Эта привычка томить перед объявлением результатов —интернациональная, одна на все миры? Или все-таки Оракул как-то подозрительно осведомлен, как делаются дела в ее мире?
– …принцесса Анна, супруга принца Власия!
Власий подпрыгнул от счастья, Анечка помрачнела еще больше.
Плохо дело! Кажется, ее план добыть для принца корону и гордо уйти летит туда же, куда и надежда Анечки заниматься семьей, а не государственными делами.
На принца Соня даже смотреть не стала. Не хотела видеть выражения его лица.
А глашатай распинался:
– Нет ничего прекраснее женщины, которая уже почувствовала в себе другую жизнь. И мудр тот мужчина, который заботится о продолжении рода…
В воздухе над храмом вспыхнули и засияли четыре светящихся столба разной высоты. Над одним – самым высоким – было написано «Анна». Остальные с надписями «Софья», «Лизавета», «Катерина» сильно отставали от него в высоте. И все-таки Соня с удовольствием обнаружила, что ее столбик пусть самую малость, но выше, чем у соперниц. Видимо, декольте все-таки сыграло свою роль.
Назад в замок они летели с принцем вдвоем. Вернее, не совсем вдвоем – в их карете был еще и третий, королевский казначей. Торопился чахнуть над златом! За время дороги они не перебросились даже парой слов.
А вот когда припарковались, и казначей выскочил из кареты и побежал по своим делам, принц помог ей выбраться и проговорил:
– Сегодня я мог быть рядом с вами, но к сожалению, уже завтра супруги принцев выходят на состязание сами… И я не смогу ничем помочь. Лишь пожелать удачи.
Он пожал ее руку, поднес ее к губам – и тут же поднял удивленный взгляд. Ну да, обнаружил кольцо!
– Я… Чтобы вы за меня не волновались… Я же обещала, – выглядело так, будто она оправдывается. – Извините, я устала. Я пойду в свою комнату…
Она высвободила руку и, изо всех сил стараясь не бежать, поспешила прочь.
Глава 59
Соня пришла в свою комнату. И, как только ей помогли сменить пушистое платье на джинсы с маечкой, свалилась без сил. Казалось бы, ничего особенного не сделала. Прилетела, постояла полчаса на площади. И вернулась назад. А ощущение такое, будто всю ночь, весь день, а потом еще раз всю ночь простояла за плитой. Да нафаршировала блинчиков на огромный банкет.
Результаты конкурса ее немало удивили.
Нет, не то чтобы она не считала Анечку симпатичной, скорее наоборот. Та была очень и очень миловидная. Но в этот день она однозначно выглядела хуже всех. И свое решение Оракул принял, руководствуясь не общепринятыми нормами красоты, а чем-то другим. И это следовало обдумать.
«Красота в глазах смотрящего», – вдруг всплыло в памяти. Ну конечно! Соня подскочила. Первая фраза из тех, что вчера набросал Оракул.
Значит, это была не шутка. Не какой-то способ спрятаться за загадочными фразами и отделаться от посетительницы, ничего подобного! Он действительно отвечал на ее незаданный вопрос. И, судя по тому, что она видела сегодня, отвечал пусть и в своей странной манере, но честно и от души.
Итак, красота в глазах смотрящего. Это означало только одно: конкурс красоты, на котором судья оценивал красоту как-то по-своему.
Теперь осталось вспомнить, что там нес этот истукан по поводу остальных дней. «Баба с возу – кобыле легче»? Нет, это не истукан, это она.
А что говорил Оракул? Там было что-то про силу…
Сила есть – ума не надо.
Соня с сомнением посмотрела на себя в зеркало. Конечно, если потягать противни с тяжеленными пирогами, силы в руках прибавится. Но только слегка. И вообще, не заставят же они принцесс всерьез меряться силой? Вряд ли в традициях этого мира устраивать бои в грязи, борьбу в пене или что-нибудь в этом духе.
В комнату тихой мышкой проскользнула горничная. Посмотрела на Соню испуганно, поправила подушки на кровати, переставила стул с места на место да и вышла.
Это что еще за манипуляции?
Соня собиралась окликнуть ее, но девушка уже исчезла за дверями.
Что там она хотела от ее подушек? Соня проделала тот же путь, что и девушка. Ага! Под подушкой обнаружилась записка.
«Через полчаса встретимся на вашей кухне. Тайно. К.».
Соня вздохнула. Кто такая эта «К», она догадывалась. Конечно, на турнире, когда на тебя устремлены сотни глаз, толком не поговоришь. Вот и решила Катерина встретиться в спокойной обстановке. И так это некстати!
Ей бы посидеть, подумать, что это за послание такое про силу и ум. Все равно до конца турнира никто никаких санкций к Катерине и ее мужу применять не станет. Ну да что поделаешь! Придется идти.
Соня с сожалением стянула джинсы и майку, надела наряд горничной, скрутила волосы в тугой узел и вышла из комнаты. Если Катерина явится через полчаса, она за это время как раз успеет заварить чай да настрогать бутербродов.
– Ваше высочество, – зашептали из угла, как только она перешагнула порог кухни.
Соня вздрогнула. Нет, это точно не Катерина.
– Тьфу ты, напугал!
Она вздохнула. Кажется, тут чаем с бутербродами не отделаешься. У юного мага отменный аппетит, даже с учетом молодого растущего организма.
– Я понял, я придумал!
Кажется, он что-то понял и что-то придумал… Сердце Сони на всякий случай пропустило удар. Придумки Кая обычно оборачивались какими-нибудь неприятностями.
– Вам нужна магия второго типа, но такая, чтобы не готовить. Чтобы сразу – раз и все!
– Хорошо, что ты мне это сказал, а то сама как-то не знала.
Он вздохнул.
– Так я придумал, как ее получить.
– И? – Соня все еще смотрела на него недоверчиво.
– Вы ее приготовьте! То есть приготовьте нечто особенное, что-нибудь этакое. Да загадайте получить настоящую магию. Чтобы могли ею пользоваться в любой момент и как угодно.
А что, толково! Как это ей самой в голову не пришло?
В детстве, когда она читала про всяких джиннов с золотыми рыбками, всегда недоумевала, почему герои такие дураки. Им предлагают загадать три желания, и они ровненько три желания загадывают, хотя можно сразу же сказать: «Хочу, чтобы желаний было десять», а потом уже развлекаться.
Когда выросла, поняла, что такое ограниченное количество возможностей авторам произведений требовалось для создания драматизма. Им, этим авторам, без драматизма никак. Кому нужен всемогущий герой, который с легкостью совершает любые подвиги и без труда получает все, что хочет?
Но в жизни драматизма и без того хватает – особенно в ее жизни. Так что самое время воспользоваться маленькой хитростью.
И вообще, кто сказал, что на особенное желание готовить нужно что-то особенное? Ах, да! Это сказал юный пожиратель всего, что попадется под руку. И у него наверняка имеется свой тайный умысел. Или не такой уже и тайный. Пробовать-то волшебную еду все равно ему!
