Впрочем, чайка куда быстрее поняла свою ошибку и заговорила тем же заискивающим голосом: - Не верь ей. Я ночью сама видела: они с Рафаэлем целовались на крыше. Если у них ничего нет, то я медведь.
- Это правда? - Мадлена обернулась к Маше. - Вы с Рафаэлем были на крыше?
Почему все так глупо складывается?
- Да нет же, это совершенно другое… - замямлила Маша.
Тоже тот еще специалист по вранью. Но Мадлена уже ее не слушала. Она слушала Линду.
- Ей нельзя верить. Ты еще не все о ней знаешь. Она вовсе не такая паинька, какой хочет казаться.
- Не знаю… Как-то это все… - забормотала Мадлена уже без всякой уверенности. Все верно. Вакансия и Рафаэль - не то, чем она станет рисковать.
Линда улыбнулась торжествующей улыбкой. Всем присутствующим, и Маше в том числе, было понятно: она победила. Мадлена не станет возражать, что бы та ни предложила.
- Просто сделай вид, что ты спишь и ничего не видишь, а все остальное предоставь мне. Пусть тебя это не волнует.
К чести Мадлены, нужно признать: она поколебалась несколько секунд, прежде чем лечь в кровать и отвернуться.
Маша попыталась дернуться, но сеть держала крепко. Похожие ловушки они изучали на артефакторике.
Снять такую сетку с себя возможно, только если знаешь кодовое слово. С кого-то другого - уже проще: на каждой сетке есть несколько слабых мест - застежек. Именно их и искал Рафаэль, когда ощупывал Машу в ее первый день в академии.
- И что дальше?
Учитывая то, что именно по вине Линды она недавно летела с лестницы, вряд ли что-то хорошее. Но не будет же птичка убивать ее прямо здесь, при свидетелях? Это чересчур даже для нее.
Линда почему-то смутилась. И Маша (или это уже была Агнесса?) поняла: девушка точно знает, что должна сделать, но не уверена, сможет ли. Это хорошие сомнения. Надо их по возможности усилить.
- Ты ведь не убийца, - продолжала увещевать Маша. - Ну серьезно, неужели ты готова лишить человека жизни? Это ведь навсегда. Потом и захочешь - ничего не изменишь.
Она говорила это не только застывшей в нерешительности Линде, но и самой себе.
- Так то человека, - недобро усмехнулась Линда. - Но я же знаю, кто ты.
Теперь уверенности в ее тоне стало больше. Кажется, Маше совсем не удалось заставить ее передумать, скорее, наоборот.
- И что, ты вот так возьмешь и убьешь меня?
Лучше акцентировать внимание на технической стороне вопроса. Похоже, мотивации у девушки хватает, а вот уверенности в своих силах - не очень.
- Я думаю, для начала мы переместимся в другое место, - ответила Линда.
- Ты собираешься вынести меня отсюда? - вот это было совсем странно. - Мне кажется, не такая уж я и легкая. И вряд ли это получится сделать так, чтобы никто не заметил. За этой дверью дежурят помощницы лекаря.
- Одна помощница, - поправила ее Линда, - и не дежурит, а спит. Так что вынесу я тебя легко.
- Так уж и легко? - все-таки Маша - не пушинка, а ее противница - совсем миниатюрная девушка.
Линда с улыбкой отвела ворот платья.
То, что увидела Маша, заставило ее похолодеть. На шее девушки был знакомый амулет-накопитель, тот самый, что они использовали на практических занятиях по магии. Выносить его из класса строго-настрого запрещено.
- Где ты взяла? - вырвалось у Маши.
- Неправильный вопрос, - с улыбкой ответила Линда. - Правильный - что я с ним буду делать.
Насколько знала Маша, возможности у обладателя такого амулета достаточно высоки. Первыми вспомнились левитирующие чашки. Что стоит Линде поднять ее высоко-высоко да и отпустить! И это только одно решение. На самом деле их сотни, если не тысячи. С амулетом-накопителем даже магичка среднего уровня может неплохо развернуться.
- И что ты с ним будешь делать? - упавшим голосом спросила она.
- Ты слишком много болтаешь, - сказала девушка, и Маша почувствовала слабость.
Лицо Линды, белая палата, кровати - все поплыло перед глазами, и она словно упала в темноту.
- 47-
Маша открыла глаза, а темнота никуда не делась. И непонятно: то ли уже пришла в себя, то ли все еще тяжело грезит.
Сырость. Запахи и звуки знакомые. Да только никак не вспомнить, откуда знакомые. Она точно здесь когда-то была. И уже дрожала от страха, вслушиваясь.
Руки и ноги по-прежнему неподвижны, спутанные невидимой сетью.
Она в подвале. Что ж, разумное решение. Ночь, пустые коридоры академии… Линда могла хоть таскать ее по этажам - и никто бы этого не увидел. Но рано утром академия наполнится людьми, и тогда единственным тихим местом будет подвал.
Только вот странно, почему Маша все еще жива. У Линды было столько возможностей с нею расправиться. Почему она до сих пор этого не сделала?.. И дает ли это жертве какую-то надежду?
- Пришла в себя? - голос прозвучал совсем рядом.
Линда. Глаза потихоньку привыкали к темноте.
- Да-да, мы пришли туда, откуда начинали. Если честно, это мне уже порядком надоело. Надеюсь, на этот раз от тебя избавиться.
- Зачем? Что я тебе сделала? - все-таки следовало это выяснить.
- Ну не строй из себя невинную лапочку. В твоем случае не так важно, что ты сделала. Важно, что ты сделаешь, когда окажешься со своими.
- С какими еще своими? - устало спросила Маша.
Она уже догадывалась, какой будет ответ.
- С темными. Или ты настолько наивна, что считаешь, будто бы спряталась здесь от них? Они достанут тебя где угодно. Ты им нужна! Нет, наивной ты быть не можешь. Скорее ждешь, когда они тебя найдут. Так вот этого не случится!
- Ты ведь и раньше пыталась меня убить. И не раз. Может, не слишком хотела? - Маша тянула время.
Сколько прошло с тех пор, как эта сумасшедшая вытащила ее из палаты? Сколько пройдет еще?
Утром лекари обнаружат, что она пропала, и ее начнут искать. И уж точно кто-нибудь да догадается заглянуть в подвал. Если не преподаватели, то Рафаэль и Морис - точно.
Только есть ли у нее время до утра? И сколько осталось до этого самого утра? Она не знала. Зато видела, что и Линда не торопится выполнять свою угрозу.
- Тебе ведь не хочется убивать, поэтому ты придумываешь такие странные способы. С чего ты вообще решила, что меня нужно убить?
- С того, что я знаю, кто ты. Твои приятели не раз обсуждали это на крыше. Я уже тогда не сомневалась, что ты появишься. Знаешь, какую награду Светлое братство назначило тому, кто поможет найти и уничтожить Агнессу?
- Не знаю.
- И правда, откуда тебе знать? Но поверь, оно того стоит.
