Ну что ж, версия не такая уж и убогая, хотя подвал все еще не объясняет.
- А дальше?
- А что дальше? Пришел в академию, убедился, что кабинет ректора закрыт, а тебя рядом нет.
- И сразу решил проверить подвал?
- Нет, не сразу. Сначала как ненормальный носился по этажам, потом остановился у окошка. И вижу: из подвала выбегают двое. Жалко, в темноте не разглядел - кто. Но, по крайней мере, где тебя искать, стало ясно.
Складно рассказывает! Получается просто белый и пушистый… темный. Впрочем, в Машину версию о том, что он сам все это подстроил, этот рассказ тоже неплохо укладывался. Особенно то, что похитительниц он мало того что не признал, да еще и не заметил, что это девушки.
- Зато я их хорошо разглядела, - Маша внимательно смотрела в лицо Рафаэлю. Что на нем отразится: страх за подельниц или что-то другое.
Что-то другое: охотничий азарт.
- Разглядела? Отлично!
Он смотрел на нее строго и выжидающе.
- Ну вернее не разглядела, а… В общем, было так…
И Маша в подробностях рассказала ему все, что слышала, видела и чувствовала в это время.
Она видела, как каменеет лицо ее спасителя, и что-то ей подсказывало, что так сыграть невозможно.
Дослушав ее до конца, он ничего не ответил. Не счел нужным. Принял к сведению, сделал там какие-то свои выводы, о которых Маше вроде как не нужно знать.
Вслух лишь сказал:
- Пойдем, поздно уже.
Маше не хотелось уходить. У нее как раз накопилось много вопросов к этому парню. Но, кажется, ее мнение его не слишком волновало.
На этот раз любопытных рожиц в окнах общежития было меньше, но все-таки хватало. Как-то бурно прошел ее первый день в академии: то один ее провожает, то другой, да еще и эта странная история с ректором. Кажется, о репутации можно уже не заботиться.
Да и вообще волнует ли кого-нибудь чья-то репутация в Академии стриптиза?
- 11-
Рафаэль хотел проститься с нею сразу у двери общежития. Их степенная прогулка перед окнами и без того дала уйму поводов для разговоров. Общественности хватит этого на ближайший месяц.
Но передумал и всё-таки провёл до комнаты. Так спокойнее.
С самой нежной улыбкой, на которую только был способен, пожелал доброй ночи и хороших снов. По привычке заглянул через плечо в комнату - проверить, нет ли там кого-то лишнего. И тут же увидел, как недобро сузились глаза Тины. С чего вдруг бы такая нелюбовь? Раньше они неплохо ладили…
Ладно, разберемся позже. А пока… Рафаэль улыбнулся и ей тоже, стараясь выглядеть как можно более безобидным. Ну наконец-то! Дверь за Джессикой закрылась.
Как только он остался один в коридоре, его лицо перекосило от ярости. Сейчас он им устроит! Он взлетел по лестнице, перескакивая через несколько ступенек, поднялся на этаж выше, нашёл нужную дверь и распахнул ее одним резким движением - без стука.
Мадлена была на месте. Ее безмозглая соседка, как там ее зовут?.. Кажется, Линда - тоже.
- Чернокнижный ритуал? Все равно подумают на меня? - прорычал он, и с удовольствием отметил, как побледнела сначала блеклая «шестерка», а потом и ее роскошная хозяйка.
- Ра-аф, - голос Мадлены низкий, с хрипотцой, взгляд - обволакивающий. Она что серьезно собралась глазки строить? - Ты все не так понял…
- Это ты, наверное, не поняла с первого раза. Так вот повторяю: не приближайся к ней!
Внутри все клокотало. Надо успокоиться. Надо. Еще не хватало самому заработать дисциплинарные штрафы… Да что штрафы! Еще чуть-чуть - и он разорвет этих глупых куриц в клочья, только перья полетят.
Почуяв угрозу, Линда заметалась по комнате, пару раз громко вскрикнула. Нашла время перекидываться! Но он не стал ей мешать.
- Давай, лети отсюда, чтобы я тебя не видел! - его голос больше похож на рык.
Так нельзя.
Здоровая чайка испуганно замахала крыльями и вылетела из окна.
Он сделал шаг к Мадлене:
- Не тронь новенькую, - ему почти удалось взять себя в руки. Во всяком случае, убийства точно не будет.
- Не то… что? - Мадлена не отступила испуганно, напротив, тоже сделала шаг к нему. С вызовом. Теперь она так близко, что почти касается его. Он чувствует жар ее тела, сладкий запах духов… Она окинула его похотливым взглядом и облизала губы.
- На меня это не действует, - с усмешкой произнес он, глядя прямо в ее нахальные глаза.
Он врал. Действовало ещё как! Подействовало бы даже на кусок железяки, слишком уж она хороша.
На какое-то мгновение он даже по-настоящему поплыл. Захотелось отбросить все заботы и окунуться в тот огонь, которым она могла бы его опалить. Схватить ее, сжать, позволить себе все. Отдать ей все… Сделать, что прикажет!
Ого! Да она еще сильнее, чем он думал.
Рафаэль быстро взял себя в руки, отогнал морок. Мадлена не впервые пытается его соблазнить, но так грубо и в открытую еще не было. Иногда ему казалось - что он теряет? Почему бы и нет… Но всякий раз глосс разума брал верх. Слишком уж хорошо Рафаэль представлял, что последует за этим.
Ничего хорошего.
Мадлена приблизилась еще. Теперь он чувствует ее дыханье на своей к еже. Пьянящее, прерывистое…
Достаточно плясок на сегодня! Он оттолкнул ее. Пожалуй, чуть сильнее, чем стоило - девушка пошатнулась и неловко упала на кровать.
- Надеюсь, ты хорошо меня поняла? Оставь ее в покое!
- Почему она вдруг тебя так заинтересовала? - сладострастие во взгляде Мадлены быстро сменилось деловитым любопытством, - только не рассказывай о внезапно вспыхнувшей влюбленности, не поверю.
- Я не собираюсь тебе ничего рассказывать…
- Ну же, Раф! Что с ней не так? Кто она вообще такая?
Неправильные вопросы!
Рафаэль тут же мысленно обозвал себя идиотом. Слишком уж явный интерес проявлять тоже нельзя…
Прости, Морис, кем-то придется жертвовать.
- Я не влюбляюсь, ты же знаешь, - бросил он небрежно, - в отличие от моего друга, - он постарался изобразить снисходительное улыбочку, - мне бы не хотелось, чтобы Морис огорчался.
Он увидел, как расслабилась Мадлена. Объяснение получено. Страшной тайны, которую нужно разгадать, нет. Все оказалось просто.
Нет. Нельзя чтобы было слишком просто. Надо сделать так, чтобы ей было жутко даже смотреть в сторону Джессики.
Рафаэль с трудом сдержал вздох. Не хотелось. Ой как не хотелось. Но иначе до Мадлены не дойдет. На редкость упрямая и безбашенная девица. Будет лезть напролом.
Он сконцентрировался. Так сильно, что кулаки непроизвольно сжались. Холод. Лед. Мерзлота. Ледяная стрела страха.
