Единственное, что Маша точно знала обо всех библиотеках, - это то, что в них обязательно должны быть библиотекари. А иначе как еще поддерживать тишину и порядок. Так что она, осторожно шагая, пустилась в путь по опасному заведению, не забывая запоминать дорогу, вдруг ей повезет и еще доведется вернуться.
Какое-то время она плутала среди стеллажей.
Этой библиотеке, да и книгам в ней, казалось, лет пятьсот, не меньше. Вот странно, что здесь такая оказалась. Само-то здание вполне современное. Наконец она вышла к тому, что можно было бы, пусть с некоторой натяжкой, но называть столом библиотекаря.
- Есть здесь кто-нибудь? - спросила она, помолчала и добавила: - Здравствуйте!
Если честно, то она не ожидала, что кто-нибудь на это ответит, и приготовилась уже пилить обратно к двери и ждать бесславного своего спасения.
На спасение можно если не рассчитывать, то хотя бы надеяться.
Найти ее будет несложно. Весть о том, что пропала студентка, разнесется быстро, а там уж и вахтер объявится, расскажет общественности, куда пропажа дорогу спрашивала.
Остается только сидеть, привалившись к заклинившей двери да ждать… И надеяться, что вахтер не запьет - не загуляет. Или не забудет о любопытной студентке. Что общественность не решит, будто странная девица как появилась тут ниоткуда, так и пропала никуда…
- Здоров, коль не шутишь! - разнеслось вдруг под сводами.
Звук был таким громким и таким неземным, что Маша испугалась еще больше. Одно дело - оказаться запертой в пустой библиотеке, а другое - оказаться запертой там же, но с каким-то неведомым существом, которое говорит так страшно и громогласно.
- А как бы мне библиотекаря найти? - на всякий случай спросила у голоса Маша.
- Ну я библиотекарь. А что тебе надо? - с завыванием спросило неведомое существо.
А откуда ей знать, какие в магических академиях библиотеки и библиотекари? Может, как раз такие…
- Мне бы методичку. Нужно получить доступ к практикуму по магии, но только я автора не знаю и предмета тоже.
Существо какое-то время молчало, то ли переваривая сказанное, то ли решая, стоит ли вообще тратить свое время на разговоры с такой бестолковой студенткой.
- Методичку? - переспросило оно. - Так это тебе в книгохранилище. А тут библиотека. Разные вещи, сама понимаешь.
Маша ничего подобного не понимала. Для нее как раз книгохранилище и библиотека было одной и той же вещью. Вернее не вещью, а…
- Извините, ошиблась, - пролепетала она.
Теперь осталось выяснить, как отсюда выбраться…
- Раньше много кто ошибался. Но потом очень быстро перестали. Даже странно, что ты сюда забрела.
Неужели не боишься?
Последний вопрос Маше совсем не понравился.
- А я должна бояться? - осторожно поинтересовалась она. - Нет, я не против. Если страшно - я буду бояться. Может быть, я просто не все знаю…
- Ясное дело - чего, не выйти отсюда. Тут такой обычай. Тебе задают вопрос, ты отвечаешь. Если отвечаешь правильно, можешь взять любую книгу, любое знание получить, ну а если ошибешься - не обессудь…
А вот в этом месте хотелось поподробнее:
- Не обессудь что?
- Останешься тут навсегда, - как о чем-то совершенно обыденном сказал голос. - Дверь ты видела, - закрыта? Это чтобы кто вошел - тот уже без разрешения не вышел.
- А можно меня просто выпустить, без допуска к тайным знаниям, вот так вот взять и отпустить? Я же по ошибке…
Существо вздохнуло:
- Боюсь, что нет. Если я хоть раз такое сделаю, завтра тут проходной двор будет. Кто на книжки посмотреть зайдет, кто с живым привидением поболтать. А мне этого совершенно не нужно, я покой люблю.
Привидением! Значит, в библиотекарях тут - привидение! А что - очень удобно. Оно не ест, не спит…
Знай себе - сторожит фолианты.
- Понимаю, - ответила Маша.
Надо было срочно что-то придумать, чтобы выбраться отсюда и привидение не особенно подставлять.
Ясное дело, что задачку ей зададут такую, какую и опытные студенты не разрешат, а уж она-то с ее знаниями о мире магии и подавно.
- А как вообще так получилось, что такая древняя библиотека оказалась в таком заведении? Здание университета современное… - почему бы и не потянуть время, раз уж ее судьба висит на волоске, а счастливого спасения, как выяснилось, не будет.
- Так это заколдованная библиотека. Она, где хочет, там и появляется. Вообще-то она проклята. Но это уже отдельная история…
- А перенести ее не пытались в какое-нибудь место, где нет студентов?
Голос хохотнул:
- Проще уж студентов перенести туда, где ее нет… Говорю же - сама решает. А вот академию перенести пытались. Но насколько я понял, там тоже что-то не срослось. В конце концов, под нее отдельный мир создали, тоже затраты немалые. Одной магии сколько ушло, не говоря уже о стройматериалах. В общем, не дали вашу академию перенести, - говорящий запнулся, словно вспомнил о чем-то важном, - только почему ты всего этого не знаешь? И сюда прийти рискнула? Все студенты в первый день в книгохранилище идут и уж точно с библиотекой не перепутают.
- А я новенькая, - оживилась Маша: вдруг получится в этом привидении вызвать хоть каплю сочувствия. - Я не знала… Я тут вообще ничего еще не знаю.
- Как же ты сюда попала посреди учебного года? - удивилось привидение.
И Маше пришла в голову хорошая мысль. Она стала подробно и в деталях рассказывать, как она попала.
А что, это ведь был вопрос! Вот сейчас она на него и ответит. А значит - выполнит условие. Доступ к сокровенным знаниям ей совершенно не нужен, но вот выбраться отсюда не мешало бы.
Когда она закончила свой рассказ, привидение надолго замолчало. Так надолго, что Маша уже забеспокоилась.
- Эй, вы здесь? Есть тут кто-нибудь?
- Есть, - каким-то странным голосом отозвалось привидение. - Ну-ка пройдись вон туда под лампочку, хочу взглянуть на тебя.
Странно, ей казалось, что привидения должны видеть в темноте. Или вообще как они там смотрят? У них глаза-то хоть есть? Ответов на эти вопросы у Маши не было. Может, со временем она что-то и узнает.
Интересно, здесь проходят строение привидений? После урока физики, она ничему уже бы не удивилась.
Какой бы странной ни показалась ей эта просьба, она послушно пошла под лампочку. Когда ты заперт в темной-темной комнате с потусторонним существом, не стоит ссориться с единственным, кто может тебя оттуда выпустить. По крайней мере, без причины точно ссорить не стоит.
Маша стала ровно под лампочкой: а что пусть рассмотрит, может, пожалеет губить такую красоту.
