И только Алиса, высвободившись из объятий Игоря, подошла к гостье. Обхватив Ко-Аму за плечи, она попыталась поднять беременную женщину с пола.
— Не она напала на дом! — напомнила мужу Алиса. — И даже если ей было всё равно, что нас всех убьют… При чём тут ребёнок, Игорь?..
— Лисёнок, я, конечно, понимаю, что чужих детей не бывает… — помощник нюхача устало посмотрел на жену. — Но свои дети — это свои дети. И на них всем было плевать. Думаешь, если бы ты выла под дверями администрации, как она, кто-то отдал бы тебе детей из рабства? Или, может, она бы взяла всех нас к себе, если бы я не стал «личностью»?
— И чем тогда мы будем отличаться от неё? И от местных бюрократов? — спросила Алиса. — Она просто пытается спасти ребёнка.
— Убив чужих детей? — Тион изогнул бровь и покачал головой. — Да ещё и семена кровоцвета…
— У неё убили отца. Кинули местные правители. А муж выгнал её, беременную, из дома, — Алиса, наконец, заставила женщину подняться и усадила за стол. А та безвольно упала на столешницу, вздрагивая от беззвучных рыданий. — У неё ребёнок станет порождением… Она и так получила всё, что заслужила. И даже больше. Хотите её выгнать на улицу? Отправить самостоятельно решать проблемы? Так вы только умножите их. Вы сами-то простите себе такое?
— Может, и не простим, но что мы можем сделать? — тихо спросил Эрин. — До того налёта я ещё мог отправить её в Тарган… Да, Ко-Ама, после того как твой отец и статисты напали на мой дом, я пошёл к тебе, чтобы предложить отправиться в Тарган!!!
Последнюю фразу седой буквально проревел, так что вздрогнули все присутствующие. И швырнул чашку в стену. Та звякнула, а чай расплескался по стене и начал медленно стекать вниз.
— Я! Всё! Ещё! Хотел! Тебе! Помочь! — продолжал реветь Эрин. — Отправить тебя с курьером вместо своих сраных отчётов! Чтобы все видели это! Я готов был сам с этим курьером идти и оберегать тебя от местных дуболомов! А что сделала ты?! Ты меня не пустила даже на порог!!!
Игорь понял, что пора бы вмешаться, и тихо спросил:
— А что за Тарган?
— Узел Тарган, — ответил Эрин, немного успокаиваясь. — Там есть клиника, которая умеет восстанавливать Сосуд Порядка ещё не рождённым. Да, дорого… И без гарантий. Однако в восьми случаях из десяти всё получается. Да, я не смог сам достать семечко кровоцвета, но есть и другие варианты. А она даже не захотела про эти варианты слушать! Она ждала кровоцвета! Она даже не извинилась за своего отца! Даже сейчас! Она просит помощи, но не просит прощения!..
Седой вздохнул и молча вышел из комнаты. Его тяжёлые шаги прогромыхали по лестнице. В гостиной повисло молчание, прерываемое только всхлипами Ко-Амы. Игорь сидел и мрачно смотрел, как стекают остатки Эринова чая по стене. На душе было мутно. И выгнать гостью было неправильным, и видеть её совсем не хотелось.
Алисе в этой ситуации было проще. Она мать. И сама готова на многое ради своих детей. Хотя на предательство, насколько её знал Игорь, никогда не согласилась бы. И, тем не менее, она понимала Ко-Аму — а значит, ей легче было простить несчастную.
А вот Игорь так не мог. Один взгляд на Ко-Аму, и в душе поднималась такая злость, что хотелось снять перчатку и полоснуть женщине по шее когтями. Теми самыми когтями, которые он получил после того злосчастного нападения…
За окровавленного Мафила, за ужас в глазах жены, за плач и страх детей, за то, что его десятилетнему ребёнку пришлось стрелять из арбалета… За то, что его Алиса валялась без сознания почти сутки…
За всё то, что им пришлось тогда перенести.
Вот только виновата была в этом Ко-Ама. И её погибший отец. А не ребёнок. Ещё не родившись, он и вины-то на себе никакой не имел…
Поэтому Игорь не смотрел на гостью — а только на стекающий по стене чай. И запускал одно самолечение за другим, тщетно пытаясь не просадить на эмоциях защиту Сосуда Порядка. Алиса подсела к нему и обняла, уткнувшись мужу в плечо. Даже сейчас, когда их мнения разошлись, жена поддерживала в первую очередь Игоря, а не свою позицию. И, тяжело вздохнув, он подумал, что и ему нельзя сбрасывать её мнение со счетов. Что бы ни решил Эрин…
Впрочем, седой уже принял решение. Вскоре его шаги вновь зазвучали на лестнице. Он вошёл в столовую, кинул на стол мешочек, звякнувший металлом, и сказал:
— Иди в гостиницу. Сними там номер. Видеть тебя в своём доме я не хочу. Здесь деньги на неделю, а дальше посмотрим, что можно сделать.
— Эрин, я… — женщина вскинула было голову, но нюхач оборвал её:
— Иди в гостиницу, Ко-Ама. Сними там номер и жди! Не выходи оттуда! Сиди в номере! Делай, что хочешь, но Сосуд Порядка у тебя должен оставаться целым!.. Ты всё поняла?
— Да…
— Всё, иди! — Эрин указал на выход из комнаты, а Ко-Ама поднялась из-за стола, держась за живот, и двинулась к выходу.
— Я её провожу? — поинтересовался Маа-Тар. — Вечереет уже…
— Будь добр!.. — ответил Эрин из прихожей.
Ко-Ама молча оделась и так же молча покинула дом. А Эрин вернулся, подобрал с пола кружку и, не говоря ни слова, снова налил себе чаю. Из прихожей прибежал Джокер, высунул язык и уставился на нюхача. Гвардейцы Эйрикса тоже молча смотрели на Эрина — видимо, ждали объяснений. Впрочем, ждали их и Игорь с Алисой, но совершенно напрасно.
— Нечего на меня смотреть! — попросил Эрин. — Я обещал, что придумаю что-нибудь. А раз обещал, то выполню обещание… Мафил! Где ужин?
— Сейчас будет готов! — отозвался слуга, стоящий у плиты.
— Как там у вас на родине говорят? — Эрин глянул на Игоря и его жену. — Утро вечера мудрёнее?
— Ну можно и так! — улыбнулась Алиса, ободряюще положив руку на плечо старика.
— Вот и давайте отдыхать… И ждать утра… Сейчас я думать не готов!.. — закончил седой.
Правда, утро оказалось не «мудрёнее», а «интереснее». Не успел ещё Мафил приготовить завтрак, как в дверь уже забарабанили. Открывать пошёл хозяин дома. Игорь, одеваясь наверху, услышал, как щёлкнули замки, как Эрин с кем-то говорит… Когда помощник нюхача спешно вышел из комнаты, снизу раздался раскатистый хохот седого.
— Скажи им, чтобы сами разгребали то дерьмо, в которое вляпались! Так и скажи! А я нюхач. И моё дело — разгребать эманации Хаоса! А не дурь человеческую!.. — послышался ответ Эрина неизвестному собеседнику, а следом и звук закрывающейся двери.
— Доброе утро! — поздоровался Игорь, заглядывая в прихожую, где стояли Маа-Тар и нюхач. — Кого там в такую рань принесло?
— Доброе утро! — поприветствовали его гвардеец и Эрин, а седой тут же добавил: — Пока ещё не принесло, но скоро принесёт… Скоро у нас здесь будут высокие гости.
— Очень высокие? — поинтересовался Игорь.
— Выше на этом узле не бывает!.. — улыбнулся Эрин. — И им очень нужна наша помощь.
