гонялся за собственным хвостом или с деловым видом исследовал окрестности, – наблюдать за ним было сплошным удовольствием…
Кларина принесла платье горничной. Тоже длинное в пол, тоже не очень удобное, но, по крайней мере, облачиться в него Соня смогла сама. И даже успела порадоваться немаркому цвету. Но недолго. Розовый снова победил.
– И косынку?
– Что?
Соня объяснила. Волоски в еде – приправа нежелательная. Так что на голову неплохо бы что-нибудь надеть… Еще полчаса ожидания – и в комнату принесли чепчик… Что с ним стало, когда он коснулся Сониной головы, и говорить не стоит.
– Все в замке считают, что ты обожаешь этот цвет, – щедро сыпанула соли на рану Кларина.
***
Кухня Соне понравилась. Особенно плита. Тут не было открытого огня – она нагревалась при помощи магии. Причем повару магия для готовки не требовалась: знай себе поворачивай рычажки! И пожар никак не устроишь.
Конечно, на этой кухне отчаянно не хватало блендера и кое-каких других полезных приспособлений, но все это не так страшно.
Самая большая сложность оказалась в том, что Соня не знает местных продуктов: как с ними обращаться и чего от них ожидать? Кларина консультировать ее отказалась. Впрочем, понятно: человеку, на котором держатся все хозяйственные дела в замке, больше делать нечего, кроме как сидеть и растолковывать принцессе, чем местная редиска отличается от местного же сельдерея.
Однако мудрая домоправительница не бросила Соню совсем без помощи. Вместо себя она оставила девушку, которая попала в горничные из кухни, а потому могла что-то подсказать.
Труднее всего оказалось разобраться в специях и найти аналог дрожжей. Вернее, даже не так. Дрожжей не нашлось. Есть ли в этом мире что-то похожее на соду, Соня так и не сумела выяснить. Так что идея с пирожками была оставлена до лучших времен.
Зато с остальными продуктами она разошлась. Настрогала несколько видов салата, натушила и нажарила всего, чего только можно. В общем, отвела душу. Девушка, которая составляла ей компанию и по совместительству работала дегустатором, не уставала удивляться, насколько вкусно у Сони все получается. Это здорово поднимало настроение. Одна лишь проблема: вся эта кулинарная вакханалия никак не приблизила ее к овладению магией второго типа. Еда, может, и получалась отличной, а волшебство что-то вообще никак не получалось.
Между тем этот долгий день уже клонился к вечеру. Еды было много, и Соня начала закругляться: наводить порядок, мыть дощечки и ножи.
И именно в этот момент на пороге ее персональной кухни возник принц.
– Так, значит, это правда! Вы на кухне?
А она и забыла, как быстро тут разлетаются слухи. И снова на лице супруга какая-то эмоция. Причем на этот раз, похоже, он склонен не сердиться на Соню, а защищать ее от неведомых супостатов, отправивших бедняжку на тяжелый труд.
– Это Кларина устроила? Она перешла границы… Я разберусь с этим…
– Не надо разбираться, – испуганно замахала руками Соня. – Это я захотела.
– А надеть на себя платье горничной тоже вы захотели? – недоверчиво поинтересовался супруг.
– Тоже.
Что она предпочла бы, чтобы платье горничной было обычного коричневого цвета, а не стало розовым, как только она его надела, Соня уточнять не стала. Похоже, это бесполезно.
– А как вы себе представляете меня на кухне во всех этих оборках? Вот бы было удобно!
Принц продолжал смотреть подозрительно. Но почему-то сейчас это совсем не пугало.
– Ладно, дорогой супруг, не кукситесь, лучше попробуйте, всего ли хватает.
Она подлетела к нему с ложкой и, не особо церемонясь, влила ему в рот несколько капель соуса. Тот вначале хотел отшатнуться, но потом попробовал и уставился на нее совсем ошарашенно:
– Хватает всего. Очень вкусно, – он обвел кухню удивленным взглядом и, кажется, оценил количество блюд. – Это все вы приготовили?
С количеством она действительно переборщила, пожадничала. Но когда кругом столько незнакомых продуктов, хочется экспериментировать и экспериментировать. К тому же все это бесплатно, и раздумывать над тем, как сэкономить и изготовить из ничего конфетку, не приходится… В общем, она и впрямь несколько увлеклась.
– Ну да, это я, – потупив глаза, призналась Соня.
Похоже, готовка здесь не считается очень уж почетным занятием. Неужели она опять получит нагоняй за то, что позорит царскую семью?
– А можно попробовать? – несмело заикнулся принц.
Глава 34
Соня мгновенно ожила. Действительно, на ком проверять новые вкусные блюда, как не на собственном муже!
– Ну конечно можно! – она всплеснула руками и затянула венценосную особу вглубь кухни. Ловко освободила стол и начала одну за другой подавать закуски.
Увлеченная этим занятием, она не заметила, как округлились глаза принца. Но потом подняла взгляд и все-таки сообразила, что опять что-то делает не так.
– Вы хотите, чтобы я ел прямо здесь? Я думал, нам накроют в столовой, и мы пообедаем с вами вместе.
Вот же сноб выискался! Строит из себя принца. Впрочем, принц и есть…
– Пока накроют, пока донесут, пока я в эти приличные рюши переоденусь да в столовую пожалую, все уже будет холодным и невкусным, – окрыленная своими кулинарными победами, уступать Соня не хотела. – Так что, ваше высочество, выбирайте сами. Или здесь вкусное и свежее, или через два часа остывшее.
– Мне бы не хотелось ждать два часа, – решил принц и взял в руки вилку.
Это был самый необычный королевский ужин в истории. Есть без Сони принц отказался, ей пришлось поставить на стол еще один прибор и буквально разрываться, предлагая мужу все новые и новые блюда и составляя ему компанию за душевным разговором.
А разговор и правда вышел душевным, впервые за все это время.
После двух закусок принц, как любой нормальный муж, вернувшийся с работы домой, стал делиться служебными проблемами. Впрочем, проблемы у него были не слишком обычными. Во всяком случае, на глупого начальника он не жаловался.
Что делать с Нодаром? Все ж таки из королевской семьи, да и вообще претендент на престол, а тут такое… Ладно бы, поприличнее преступление совершил: заговор там или растрата казны. А то контрабанда, да еще и тканей! Не царского уровня бизнес.
– Так, может, это не бизнес? – высказала предположение Соня. – Вот голову готова прозакладывать, что это Лизка новых тряпок потребовала. А Нодар ни в чем жене отказать не может. Явно она его уже без денег оставила. Большие хоть пошлины на эти транты?
