Связываться с ними не стоит, даже с теми, кто уверяет, будто уже и никакой не темный.
Тина сразу дала понять, что разгадала ее хитрость. Маша вздохнула: она и правда завела этот разговор в надежде узнать больше о том самом таинственном брюнете.
- А какого цвета свечение у этих троих? Ну у Мориса, Рафаэля и Мадлены? - зашла она с другой стороны.
- Алое. У Рафаэля ближе к оранжевому, - Тина спохватилась, заметив, что назвала запретное имя. - Я по-прежнему не советую тебе им интересоваться.
- Им, это кем? - раздался голос над ухом, и Маша вздрогнула: прямо возле их столика стоял тот, от кого, по версии Тины, нужно бежать, как только он появится.
- Разрешите составить вам компанию? - он поставил свой поднос рядом.
- Пожалуйста, пожалуйста, - ласково улыбнулась Тина, - тем более мы как раз уходим.
Маша «как раз уходить» еще не собиралась. У нее было еще полстакана коктейля с приятным шоколадным привкусом. И она собиралась тянуть этот коктейль очень долго.
Но Тина зыркнула на нее так строго и это было на нее так не похоже, что Маша в два глотка допила вкусняшку. Приятного аппетита она желала Рафаэлю уже на ходу, потому что Тина тянула ее за руку из столовой, подальше от опасного красавца.
Весь вечер Маша слушала рассказы об особенностях академии, сплетни о преподавателях и перипетиях студенческой жизни, рассказы о местных звездах и изгоях. Через пару часов ей казалось, что она уже неплохо разбирается в местном житье-бытье и почти не путается в именах. Впрочем, ничего особенного нового узнать так и не удалось. Основной принцип выживания в этом месте, по версии Тины, по-прежнему выглядел следующим образом: не слишком усердствуй в учебе, не претендуй на вакансию, меньше общайся с Рафаэлем и держись как можно дальше от ректора.
Маша уже собиралась ложиться спать. Чтобы в шесть утра быть в бассейне, встать надо хотя бы в пять. А чтобы к концу трудного дня не валиться с ног, нужно к этому времени еще и выспаться. Она уже подумывала, как бы это потактичнее намекнуть Тине, что пора прекращать болтовню, как дверь открылась, и на пороге появилась та самая чернявенькая девочка.
Она окинула Машу оценивающим взглядом и уже куда менее дружелюбно, чем утром объявила: - Джессика, ректор ждет тебя в своем кабинете.
- 9-
Маша шла по темным коридорам. Ей было страшно. Здание академии пустовало. Ничего удивительного: кто будет здесь торчать в такое позднее время!
И зачем ректору понадобилось вызывать ее к себе чуть ли не ночью? Зачем ректору вообще понадобилось ее к себе вызывать?
Вроде все рассказал, объяснил, она даже почти влилась в учебный процесс, по крайней мере, села на диету и обрела чуть ли не идеальную форму. Или вообще идеальную.
Ей пришлось изрядно поплутать по этажам, прежде чем она нашла нужную дверь.
И - сюрприз! Дверь оказалась заперта.
Что это еще за шутки? Зачем кому-то понадобилось вытаскивать ее из комнаты и приводить сюда?
Сейчас она вернется и с пристрастием допросит симпатичную брюнетку, которая организовала ей эту бесполезную и неприятную во всех отношениях экскурсию по этажам. Маша развернулась, чтобы отправиться восвояси.
И вдруг на нее накатила слабость. Голова закружилась, и Маша вмиг обмякла. Прежде чем упасть в обморок, она успела прислониться к стенке, по которой и съехала на пол. И только убедившись, что упала она аккуратно, ничего себе не повредила.
Маша со спокойной душой отключилась.
* * *
Первое, что она почувствовала, когда пришла в себя, - сырость. Спертый влажный воздух. Она в подвале.
- Зачем ты ее сюда приволокла? - услышала она громкий недовольный шепот. Это становится какой-то неприятной традицией.
Кто-то ее куда-то приволакивает и кому-то это не нравится… - Зачем ты вообще вызывала ее к ректору?
Судя по всему, разговаривают две девушки, потому что шепот похож на женский.
- К ректору - это же гениально! До утра ее никто не хватится. Только будут сплетничать да предположения строить, зачем ее ректор позвал. Локти себе кусать. А мы за это время вот…
- Что вот?..
Маша услышала, как шуршат страницы.
- Заклинания чернокнижников, ритуал отбора силы. У меня все есть, не волнуйся. Восемь черных свечей, лягушечьи лапки, дохлая мышь и даже вот…
- Ты с ума сошла! - перебила специалиста по странным штукам строгая собеседница.
- Я все продумала. Даже если это откроется… На нас не подумают. Все решат, что это Рафаэль. Он же у нас из темных. Мы ничем не рискуем. А если повезет, еще и Рафаэля уберем. С его оранжевым пусть держится подальше от вакансий.
- А тебе-то что за дело до вакансий? Тоже хочешь попытать счастья? - в шепоте говорившей чувствовалась угроза.
- Нет, что ты! Мне-то зачем, я только чтобы помочь… - испуганно заговорила вторая.
Ладно. Пора прекращать этот балаган.
- Кто здесь? Сейчас же отпустите меня!
Судя по всему убивать ее не собираются. А раз уж она пришла в сознание и для ритуала отбора силы не очень годится, должны отпустить… Ну это было бы логично.
Жаль только, что ее похитительницам так не казалось.
Они встретили это заявление гробовым молчанием. Сначала в подвале - или куда там ее приволокли - повисла напряженная тишина. А потом эхо разнесло по коридорам торопливые удаляющиеся шаги.
Прелестно!
Лучше бы лежала и молчала. Провели бы девушки свой ритуал, пусть бы и отобрали силу… Ей эта сила - вообще до лампочки. Ни магиней, ни стриптизершей она становиться не собиралась.
А теперь она одна посреди темноты и антисанитарии…
Маша попыталась подняться. Да только ничего у нее не вышло. Будто привязана, хотя никаких цепей или веревок не чувствует.
Черт бы побрал этих магов! Обычные веревки хоть развязать можно. Во всяком случае в фильмах развязывают. А что делать с этой неведомой магической фигнёй, она даже не представляла. А вдруг тут крысы? - пришла в голову новая нерадостная мысль. И вот уже Маше кажется, что рядом шуршат десятки мелких лапок.
Так, отставить панику и мнительность, а иначе можно с ума сойти еще до того как несуществующие крысы примутся ею обедать. Или ужинать…
Ее обязательно найдут. Ночь в подвале - это не самое страшное, что может приключиться, и никакие крысы тут не ходят!
Маша еще раз прислушалась. Нет. Всё-таки странный шорох - это не плод ее воображения. Тут действительно что-то двигалось и, кажется, даже приближалось к ней. От накатившего страха у Маши выступили слезы на глазах.
- 10-
Непонятный шум приближался. Воображение Маши рисовало самые страшные картины, начиная от крыс размером с собаку, заканчивая змеями, а потом уже и привидениями, и прочими мифическими существами.
