- Входите, - сказала Маша, приготовившись в очередной раз отвечать на глупые вопросы или искать кипятильник.
- Привет!
Этот голос заставил ее вздрогнуть. Она оторвала взгляд от книги, не в силах поверить сама себе.
Рафаэль. Ну и как теперь себя вести? Что ему сказать? Зачем он вообще пришел? Вряд ли за кипятильником…
Ей казалось: она все здорово придумала. Исчезнуть. Убежать. И никогда не узнать, чем же все на самом деле закончилось. Не увидеть и не почувствовать.
Свою ошибку она поняла уже через пару дней. Убежать можно от кого угодно, только не от себя. А для того чтобы сердце рвалось на куски, вовсе не нужно проклятие. Достаточно помнить.
Маша загружала себя делами и заботами, с головой уходила в учебу - все было тщетно: один и тот же образ преследовал ее. Образ из прошлого. Из того прошлого, которое не вернуть.
В тот день она выскочила из дому совсем ненадолго - купить продукты, бросить денег на телефон, что-то еще… Знакомую фигуру на скамейке у подъезда она увидела издали. Замедлила шаг. Ну не убегать же теперь? Это было бы как-то… слишком трусливо.
- Привет! Как ты меня нашел?
- Кто хочет - тот найдет… - Морис улыбался.
Вряд ли он что-то такое имел в виду, но Маша сразу подумала: а тот, кому не нужно, даже не станет пытаться искать.
Было странно видеть Мориса здесь - в этой, обычной жизни.
- Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
И снова - укол в самое сердце: а кому-то это безразлично!
- Зайдешь в гости? - наверное, это правильно. В конце концов, он проделал какой-то путь, чтобы найти ее.
- Нет. Я ненадолго… В общем, попрощаться. Уезжаю на раскопки. Далеко. И, наверное, надолго. Нашли целую кучу очень древних артефактов и находят еще. Это нельзя пропустить!
Маша кивнула. Она очень хорошо понимала, как это бывает, когда хочешь убежать…
- Помнишь, я заходил к тебе после лазарета?
Еще бы не помнить! Маша смутилась. Сейчас вспоминать об их объятиях было неловко.
- Мы тогда не договорили. Я хотел сказать, что тебе нельзя выбирать Рафа. И нельзя его…
…убивать. То слово, которое он не произнесет. Да и она тоже.
- Мне не пришлось выбирать, - этот разговор становился неприятным.
- Да, но я не о том. Я не успел договорить. Если бы его не стало, ты бы себе не простила. Потому что…
Мне кажется, дело было не только в проклятье.
Маша не ответила. Зато сразу стало понятно, зачем он ее разыскал. Узнать - верна ли его догадка.
Убедиться в том, что верна. Ведь он заранее собрался на раскопки.
- Заклятие снято. Так что это теперь - всего лишь чувства. Они могут пройти. И, наверное, со временем пройдут.
Она говорила о себе. Но так получилось, что, наверное, и о нем.
- Мне пора!
Маша не сомневалась: до отъезда еще хороших несколько часов, просто он не хочет ее стеснять.
- Рад был тебя видеть.
Морис привлек ее к себе, чмокнул в макушку - тепло и по-дружески, а через минуту его силуэт мелькал уже где-то вдали, пока не скрылся за домами.
* * *
Рафаэль на пороге ее комнаты. Что ему тут нужно? То, что заканчивается, должно заканчиваться навсегда. Если бы она хотела каких-то объяснений, то точно не убегала бы, не прощаясь. Но теперь бежать особенно некуда.
- Привет, - Маша отложила книгу.
- Я тоже учусь на древних знаниях. Дай, думаю, зайду поздороваюсь с соседями по общежитию.
Да-да, именно так все и было! Маша не хотела улыбаться, но улыбнулась. Кажется, Рафаэль изменился меньше, чем она боялась.
Ну что ж, раз они встретились - можно вести светскую беседу. Это безопасно. Кажется, безопасно.
Впрочем, для нее рядом с ним нет ничего безопасного - любое его слово может больно ранить.
- Получил вакансию? Поздравляю!
- Нет, она мне не понадобилась.
- Даже так?
- Ну, вообще-то это твоя заслуга.
Вот это было странно. Насколько Маша помнила, единственная ее заслуга была в том, что она умыкнула одну из трех вакансий, на которые Рафаэль мог рассчитывать.
- А вот здесь, пожалуйста, подробнее.
- Ты убила Аргуса.
Вряд ли стоило об этом напоминать. Такое не забывается.
- И какое это имеет отношение к твоему поступлению?
- Само непосредственное. Официально они с матерью еще не были разведены, а меня он вроде как усыновил. Так что - тадам! - перед вами богатый наследник, баловень судьбы и будущий прожигатель жизни. В общем, я поступил на платное.
- Серьезно? - Маша не могла в это поверить.
- Вообще-то, нет. Транжирить и прожигать мне ничего не придется. Мать сначала вообще хотела отказаться от наследства. Ну, вроде как грязные деньги и все такое… Но потом решила взять его и целиком потратить на благотворительность. Ну и на мою учебу - немного. Так что - увы и ах! - транжирить мне по-прежнему нечего.
- А как дела у Виолы? - об этом можно было спросить. Это - совершенно безопасная тема.
- Прекрасно. Организует свою школу танцев. Периодически отвлекается на судебные тяжбы с бывшими родственниками. В общем, все путем…
- Я рада, что все хорошо сложилось.
Рафаэль пододвинул стул и оказался очень близко. Слишком близко для того, чтобы она по-прежнему могла убеждать себя, что ничего особенного не происходит.
- Ты тогда так резко исчезла. Мы даже не успели поговорить.
Все правильно. Именно ради этого она и исчезла. И, кстати, тот, кто хотел поговорить, поговорил.
- И о чем же? - Маша напряглась.
- Ты сказала, что снимешь проклятие. И… ты его сняла?
Она посмотрела на него испытующе. Вообще-то он должен был почувствовать, что заклятие снято. Так что этот разговор становился каким-то неправильным и странным.
- Да. Но если хочешь проверить, можешь меня убить и понаблюдать, что произойдет.
- И что произойдет?
Маша повела плечами.
- Ничего. Разве что тобой быстро заинтересуются инквизиторы. Но это не будет иметь к проклятию никакого отношения… Только не понимаю, зачем ты меня спрашиваешь? Ты должен был почувствовать, что проклятия больше нет. Никто из нас не мог не понять…
Она, например, тоже кое-что поняла, как только проклятие было снято. И ей это совсем не понравилось.
- А что если для меня ничего не изменилось? - он придвинулся еще ближе, и дышать стало труднее.
