Впрочем, на Игоре была тёплая одежда, внутри — горячий чай, а на коленях — заряженное ружьё. Так что выдержать полтора часа он мог. Особенно теперь, когда немного вздремнул.
— Пс-с-с-т! — раздалось шипение со стороны ближайшего из окон. — Пс-с-с-с!
Игорь отставил кружку, поднял ружьё и стал ждать, что будет дальше. Будить Эрина только потому, что у окна кто-то шипит, он всё-таки посчитал лишним.
— Мужик!.. Слышь!.. Подь сюды! — шипение сменилось членораздельной речью.
Игорь решил проигнорировать столь любезное приглашение. Нет, конечно, было интересно, что ему собираются предложить, но приближаться очень уж не хотелось.
— Мужик, ты же из наших!.. У тебя когти!.. Зассал?.. — не унимался невидимый собеседник.
Порождение какое-то время молчало. А потом в доски, прикрывавшие окно, осторожно постучали. И снова наступила тишина…
А Игорь понял, что в сон его больше не клонит, и осмотрелся. Оказывается, пока он спал, Эрин не терял времени даром. Снова на уровне пояса изрисовал стены знаками. Аналогичные знаки можно было рассмотреть на полу, на потолке, на досках, прикрывавших окна…
Стоило Игорю подумать, надолго ли хватит ли нюхачу «волшебного» карандаша, как он заметил его жалкий огрызок, лежавший неподалёку от печи. Он был сточен до состояния, когда и пальцами-то прихватить уже сложно…
— Мужик!.. Эй, мужик! Слышь! Завали нюхача!.. — посоветовало окно, а затем чуть-чуть помолчало и снова заладило: — Чего ты с ним ходишь?.. Он обратиться не даст!
— Хм! — не удержался Игорь от ответа. — А с чего ты решил, что я собираюсь обращаться?
— Ну так рука же… — растерялся голос.
— Рука — это просто рука! — ответил Игорь, а потом, немного подумав, добавил. — Удобно с ней… И вы от моих когтей визжите, как свиньи на бойне.
— Сука! — отозвалось окно и снова обиженно замолчало.
Игорь не был нюхачом, но прямо почувствовал: вот-вот начнётся атака. И нет, причина была явно не в переговорах: просто монстры чего-то ждали. И, видимо, дождались.
Мощный удар в дверь, казалось, сотряс весь домик. Как-то не ко времени вспомнилась сказка про волка и трёх поросят. «Жаль… Жаль, что этот домик не каменный!» — пронеслось в голове у Игоря.
— Нюхач! — заревело басом снаружи. О, вот и «волк» пожаловал…
Эрин тут же, как будто и не спал, открыл глаза. И сел на лавке, быстро подтянув к себе ружьё. Игорь тоже своё поднял. Если за дверью что-то большое и суровое — огнестрел, конечно, не поможет. А вот если голос — обманка, и за дверью стоит маленький полуметровый монстрик, то пуля послужит неплохим аргументом…
— Эрин, тебе конец! — сообщило что-то, снова пытаясь выбить дверь.
Одновременно стали барабанить в окна. Доски жалобно трещали и прогибались.
— Эрин, готовься к смерти! — опять заревел голос.
— Да хорош уже разоряться-то!.. — попросил нюхач, вставая на ноги. — Болтливые какие…
Дверь сдалась первой. И вовсе не потому, что была самой хлипкой, а потому что порождение, которое в неё билось, было явно куда сильнее прочих. И куда умнее. Выбив дверь, оно не стало сразу вламываться в домик. Просто перешло к окну и помогло вынести защиту на нём тоже.
— К окну! — приказал Эрин помощнику. — На мне дверь!
Седой в несколько прыжков оказался напротив двери. А затем сразу же поднял ружьё и в кого-то выстрелил. Игорь тоже не стал медлить. В освобождённое окно уже пялилась какая-то уродливая морда. Вот она-то и получила свою пулю в лоб.
Яростно завизжав, морда пропала. А на её месте тут же появилась новая рожа, которая сходу полезла внутрь. Игорь не стал мелочиться — благо, запас патронов был немаленький! — и всадил в мерзкую рожу оставшиеся пять пуль. Монстр принялся судорожно дёргаться в окне, давая Игорю время перезарядиться. На следующем же выстреле выскочило системное уведомление:
Убито порождение Хаоса. Обращённое. Высшее.
Усиления: сохранение разума, командная работа
Получено 17,5 % преодоления статуса
Текущее преодоление — 17,5 %
Из окна выметнулись два чёрных скользких жгута. Они попытались обвить Игоря, но тот отвлёкся от перезарядки и резко отмахнулся левой рукой с когтями. А заодно выстрелил в окно, чтобы оттуда ещё пару секунд никто не лез.
Эрин, к этому времени уже оставив ружьё, вовсю рубился с кем-то у двери кинжалом. Всякий раз, когда порождения пытались схватить его, фигура нюхача окутывалась каким-то сиянием, которое било монстров электрическими разрядами, заставляя отдёргивать конечности.
В окно сунулась очередная наглая морда, мешая Игорю закончить зарядку. Четыре выстрела оборвали её рьяные попытки проникнуть в дом. Вот только, к несчастью, монстры уже вовсю ломали второе окно. И было ясно, что долго оно не продержится.
Убито порождение Хаоса. Обращённое. Высшее.
Усиления: сохранение разума, командная работа
Получено 17,5 % преодоления статуса
Текущее преодоление — 35 %
Сверху раздался треск и скрипы. Что-то немаленькое решило пролезть через крышу. А к Игорю снова ринулись щупальца и отростки — причём на этот раз сразу много. Пришлось выхватывать нож и отбиваться уже всерьёз, шаг за шагом отходя к оконному проёму, в который пытались пролезть разом два врага.
Они почти успели: один шлёпнулся на пол, перебравшись через подоконник, а второй только переваливался внутрь. Игорь сам не понял, как так получилось, но его левая и правая рука сработали одновременно. Нож достал того монстра, который валялся на полу, а когти вцепились в горло тому, что лез внутрь. Вот он-то и умер первым, немало удивив Игоря победным логом:
Убито порождение Хаоса. Обращённое. Высшее.
Усиления: сохранение разума, сохранение речи, командная работа, брат-близнец
Получено 35 % преодоления статуса
Получено 30 % преодоления статуса за системное оружие
Текущее преодоление — 100 %
Оказывается, когти считаются системным оружием… Впрочем, это было удивительно только на первый взгляд. На второй, третий и все последующие — ничего удивительного в этом не обнаруживалось. Вроде бы…
Пока Игорь добивал второго влезшего монстра, сверху навалился ещё кто-то. Хорошо так навалился, сразу вцепившись острыми зубами в плечо… Кольчуга спасла, но не полностью. Взвыв от боли, Игорь выпрямился и со всей дури приложил врагом о дощатую стену. А затем, не теряя времени, завёл за спину когтистую левую руку, чтобы нащупать монстра.
Нащупал… Впившись когтями в изменённую плоть, Игорь с усилием перекинул врага через себя и добил. А потом прикончил и порождение, истошно воющее на полу. Правда, пришлось отмахиваться от многочисленных конечностей, опять лезущих в окно…
