– Не скажешь – никакой тебе колдовской кухни. Сама разберусь.
Мальчишка вздохнул:
– Да как же мне было про юбку не узнать, если она мне практически на голову свалилась.
– И что ты сделал? – теперь краснеть начала Соня.
– Что-что, спрятался неподалеку и посмотрел, что будет.
Щеки Сони загорались все сильнее. Она-то точно знала, что было потом. Потом она явилась замотанная в штору и стала переодеваться посреди коридора.
– Ах ты, негодяй! Подсматривал! – в гневе воскликнула она.
– Да если бы я не подсматривал, вы бы до сих пор с этой юбкой возились и пытались ее прикрепить. Лучше бы спасибо сказали…
Соня вздохнула: а ведь и впрямь привести одежду в порядок в день Изабеллиной свадьбы оказалось очень просто, прямо подозрительно просто. Уже тогда следовало предположить, что без посторонней помощи тут не обошлось.
Она покачала головой: вот где маленький пройдоха!
И вообще, кормить парня только нездоровой пищей – плохая идея. Нужно приготовить витаминный салатик.
– А у тебя девушка есть?
Щеки мальчишки мгновенно вспыхнули огнем. Он буркнул что-то невразумительное.
– Так не пойдет, отвечай честно, – не отступала Соня.
– Нет.
Так она и думала. То-то ей казалось, что восхищенные взгляды, которые он периодически бросает на нее, не столь уж и невинны.
И если уж честно, вот совсем-совсем честно, у принца, наверное, были основания сердиться на своего родственника. Вряд ли парень отдавал себе отчет в том, что эта его полудетская привязанность может считаться предосудительной. Но лучше ему не разбрасываться искрами рядом с взрывоопасным принцем.
Поэтому третье желание сформулировалось само собой: Каю нужна хорошенькая и умненькая (другую он рядом не потерпит) барышня, которая быстро отобьет у него желание засматриваться на взрослых теток.
Соня торжествующе улыбнулась: а ведь так готовить куда интереснее. Если не просто готовишь, а еще и делаешь мир лучше.
Дегустатор из юного мага вышел просто идеальный. Мало того что он съел все до крошки, так еще и громко восхищался. Трудно сказать, чем больше – Сониной стряпней или тем, что принцесса в костюме горничной и чепчике собственноручно эту стряпню ему подает. Но уровень восторга явно зашкаливал. И Соня не сомневалась: все сбудется в точности так, как ей и надо.
***
Первым сбылось второе желание. Когда она вернулась с кухни, принц уже ждал ее в опочивальне. В чем он, похоже, был солидарен с юным ценителем переодетых принцесс, так это в том, что розовый наряд горничной ей невероятно идет.
Впрочем, принц тут же отметил, что без этого наряда она будет смотреться еще лучше.
Однако воспользоваться возможностями, которые открываются перед молодоженами, когда закрываются двери спальни, им в этот раз не удалось. Стоило Соне прикоснуться головой к подушке, начало сбываться ее первое желание. Она погрузилась в тяжелый и глубокий сон.
Глава 42
Это было не очень-то похоже на сон. Скорее, на фильм в 3D-кинотетаре. Только кроме Сони в зале никого нет, и можно спокойно переходить с места на место.
Она во дворце. В одной из самых богатых его комнат.
Перед ней – пожилой человек с уставшим лицом, отмеченным печатью тяжелой болезни. Судя по богатой обстановке опочивальни, а еще по фамильному сходству с сыновьями, это король. Он тяжело дышит, и видно, что даже полусидеть на подушках ему тяжело.
Возле кровати, в высоком кресле восседает человек в черных одеждах. Кто это, Соне угадывать не надо: лицо ей очень хорошо знакомо. Неприятный старикашка Авикон.
Он говорит полушепотом, то и дело оглядываясь на дверь:
– Ваше величество, я не имею права об этом рассказывать. Это знание, которое дается случайно и никому не должно быть раскрыто. Пророчество.
– Что ты хочешь взамен? – слова давались королю с еще большим трудом.
Заминка. Словно Авикон раздумывает: как бы не продешевить. Эта мысль словно написана на его лбу большими буквами. Но она тут же исчезает бесследно.
– Разве могу я хотеть чего-то большего, чем угодить своему королю? Одно это для меня награда, – льстиво произносит маг.
Король устало кивает:
– Тогда говори.
– Следующий турнир выиграет Изабелла.
– Это точно? – король помрачнел.
– Мне было видение, – торжественно произнес маг. – Я не знаю, кто будет новым королем, но точно знаю, кто станет королевой.
– Я понял тебя. Ступай, мне надо подумать. Изабелла – не та жена, которую я бы желал кому-то из своих сыновей.
Маг переменился в лице, но король этого не увидел. Он уже закрыл глаза.
Вот так, значит! Пророчество. Победит Изабелла. Как ни крути, а решение Оракула уже известно? Заранее!
Теперь понятно, почему король потребовал от сына дать такое странное обещание. И понятно, почему не стал объяснять причин.
Соня получила ответ на свой вопрос. Но, кажется, сон-предсказание еще не закончился.
Маг оставил короля лежать в его комнате и вышел, неловко пятясь. А потом долго поднимался по лестнице. Соня устала следовать за ним. Время тянулось, словно жвачка, тоска. Шаги. Опять шаги. И снова шаги. Может, уже пора проснуться?
Она собиралась сделать над собой усилие и открыть глаза, когда маг, наконец, поднялся на парковочную площадку и уселся в карету-облако. Там, основательно зарывшись в белые туманные клубы, его ждала Изабелла.
И почему Соня не удивлена!
– Это очень плохая идея, отец.
А вот теперь удивлена.
Отец? Ничего себе новости! Неудивительно, что старый маг терпеть не может Соню. Хорошо, что и правда в лягушку не превратил.
– Ты солгал королю. Никакого пророчества не было.
– Об этой лжи никто не узнает, – с улыбкой ответил Авикон. – Жить королю осталось несколько дней. Так что секрет он унесет с собой в могилу, а за оставшееся время уж как-нибудь организует тебе мужа-принца. Я бы поставил на Люксена. Вряд ли король захочет, чтобы страной управлял кто-то другой.
Изабелла сжала губы:
– А страной, может, и будет управлять кто-нибудь другой. Кто тебе сказал, что я могу победить в турнире?
– Это я тебе говорю, и без всяких глупых предсказаний. Соперниц у тебя не будет. Жен принцам ищу я. Выберу тех, в ком магии мало, а ума и такта – вообще ни на грош. По принципу «чем хуже, тем лучше».
Глаза мага азартно блестели.
– У любой земной девицы магии может оказаться больше, чем у наших герцогинь.
