– Да.
– Твой папа сказал, что тебе очень понравился наш номер. Тебе правда понравилось?
– Правда, – Алиса смущалась, хоть на неё это было не похоже.
Я думала, она что-нибудь скажет на это оглушившее меня «папа», но она промолчала. Восторженная, переполненная впечатлениями, скорее всего была сконцентрирована на другом. Зато Ард подобрался. Я физически ощутила это. Резко посмотрела на него, но его взгляд был прикован к Алисе.
– Ты фея. Только феи могут так летать.
– Фея… – улыбка девушки стала задорнее. – Так меня ещё никто не называл.
– А как тебя называют?
– Аля. Все зовут меня Алей.
– Нет, – упрямо возразила Алиса.
В этом «нет» звучал характер её отца. В её глазах была та же решимость, что и в его. Когда-нибудь я начну к этому привыкать. Наверное, начну.
– Ты фея.
Девушка взяла её за руку. Я думала, она подведёт её к афише, но вместо этого она остановилась у тележки со сладостями.
– И сколько ты ей заплатил? – осведомилась я, когда гимнастка отдала Алисе палочку с розовым коконом сладкой ваты.
Не знаю, что меня так раздражало. То ли что Рихард в очередной раз смог получить то, что захотел, то ли сама гимнастка. Уж меня-то дочь феей не называла никогда. Куда мне! А, может быть, дело было в другом.
– Не поверишь, – наблюдая за ними, отозвался Рихард, – но я ей не платил. Просто попросил.
Я цокнула языком. Конечно, как ему можно отказать?! Если бы попросила я, гимнастка послала бы меня куда подальше, как и других. Но это же Ард.
– Давайте там, – вернувшись, показала гимнастка на стену поодаль, возле которой никого не было. – Можем у афиши, но там фотографируются все. Это как-то… банально.
На стене висело несколько больших фотографий в узких серебристых рамках. Укротитель тигров со своими подопечными, жонглирующий клоун… «Фея» приобняла Алису за плечи, и Ард сделал пару фотографий.
– Давайте теперь я сниму вас, – неожиданно сказала гимнастка. Я даже обомлела. Не успела прейти в себя, она уже поменялась с Ардом местами. Рихард подхватил Алису на руки, приобнял меня и прижал к боку. В нескольких метрах от нас гудел народ, резвились дети, а я смотрела в камеру мобильного телефона.
– Спасибо, – сказала негромко, когда девушка вернула телефон Арду.
Она понятия не имела, что фотографии, которые только что сделала, первые для нас. Начало нашей истории.
– Это вам спасибо, – ответила она так же тихо. Посмотрела на Алису. – Тебе. Я в цирке с двенадцати лет. Но никто ни разу не называл меня феей. Ты чудесная, Алиса. И родители у тебя чудесные. Береги их, – снова посмотрела на меня, потом на Рихарда, – а вы её берегите. И друг друга.
Вслед за дрессировщиком со стайкой цирковых пуделей на арену вышли клоуны. Парень и девушка со смешными носами. С добрыми улыбками, они веселили детей, ходя по манежу. Почему-то раньше я не любила клоунов, но глядя на этих ребят сама не могла удержаться от улыбки.
– А теперь нам нужны помощники, – объявил клоун-мальчик.
– А почему это только помощники?! – запальчиво поинтересовалась у него клоунесса. – Мне вот нужны помощницы!
Она подошла к девочке в нескольких метрах от нас и вытянула её на арену. За ней ещё одну, сидящую подальше. Клоун выбрал себе нескольких мальчишек.
Пока клоун втягивал оказавшихся на манеже детей в игру, клоунесса лёгкой поступью пробежалась вдоль ограждения.
– Так-так, – голос у неё был звонким. – Мне нужна самая смелая девочка. Самая смелая, которая ничего не боится.
– Я ничего не боюсь! – вдруг подскочила с места Лисичка.
Я попробовала одёрнуть её, но обратно она не села. Девушка-клоун посмотрела на нас.
– Ты самая смелая? – она присела прямо напротив. – Уверена? Точно уверена?
– Точно! – отозвалась Алиса.
– Ну тогда пойдём со мной, – протянула руку. Бросила на нас взгляд и, подмигнув, вывела Алису к остальным ребятам.
– Это же ты? – я тут же повернулась к Рихарду. – Только не ври. Ты договорился обо всём с самого начала, да?
– Ты недооцениваешь свою дочь, Крис, – он взял меня за руку. – Нашу дочь. Я ни о чём не договаривался.
Я ему не поверила. Но это не помешало мне испытать огромное чувство благодарности. Ещё один день, который навсегда останется теплом в моём сердце. Уверена, что и в сердце Алисы тоже.
После представления Алиса трещала не переставая. Она буквально захлёбывалась от восторга. Я вдруг подумала, что было бы, если бы Дмитрий действительно был её отцом. Настоящим отцом. Ответ нашёлся сразу – если бы он был её отцом, матерью была бы не я. Отцом моего ребёнка мог быть только Рихард.
– А потом… – Алиса замолчала. – Мам! Ты меня не слушаешь.
– Слушаю, милая, – ответила я, хотя действительно пропустила последние слова мимо ушей. Протянула дочери руку, она мне свою. – Скажи дяде Рихарду спасибо. Это ведь он позвал нас с тобой в цирк.
– Спасибо! – выпалила она.
– Пожалуйста. Кристина, – он нашёл мою руку.
– М-м?
– То, что было шесть лет назад…
Мне показалось, что он хочет сказать что-то важное. Я посмотрела с вопросом, ожидая продолжения. Ард глянул на Алису, потом снова на меня.
– Ты ведь не жалеешь?
Я тоже посмотрела на дочь. Та шлёпнула по неглубокой луже. Потом ещё раз, специально разбрызгивая воду. Обычно я ругала её за это, но не сейчас.
– Не жалею, – вздохнула. Разве я могла жалеть? Если бы не та встреча, у меня бы не было Алисы. У нас. У нас бы не было Алисы.
– Не жалею, Рихард, – повторила я.
Он продолжал всматриваться в моё лицо. Как будто хотел убедиться. Должно быть, убедился. Погладил мои пальцы и чуть заметно улыбнулся.
Глава 15
Кристина
– Может, ты всё-таки отдашь его мне?
Пыхтя, Алиса попыталась поднять пакет выше. Едва не споткнулась, но упрямо продолжала сжимать ручки. С того момента, как мы вышли из такси, она не выпускала его из рук. Платье, которое мы выбрали, понравилось ей настолько, что поначалу она вообще хотела пойти домой прямо в нём. Уговорить её снять его удалось с трудом.
– Алис, – позвала я и, когда дочь подняла взгляд, с упрёком качнула головой. – Сейчас споткнёшься и упадёшь. Будешь в красивом платье с ободранными коленками. Ты этого добиваешься?
– Ты говорила, что мы заберём мои другие платья, а мы не забрали. А если это тоже потеряется?
– Не потеряется.
Она поколебалась, но платье всё-таки отдала. Я действительно обещала, что скоро она получит свои игрушки и другие вещи. Но дело затягивалось. Ехать в дом Дмитрия сама я не хотела, да и вряд ли бы мне позволили зайти даже за ограду. Оставалось ждать, пока вещи соберёт горничная. Можно было обойтись и без этого – Рихард настаивал на том, чтобы купить всё, что нужно. Но жизнь Алисы и так перевернулась. Лишать её любимых игрушек и того, что ей было дорого, я не хотела.
