А это значит… Сердце зашлось от восторга. Это значит, что и овощи…
Она рванула к печи, уселась напротив – прямо на пол – с намерением ни на минуту не отводить взгляд, чтобы только, не приведи Оракул, не испортить блюдо.
– Вы на салат-то не очень налегайте, – бросила она через плечо, – оставьте место для овощей в горшочке. Без вашей дегустации, боюсь, никак… И приготовьтесь меня хвалить.
Что бы там себе Соня ни придумывала, ее любимое дело – вовсе не чистить, строгать и смешивать, а принимать восхищение тех, кому ее стряпня нравится. Так что без дегустации и восторженных вопросов: «Как ты такую вкуснятину сотворила? Неужели сама?» магия может и не сработать.
Был тут, правда, еще один нюанс: судя по тому, что про магию второго типа рассказывало ей юное дарование, работать она должна была так – ты захотел, придумал, и вот оно есть. Промежуточных вариантов, вроде «приготовил пир на весь мир и накормил голодных», не предполагалось.
Надо будет этот момент завтра выяснить.
Соня достала горячие горшочки из печи, один подала Кларине, второй поставила перед собой. Все-таки вечер выдался нервный, и она проголодалась. Да и вообще в той своей прежней жизни ночные походы к холодильнику Соня очень уважала и практиковала, пожалуй, даже чаще, чем следовало. А принцессе такая роскошь не положена. И раз сегодня вышло ей послабление, то почему не воспользоваться? Но главное, совершенно необходимо было убедиться, что получилось действительно здорово и похвала Кларины будет искренней.
– Знаешь, девка, не будь ты принцессой, я бы взяла тебя старшим поваром, – оперативно опустошив горшочек, заявила Кларина.
Соня облегченно выдохнула. Если это не похвала, то какого черта еще надо! Волшебство должно сработать.
Однако радовалась она недолго.
– Давайте по чайку. Разговор есть.
После ночного перекуса горячий чаек на травках – самое то для пищеварения.
– Нельзя, чтобы про мою магию знали. Придумывайте что хотите, какие угодно сплетни запускайте, хоть скажите, что принцесса на кухне целую ночь пила с горя, потому как супруг на войну улетел. Жалуйтесь, что вас заставила всю ночь сидеть рядом. За репутацию мою не волнуйтесь, пусть что хотят, то и думают, лишь бы о магии не догадались…
Она все еще помнила, как быстро после случайного магического броска в окно собачки в Лизавету впилось отравленное жало, и повторять ее судьбу совсем не хотела. Однако и рассказывать Кларине эту грустную историю она пока не собиралась. Уж что-что, а чужие секреты должны оставаться чужими секретами. Это о своих можно трепаться направо и налево.
Горячий чай, сытный ужин, насыщенный день, да и времени уже далеко за полночь… Соня едва добралась до постели, и никакие тревоги за мужа не помешали ей прижать к себе Дымку и тут же забыться сном.
Глава 36
Первое, что она увидела, раскрыв глаза, был нелепый головной убор Кларины. Женщина выглядела совершенно свежей, словно и не полуночничала с ней, а нормально выспалась и привела себя в порядок. Соня подскочила на кровати:
– Ну что, какие новости?
– Вернулся утром. Все хорошо. С королем лоссов договорились и кареты грузовые нашли. К счастью, воровали не наши князья с герцогами, а очень даже лосские. Правда, без пособника среди наших они бы тоже не обошлись. Однако его не называют: то ли боятся, то ли и вправду не знают, кто их благодетель.
Соня тяжело вздохнула. Было у нее подозрение о том, кто бы мог оказаться этим «благодетелем». И подозрение ей это не нравилось, потому что, во-первых, речь опять шла о принце, а во-вторых, она только-только выяснила, что Катька не такая уж и гадина. И совсем не хотелось бы, чтобы они с супругом оказались государственными преступниками.
Да вот только все знают, что Ратмир спит и видит, как бы с соседями повоевать.
– Знаете что, Кларина, раздобудьте-ка вы мне розовое платье. А то как только я в обычное переоденусь, не все, конечно, но многие сразу поймут, что случилось.
– А это запросто, – улыбнулась домоправительница. – После того как ты в своем розовом безвылазно щеголяла, наши дамы решили, что теперь мода такая наступила. Через одну в этот цвет рядятся. Так что все белошвейки срочно закупают розовые ткани. Уж что-нибудь да подберу.
Пока Соню наряжали, она напевала и с удовольствием крутилась перед зеркалом. Скажи ей кто-нибудь несколько дней назад, что она сама добровольно напялит на себя розовое платье, да еще и будет этому радоваться, она бы не поверила. А вот как оно вышло.
Интересно, каких еще сюрпризов от жизни ей следует ожидать?
В комнату влетела Анечка и с порога заговорила:
– Ну ты даешь, подруга, тебя и не найти теперь. Наслышана о твоих подвигах. Спасенная собачка, разбуженная принцесса, весь день и вся ночь на кухне. Я уже начала подумывать, не заболела ли ты. Но, смотрю, жива-здорова, чему я и рада.
Анечка говорила звонко и бойко, как всегда, но что-то Соне не казалось, что она рада. Что-то ее беспокоило и беспокоило крепко. Соня вздохнула, неужели это она от Люксена заразилась привычкой за всех вокруг додумывать, что они на самом деле имели в виду?
– Ну что стоишь, красотой своей любуешься, – продолжила Анечка безмятежно, и Соня уже усомнилась в правильности своих догадок. – Урок магии вот-вот начнется. Почтенный Авикон ждать не станет. Он опоздавших страсть как не любит. Превратит в жабу, будешь тогда знать.
Соня округлила глаза:
– А он что, может?
Анечка засмеялась:
– К счастью, нет. А то мы бы все тут прыгали и квакали.
Соня хмыкнула и пошла следом за ней.
***
Принять шкодного подмастерья за почтенного Авикона могла только Соня. Слишком уж отличались они, и теперь это очевидно. Авикон оказался самым что ни на есть настоящим старцем – с длинной бородой, халатом и даже колпаком вроде тех, в которых сказочные художники рисуют звездочетов.
Соня даже заподозрила, учитывая близкие связи между двумя мирами, что свой наряд он где-то там и нашел, да и решил, что это такая мода для магов. А вот его подмастерье оставался таким же молодым и шкодным, смотрел с улыбкой на Соню и с откровенной неприязнью на Изабеллу. Остальные принцессы его, похоже, нимало не волновали.
Изабелла? Это еще что за чудеса?
Вот уж кому учиться магии вместе с чужачками совершенно ни к чему. Она же здесь не две недели, не два месяца и даже не полгода. Она этой магии с рождения обучается. Что она забыла в классе для новичков?
Соня непонимающе взглянула на Авикона. А вот он, кажется, пристрастий своего подмастерья не разделяет. На Изабеллу он смотрел восхищенно, словно она редкий артефакт невероятной силы, а на Соню бросал брезгливые взгляды, в которых отчетливо читалось: «Срочно позовите дезинсектора!».
