– Ты же не собираешься на море в такую погоду?
– А на хрена я сюда приехал?
– Но это безопасно?
Ник улыбнулся:
– Ты моя прелесть! Все будет в полном порядке, обещаю.
Флоренс наблюдала, как мужчина на другой стороне улицы пытается прикрепить самодельный навес над столом, уставленным маленькими резными фигурками животных. Ветер продолжал вырывать ткань из его рук.
– Ты раньше катался, когда так штормит?
– Ага, миллион раз. На самом деле в первую неделю было очень круто. Скорость в 30 узлов, боковой ветер, огромные волны. Даже акулу выбросило на берег. Реально акулу.
Флоренс замерла.
Ник засмеялся:
– Не волнуйся, меня акула не съест.
Флоренс молчала.
– Малыш? Что такое?
Внезапно она осознала, что в ее плане был огромный пробел: тело Хелен в итоге выбросит на берег. Тела всегда прибивает к берегу. Просто повезло, что этого еще не случилось. Она посмотрела на чернеющее небо с новым чувством страха. Как можно было допустить такую беспечность?
Повернувшись к Нику, она произнесла на автомате:
– Мне надо идти.
– Что, прямо сейчас?
– Что-то нехорошо стало. Ты в любом случае можешь идти кататься, если хочешь.
– Я тебя отвезу.
Она кивнула.
По дороге на виллу она не сводила глаз с темного гранитного неба, на котором зловеще клубились облака. Она решила как можно скорее уехать из Семата. Собрать вещи, арендовать машину. И, может быть, даже перенести рейс из Марокко. Рано или поздно ей все равно придется воспользоваться паспортом Хелен.
Если тело выбросит на берег, свяжут ли это с той самой аварией? Поймет ли Идрисси, что произошло на самом деле?
Поймет, конечно. Это тот недостающий фрагмент головоломки, которого он ждал. Судмедэксперты выяснят, как долго тело находилось в воде, и, возможно, даже где оно упало, у них же есть информация о приливах и отливах.
И тогда он явится к ней без приглашения.
Ник притормозил и остановился на подъездной дорожке. Она слезла с мопеда и некоторое время стояла, глядя на него. По ее расчетам, это была их последняя встреча. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы отметить этот момент, но не нашла слов.
– Увидимся вечером? – спросил он.
Она кивнула.
С этими незатейливыми прощальными словами он пнул ногой рычаг сцепления и уехал, махнув ей рукой.
– Будь осторожен, – крикнула она, когда он уже исчез.
Она повернулась к дому. Листья дрожали на ветру, обнажая бледную, уязвимую нижнюю поверхность. Все птицы куда-то исчезли. На камни упало несколько жирных капель. Она успела забежать внутрь – в тот же момент земля потемнела и заблестела от влаги.
Флоренс подошла к ноутбуку и проверила почту Хелен: ответа от Греты все еще не было. Хорошо. Отлично. Она нашла агентство по аренде автомобилей в Семате и забронировала единственный предлагаемый внедорожник – что-то под названием «Дачия Дастер». Он вполне подходил для плохой погоды и был доступен. Она посмотрела в окно. Дождь барабанил по стеклу, а вдали гремел гром. Через несколько секунд комнату озарила вспышка молнии. Сможет ли она сейчас водить? С гипсом на запястье? Что ж, как раз и узнает.
Она пошла на кухню, чтобы позвонить в авиакомпанию и выяснить, можно ли поменять рейс, но, когда подняла трубку, чтобы набрать номер, услышала дребезжащий крик:
– Алло, там есть кто-нибудь?
Она приложила трубку к уху:
– Алло?
– Кто это?
– А вы кто? – Флоренс поняла, что, должно быть, подняла трубку до того, как телефон успел зазвонить.
– Это Грета Фрост звонит Хелен Уилкокс.
– О, привет.
– Хелен?
Флоренс помолчала.
– Да.
– Хелен, я получила твое письмо. Мы можем это обсудить?
– Хорошо.
– Хелен? – снова спросила она.
– Ммм… Хм…
– Или Флоренс?
Черт.
– Да.
– Это Флоренс?
– Ну да.
– Зачем вы сказали, что вы Хелен?
– Что? Простите, связь ужасная. Здесь просто сильнейшая буря.
Флоренс провела рубашкой по трубке, пытаясь создать звуковые помехи.
– Не могли бы вы передать трубку Хелен? – резко спросила Грета.
– Простите?
– Я бы хотела поговорить с Хелен.
– Мне жаль, но ее здесь нет.
– Где она?
– Вообще-то, я не знаю. Она уехала сегодня утром.
– Куда уехала?
– Я не знаю.
Внезапно ей в голову пришла идея.
– Она меня уволила.
– Уволила вас?
– Ну да.
– Ох. – Грета сделала паузу. – Меня она тоже уволила.
– Правда?
– Да.
– Это безумие.
– Да, у меня была такая же реакция. А она вам объяснила почему?
– Как-то очень невнятно. Она все твердила, что я с вами заодно, не знаю, что она имела в виду. Она подозревала, что я передаю вам информацию. – Флоренс задумалась. – Вообще-то она сказала, что ей надо написать продолжение «Фокстрота», тогда мы с вами обе будем счастливы.
– Что?
– В смысле, она так пошутила.
– Разумеется.
Несколько секунд обе молчали.
– Она сказала, куда едет? – спросила Грета.
– Нет… Сказала только, что ей надо отправиться в это путешествие одной.
– Какое еще путешествие?
– Ну, творческое. Я так поняла. Что-то вроде добровольного отшельничества.
– Хелен сказала, что планирует добровольное отшельничество? – с сомнением спросила Грета.
– Ммм…
– А она не сообщила, куда именно собирается?
– Мне кажется, суть добровольного отшельничества – как раз в полной анонимности, нет?
– Она точно была, ну не знаю, в здравом уме? Это совсем непохоже на ту Хелен, которую я знаю.
– Она говорила довольно уверенно.
Они вновь замолчали. Потом Грета спросила:
– Где именно вы находитесь?
– Что?
– Напомните мне название города, где вы сейчас.
– Зачем?
– Я собираюсь приехать.
