Шах и мат.
Соня сама поразилась, как быстро она превращается в интриганку, не хуже той самой Изабеллы. А что делать? С кем поведешься, так тебе и надо!
Она величественно развернулась к своему юному преподавателю:
– Благодарю вас за ценную науку, – она старалась, чтобы голос звучал максимально почтительно. Мелкий негодяй почувствовал торжественность момента, спрятал за спину кошку и важно надул щеки. – Простите, что наше занятие пришлось прервать. Больше этого не повторится. Я буду запирать двери.
Разобравшись с этим, Соня объявила присутствующим:
– Я бы попросила всех удалиться из моей комнаты. Я устала от изучения магии и хочу отдохнуть.
Мальчишка подорвался первым. Он не слишком уютно чувствовал, и Соня его понимала. Она бы в такой пикантной ситуации тоже постаралась исчезнуть из поля зрения наставника… Подсидел благодетеля!
Старый маг тоже не собирался задерживаться. Все явно пошло не так, как он рассчитывал.
– А вы, Лизавета, останьтесь, пожалуйста, – деловым тоном продолжила Соня, – Думаю, нам многое нужно обсудить… по-родственному.
Когда цвет местной магической науки покинул ее покои, Соня уже нормальным голосом обратилась к родственнице:
– Ну и зачем ты это сделала?
Она даже не очень злилась. В результате все прошло неплохо, а от беседы с Авиконом Соня даже получила некоторое удовольствие. Однако было очень интересно, чем же она заслужила немилость родственницы, которую, между прочим, только и делала, что прикрывала и спасала от смерти.
– Могла бы и сама догадаться, – с усмешкой процедила Лизавета, – раз уж вдруг такая умная стала.
Соня не чувствовала себя достаточно умной, а потому продолжала вопросительно смотреть на принцессу.
– То, что ты тут Авикону плела, от сплетен не спасет. Все равно королевство узнает, что я тебя с молодым мальчиком застукала. Так что как только ты начнешь про меня небылицы рассказывать – вроде того, что любовник у меня есть, или, например, что я магию второго типа освоила, а может, выдумаешь, что это я у лучшей подруги собачку умыкнула… Так вот, как только ты раскроешь рот, все сразу поймут, что это ты мне в отместку, просто подленько и низенько мстишь. И никто тебе не поверит…
Лизавета улыбалась.
Да уж, до звания заслуженной интриганки королевства Соне как до Луны. Вон сколько претенденток на эту почетную должность!
– А еще я хотела, чтобы ты уяснила раз и навсегда, – Лизавета сузила глаза и почти зашипела. – Не надо соваться в мои дела, когда тебя не просят. И можешь не сомневаться, тебя не попросят. Какого черта ты эту шавку в мою комнату потащила?
– Да я, в общем-то, хотела… – «спасти тебя» собиралась сказать Соня, но осеклась. – Так ты что, притворялась?
– Ишь ты, какая умная! Как догадалась?
Соня уже собиралась рассказывать, как она догадалась, но потом поняла, что это был сарказм.
– Но зачем?
– Да затем, что какая-то сволочь все-таки ткнула мне в бок отравленной иглой. Затем, что чудом жива осталась. И мы с мужем решили, что лучше уж мне в комнате полежать без чувств, а ему покараулить, кто же меня добивать придет. Дежурить они должны были по очереди…
С кем по очереди, Соне объяснять было не надо: она и сама догадалась.
– А ты сначала Мирая подставила, в тюрьму упекла, потом шавку эту вернула, да еще и меня до полусмерти перепугала. И такой план испортила. А мне теперь ходи да гадай, из-за какого угла убийца нападет.
Соня вздохнула. И правда, нехорошо как-то получилось. И даже то, что она хотела, как лучше, не выглядит уважительной причиной.
– Извини, – пролепетала она, хотя была не вполне уверена, что ей следовало извиняться. Все-таки именно Лизавета чуть не довела до нервного срыва свою лучшую подругу, а только что пыталась разрушить ее собственную семейную жизнь.
В общем, как-то все очень уж сложно получалось.
– Ваше высочество, – в дверь снова заглянули, и Соня похолодела: Люксен.
Глава 40
Действовать нужно быстро. Она подлетела к принцу и повисла у него на шее.
– Дорогой супруг, я так по вас соскучилась. А наша любезная родственница уже уходит. Правда, Лизавета?
Еще не хватало принцу выслушивать не ее, а Лизкину версию случившегося! Родственница и правда сочла за лучшее исчезнуть как можно быстрее.
Правильное решение. Соня и сама бы ему последовала, но ей исчезать было никак нельзя. Объясняться с мужем не очень хотелось, по вполне понятным причинам. Но мало ли что ей там хочется или не хочется.
Как только дверь за Лизаветой закрылась, принц тяжело вздохнул.
– Рассказывайте, что вы еще натворили.
Вообще-то Соня хотела быть мужу во всем опорой, надежным тылом. Выиграть турнир, стать королевой и всячески поддерживать любимого диктатора. Не то чтобы она всю дорогу этого хотела, но последние несколько часов точно.
И то, что она служит для мужа перманентным источником неприятностей, скорее огорчало. А теперь снова королевская честь оказалась под угрозой.
Соня подробно пересказала Люксену случившееся. Юный маг в ее комнате, неожиданное появление свидетелей, перебранка с Авиконом…
Правда, потом поняла, что для полной картины не хватает информации, касающейся ее кулинарной магии. Вне этого контекста визит юного мага все-таки выглядит странно, и чтобы текст «я пришел к вам, потому что у вас белые кружева на оборках» выглядел осмысленным, пришлось рассказать и о своих предыдущих подвигах.
– А что за желание вы загадывали на эти ваши тушеные овощи? – спросил принц. Вот умеет он из потока информации, в том числе сумбурной и бессвязной, вырывать именно то, что нужно!
Соня вздохнула:
– Чтобы кареты нашлись, а вы живой и здоровый вернулись домой. И войны чтобы не было…
– Знаете, а ведь у вас получилось. Там все очень непросто шло, а потом вдруг в одну секунду разрешилось. Разбойники по чистой случайности попались. Выглядело так: вот минуту назад лоссы собирались стрелять, воевать да защищать поруганную честь. А вот уже стеснительно с ноги на ногу перетаптываются, глаза прячут и извиняются, что приличных людей неизвестно в чем заподозрили. Так что я склонен приписать успех этого предприятия именно вашей магии.
Он смотрел на нее почти с восхищением. Ну или Соне хотелось думать, что этот взгляд выражает именно восхищение. Все-таки читать по лицу принца все еще было сложно.
– И вы не меня не сердитесь?
– Сердиться на вас? – похоже, принц удивился. – Полагаю, что вы показали себя образцовой женой.
Соня с облегчением выдохнула: если ее муж так считает, то у всего остального королевства может быть какое угодно мнение, а ей достаточно и этого.
