Если в первый день Соне казалось, что народу на стадионе тьма тьмущая, то на второй она поняла: их было так мало, наверное, просто потому что не все успели доехать. Арену окружало людское море. Интересно, как у них тут с безопасностью и соблюдением порядка? Без четкой организации передавят же друг друга! Или на царственных особ покушаться надумают. В ее мире такое бывало не раз, хотя к безопасности там гораздо серьезнее относятся.
– А как здесь с охраной? – спросила она Анечку. – Массовое мероприятие. «Скорая» должна дежурить, полиция. Или кто тут – лекари и…
… и кто? Она не знала.
Соня надеялась, что экзамен по местному мироустройству Оракул устраивать не станет. Иначе ее шансы равны нулю. К тому же по поводу сегодняшнего конкурса истукан выразился четко и понятно – ума не надо!
Анечка улыбнулась:
– Ну конечно, «скорая» и полиция! Откуда бы им тут взяться! А вот с полсотни дежурных магов – есть. Они меняются каждые два часа. Следят. Как только кто-то драку затеет, их сразу «выключают» и аккуратненько выносят. А если кому-нибудь дурно станет, лечат импульсом дистанционно. Правда, после таких мероприятий самих магов лечить надо…
– Почему? – удивилась Соня.
– Выматываются. Легко, думаешь, магичить?
Соня вздохнула: она не знала, легко или сложно. Пока вся ее магия оставалась на кухне, вроде бы было просто. Но теперь-то у нее должно получаться колдовать и без кастрюлек-поварешек.
Конечно, подходящая царская жена все утро бы тренировалась, отрабатывала магические приемы! Соня вспомнила, как она провела утро перед состязанием, и густо покраснела. Остается лишь надеяться, что Оракул будет к ней благосклонен.
– А почему ты у меня спрашиваешь? Спросила бы у своего юного приятеля! Он тоже тут задействован!
– Кай? – вот этого она не ожидала. По ее глубокому убеждению, Кай мог быть задействован только в шалостях и проказах.
– Конечно! Всеобщая мобилизация магов! Никто в сторонке не отсидится.
– И Авикон тоже? – мысль о том, что где-то рядом в толпе стоит могущественный враг и внимательно смотрит, оптимизма не добавляла.
Анечка только всплеснула руками:
– Да ты совсем не в курсе новостей. Авикон давно уже в серой башне. С самого твоего возвращения.
Серая башня? Ну да, тюрьма для благородных. Весьма уютное местечко, надо сказать.
– Ведь и тут устроился! В серую башню его, – Соня фыркнула, – много чести. Надо было отправить в самую обычную тюрьму!
Анечка посмотрела на нее изумленно.
– В какую обычную тюрьму? Серая башня – тюрьма для благородных, потому что у них магический дар есть. А башня сделана из какого-то чудо-камня. Он магию глушит. Посадил бы ты иначе мага в тюрьму! Он оттуда выберется сразу же.
– Ясно…
Соня пристыженно замолчала. Наверное, все-таки следует взять какой-нибудь приличный справочник по здешним реалиям, да и изучить его досконально.
***
В этот раз принцессы и вправду остались одни. Их благородные супруги наблюдали за действом с балкончика. Соня поискала глазами принца. Вон он – смотрит. И ведь верит в нее. Почему-то.
Наконец, ожидание подошло к концу.
Глашатай вышел к зрителям и завел долгую приветственную речь, в которой упомянул мудрость правителей, красоту принцесс, великолепие их края… и упоминал бы еще долго, пока все не заснут. Но Оракул сверкнул огненными очами, и торжественная речь была скомкана.
– Сегодня наш достопочтенный Оракул счел нужным проверить, насколько сильны принцессы в магии. Мы не будем выяснять их виртуозность владения заклинаниями. В конце концов, заклинания всегда можно выучить, опыт приобрести, а вот сила дара остается неизменной. Если и можно ее развить, то совсем немного. Так что сегодняшнее состязание будет только на силу воздействия.
«Сила есть – ума не надо», вспомнила Соня, в очередной раз убедившись, что Оракул и не думал с ней шутить. Интересно, как же собирается Оракул испытывать их силу?
Ответ на этот вопрос она узнала спустя несколько минут. На арену начали выносить и устанавливать на возвышения серебряные ведра. Вроде тех, в которых принц присылал ей тюльпаны.
Глашатай разъяснял принцессам задачу:
– Вам нужно всего лишь сбросить эти емкости с водой. Какие заклинания вы при этом будете применять – дело ваше. Самое малое, что от вас требуется, – сбросить сосуд на землю. Но Оракул также будет следить за тем, какую силу вы при этом проявите. Использование разрешенных в королевстве артефактов не возбраняется.
Соня вздохнула. Как же ее проявлять, эту силу?
Что-то приготовить да загадать, чтобы это чертово ведро само грохнулось (а еще лучше подскочило вверх, перевернулось три раза, а уже потом грохнулось), она не сможет.
Вчера она магичила и вроде бы сегодня уже должна уметь колдовать безо всяких приспособлений. Наверное, может… Соня похолодела: а вдруг это была плохая идея насчет бутербродов? Что если кулинарная магия и правда напрямую зависит от того, насколько сложное и вкусное блюдо она готовит? Тогда у нее мало шансов победить в сегодняшнем состязании …
Она оглянулась на храм Оракула, над которым уже висели четыре сияющих столпа. Три очень даже скромных, и один – гордо взметнувший ввысь – Анечкин.
Соня встала напротив своего ведра.
«Чтоб ты упало! Прямо сейчас», – подумала она в сердцах. Но ведро даже не шелохнулось.
Ага. Значит, с ведрами так не выйдет…
Время идет, а она бездействует! Так не годится! Соня оглянулась на соперниц. У всех в руках какие-нибудь артефакты. И только одна из принцесс пришла на состязание с пустыми руками. Угадайте, кто? Ну конечно. Та самая, которая думала, что запросто победит!
Так, не раскисать! Соня судорожно вспомнила фильмы про колдовство и волшебство. Как они там колдовали? В основном с волшебными палочками.
Или как-то так…
Вскинула руку и громко приказала своему ведру: «Упади!».
Никакой реакции…
Надо вспомнить, что она загадывала вчера на кухне. В точности!
Научиться магичить просто так, без всяких внешних приспособлений.
Вот бестолковая! А ведь «Упади» – это уже вроде как приспособление – заклинание. Или нет?
Ладно. Попробуем иначе.
Соня уставилась на ведро и вообразила, как оно медленно сдвигается с места, наклоняется, ползет дальше, плюхается вниз с грохотом и звоном.
В тишине раздался грохот и звон.
Соня вздрогнула. Ее собственное ведро как стояло на месте, так и стоит. Обернулась и увидела то, чего и следовало ожидать: победный взгляд Лизаветы и ее серебристую посудину в луже воды.
Никаких пораженческих настроений!
