Готова поклясться, что в ее хорошенькой головке тут же начали рождаться планы, как потратить внезапно освобождающееся от скучных уроков время.
– Конечно, этот ужасный перелет, и стресс в аэропорту, и съеденная куча блинчиков… – я сочувственно покачала головой.
В черных папиных глазах мелькнуло смутное подозрение…
– Тебе нужно срочно отдохнуть. Да-да, поспать! – воскликнула я, будто эта замечательная мысль внезапно пришла в мою голову. – Часа три. Не волнуйся, я задерну шторы, и будет темно. И тихонечко посижу рядом. Проконтролирую, чтоб тебя никто не потревожил…
Во взгляде воспитанницы плескался откровенный ужас от такой перспективы. Остался финальный аккорд…
– В детском садике всегда спят в это время…
Карина насупилась, лихорадочно ища выход из угла, куда я ее загнала. Внезапно ее личико просияло, и тут уже мне стало не по себе. Это чертенок точно что-то придумал!
– Я не устала, – она печально вздохнула. – Просто тут все не так. Непривычно…
– Обычно мы с моей няней перед занятиями… – Карина опустила голову и замолчала.
– И что вы делаете перед занятиями с другой няней? – спросила я, старательно убирая из голоса напряженные нотки.
– Ну, сначала она всегда пела мне волшебную песенку, – чуть поколебавшись, сообщила девочка. – После этого я делала все уроки быстро-быстро, и мы шли гулять.
– А что это за песенка? – осторожно поинтересовалась я.
Карина охотно напела детский французский куплет, продемонстрировав отличное произношение.
– Ну, так и я могу, – улыбнулась я.
Песенка это хорошо, это не таракан в тарелке. Я тихонько подхватила мелодию.
– Нет-нет! – Карина замахала руками. – Эту песенку нельзя петь просто так! Надо обязательно танцевать!
Она вскочила со стула и начала весело притопывать ножкой.
Я нерешительно встала и тоже затопала. Да ее няня была настоящей выдумщицей! Надеюсь, танцами она ограничилась, и мне не придется исполнять акробатические этюды или прыгать с зонтиком из окна, изображая Мэри Поппинс, чтобы успокоить ребенка. Хотя этому ребенку, похоже, происходящее очень нравилось. Она хлопала в ладоши и плясала вокруг меня. И ее косички тоже плясали, задорно подпрыгивая.
– А теперь покружись! – потребовала Карина, и сама завертелась как волчок.
Я улыбнулась, и, продолжая петь и отбивать такт ногой, послушно сделала круг.
Но стоило мне повернуться к ней лицом, как слова песенки застряли в горле. Карина уже не танцевала. Она хладнокровно снимала на телефон все происходящее.
– А ну отдай! – потребовала я, от неожиданности растеряв все педагогические навыки.
– А вот и нет, – прокричал этот чертенок, проворно пряча телефон за спину. – Сначала папе покажу, а потом маме, а потом Джону! Вот смеху-то будет!
Она выскочила из комнаты и бросилась по коридору наутек.
Ругая себя за то, что позволила девчонке обвести себя вокруг пальца, я помчалась за ней. Не хватало, чтоб этот зажигательный танец всплыл на просторах интернета! Или, что еще хуже, его бы увидел босс… Перед глазами сразу нарисовалась изумленно изогнутая бровь на каменном лице, и ледяной голос спросил: «Вы рехнулись?!» Эта картинка подействовала на меня, как удар хлыста на пугливую лошадь, и я рванула вперед с утроенной силой.
Карина уже скакала вниз по лестнице, постоянно оглядываясь и дразнясь телефоном. Дурочка! Упадет, убьется…
– Осторожнее! – в ужасе закричала я и кинулась за ней по ступенькам.
Узкая юбка оплела колени, я нелепо замахала руками, пытаясь ухватиться за перила, и… кубарем рухнула вниз.
С секунду я боялась даже шевельнуться. В голове вспыхивали и гасли звезды, что-то тонко звенело, дышалось с трудом. Звон становился все сильнее, скорее даже не звон, а тоненький вой, будто над ухом скулил щенок. Я удивленно распахнула глаза. Надо мною плавало перепуганное личико Карины, и звук шел от нее. Заметив, что я пришла в себя, она сморщилась, как младенец, и заревела, уткнувшись мне в грудь. Горячие слезы моментально пропитали блузку.
– Я не хотела… – прогудела она. – Честно-честно…
Я огляделась, осторожно поглаживая вздрагивающую детскую спинку. На мое счастье, лестница была невысокой, и я лежала на неширокой площадке между двумя пролетами. Видимо, этот дом строили в расчете на то, что здесь будет жить маленький ребенок. А, может, даже и не один. Вот и позаботились о безопасности. Что ж, можно сказать, мне повезло.
Карина подняла зареванную мордашку, и уставилась на меня абсолютно несчастными глазами.
– Больно? – всхлипнула она.
– Очень, – честно призналась я.
– Прости меня…
– Прощаю, – улыбнулась я и пошевелила руками и ногами. Кажется, ничего не сломано. А вообще, сама виновата. Гоняться по лестницам за маленькими девочками – ну о-о-очень педагогично. Позорище. – Только слезь с меня, пожалуйста.
Детские слезы моментально высохли, и Карина с любопытством спросила:
– Слезу. Но сначала скажи, почему ты так разозлилась?
– Потому что снимать людей без их разрешения, а потом смеяться над ними – нечестно и некрасиво, – ответила я. – Вот если бы ты, например, делала что-то глупое, а я бы тебя сфотографировала и всем показывала, тебе бы понравилось?
Карина отрицательно покачала головой и задумчиво протянула:
– Поэтому всегда надо думать, прежде чем что-то сделать…
И даже интонации при этом у нее были папины. А малышка молодец. Быстро схватывает. Кажется, она начинает мне нравиться. Карина скатилась с меня и тут же стала тыкать в свой телефон.
– И кто только тебе подарил эту штуку, – проворчала я.
– Мама, – призналась девочка. – Она сказала, что я буду первой, кому она позвонит после операции. Так, все. Ролик я стерла. Пошли заниматься.
– Хорошо. Только дай мне пять минут.
Через пять минут я снова цокала каблучками по холлу, и на мне снова был другой наряд. Юбка, разошедшаяся по шву в результате моего феерического полета, и блузка залитая слезами раскаяния, присоединились к кучке в углу душа. Надеюсь, эта попытка вложить немножко знаний в упрямую детскую голову будет удачней предыдущей.
Так и вышло. Если Карина хотела учиться, то занятия с нею превращались в одно сплошное удовольствие. Новый материал она схватывала на лету, легко запоминала слова.
– Ты молодец! – похвалила я ее, захлопнув учебник.
– Теперь мы можем погулять во дворе? – обрадовалась она. – Я хочу построить замок!
День был солнечным и теплым, так что сидеть дома было бы просто преступлением. Я кивнула. Карина, издав победный клич, подхватила свой экскаватор и снова рванула из комнаты. Я пошла за ней. Нога немного побаливала, и когда я спустилась во двор, строительство уже шло полным ходом.
