Мне нравятся вечеринки, когда они не мои. Не люблю находиться в центре внимания. Мне хочется выпрыгнуть из окна и сбежать, но я знаю, что мама ждет не дождется вечеринки в честь моего дня рождения, которая пройдет у нас. Придут все члены семьи вместе с соседями и друзьями.
Чтобы успокоить нервы, я надеваю наушники и слушаю «Тени Тьмы». Вместо мыслей о Лукасе теперь в моей голове после каждой песни всплывает Райан. Это сильно раздражает. Когда начинается песня «Слишком крепкий, чтобы падать», я вспоминаю, как Райан не отступил, когда Рико бросил ему вызов, и как оказался в клетке в подпольном клубе. Закрыв глаза, я слушаю «Разбитое сердце», и слова вызывают вопросы о любовной жизни Райана. Я гадаю, оставил ли он след из девушек с разбитыми сердцами в США, таких, как та рыжеволосая Микайла с концерта.
Я раздраженно вытаскиваю наушники.
Маргарита, Коко и Галена уже внизу. Моим сестрам нравятся вечеринки. А также нравится быть в центре внимания, и я не против.
– Что ты решила надеть? – спрашивает меня Лола, ставя графин с водой на ночной столик.
Я пожимаю плечами.
– Возможно, белое платье.
– А как насчет того красного, что тебе купила мама? – Она достает его из шкафа. Это красивое облегающее платье, и на нем все еще висит этикетка.
Я смотрю на платье в руках Лолы. А что, если его купили на деньги, которые папа нелегально заработал, представляя клиентов вроде Сантьяго Вега?
Мне нужно перестать об этом думать. Папа – адвокат, вот и все. Могущественный адвокат. Он помогает людям, которые, возможно, не живут по закону, но это не значит, что он вовлечен в нелегальную деятельность. Он не связан с наркобаронами, даже если его клиенты связаны.
От этой мысли ничуть не становится лучше.
– Лола, ты мне нужна! – кричит Коко из коридора. Лола кладет платье на кровать, извиняется и быстро уходит из комнаты, чтобы помочь сестре.
Заиграла тихая музыка, и я слышу, как начинают приезжать люди – их голоса доносятся из дворика. Двор ярко украшен цветными фонариками. На столах, расставленных по всему дому, еды хватило бы на целый город.
Я прикладываю красное платье к себе перед зеркалом. Оно мягкое и красивое и ласкает кожу, словно шелк. Проскальзывая в него, я отметаю все негативные мысли.
Я наношу макияж и читаю сообщения от друзей. Они спрашивают, где я, и обвиняют меня в желании пафосно появиться. И вот я готова праздновать свой восемнадцатый день рождения.
– Mija, ты выглядишь потрясающе, – говорит папа, заходя в мою комнату.
Мама стоит рядом с ним в длинном белом платье, которое подошло бы и королеве. Ее волосы идеально уложены, а ярко-красные губы подчеркивают красоту безупречной медово-коричневой кожи. Она раскрывает объятия и притягивает меня к себе, поздравляя с днем рождения.
Папа протягивает маленькую коробочку в серебряной бумаге с большим синим бантом.
– Твой подарок, – вставляет мама.
– Открой, – говорит папа.
Аккуратно развернув коробочку, я открываю ее и ахаю. Внутри – потрясающее ожерелье с большим рубиновым сердцем в окружении маленьких бриллиантов.
– Это слишком, – шепчу я, касаясь сверкающих камней.
– Ничто не может быть «слишком» для тебя, mija, – говорит папа.
Мама достает ожерелье из коробочки и застегивает на моей шее.
– Оно сияет, как ты, и красивое, как ты, Далила. Внутри и снаружи. Мы не можем дождаться, когда ты закончишь медицинскую школу. – Она тепло улыбается. – Ты идеальная дочь.
– Она права. Мы каждый день гордимся, что мы твои родители, – говорит папа.
Мама покидает комнату, когда ее зовет Маргарита. Что-то по поводу нехватки тортилий.
Я хватаю папу за локоть, прежде чем он успевает выйти из моей комнаты.
– Папа, мы можем секунду поговорить?
– Конечно, mija. Но всего секунду. Нам нужно позаботиться о гостях.
– Зачем ты нанял телохранителей на сегодня?
– Потому что у нас много гостей и я хочу убедиться, что все в безопасности.
– Почему мы можем быть не в безопасности?
Он вскидывает бровь.
– К чему все эти вопросы?
Внезапно мне даже не хочется об этом говорить. Может, я боюсь узнать правду?
– Я кое-что слышала прошлой ночью в клубе.
Он успокаивающе накрывает мою руку своей.
– Что ты слышала?
Я сглатываю, и мое сердце начинает колотиться.
– Ничего. Я просто хочу убедиться, что ты в порядке. Я знаю, что в последнее время ты много переживаешь, а сегодня нанял телохранителей. Это все беспокоит меня.
– Стой. – Папа поднимает руки, словно останавливая мою тревогу.
– Не волнуйся за меня. Это моя работа – волноваться за тебя. Я адвокат, Далила. Моя цель – помочь клиентам в их делах. Иногда приходится беспокоиться. – Он целует меня в макушку. – Пойдем вниз. Все ждут, чтобы пожелать тебе feliz cumpleaños
[67].
– Ладно, – говорю я, но меня не оставляет чувство, что он скрывает правду о причине такого давления на него. Бабушкино письмо – тому доказательство.
Тревожно перебирая камни на шее, я спускаюсь к гостям. Во дворе раздается громкий хор «¡Feliz cumpleaños!»
Мне хочется убежать и спрятаться от всего этого внимания, но я делаю то, чего от меня ожидают. Я натягиваю на лицо улыбку и грациозно спускаюсь по лестнице к ожидающей меня толпе, половину которой вижу впервые.
– Мне нравится ожерелье! – восклицает Суна, крепко обнимая меня. – Оно прекрасно. Почему ты прятала его?
– Оно новое, – говорю я ей. – Подарок на день рождения.
Я приветствую кузенов и кузин, и меня обнимают тети и дяди, пока из колонок, разбросанных по нашему дворику, разносится классическая музыка. Это не «Тени Тьмы», но из-за нее я вспоминаю лучшие времена. Пробираясь через толпу, я вижу папиных коллег и клиентов. Их легко заметить. На них дорогие костюмы, а их жены, подруги и дети увешаны блестящими украшениями.
Проходя мимо зеркала в коридоре, я чувствую себя одной из них, и мне становится неудобно. Интересно, сколько продуктов тот маленький бездомный мальчик Серхио мог бы купить за все эти драгоценности, представленные здесь сегодня?
Поговорив с парочкой кузенов и поболтав с папиными клиентами, я направляюсь к столу с едой.
– Скучала по мне? – спрашивает Рико, подходя сзади. Я поворачиваюсь и вижу, что он стоит с пивом в руке. – Я не видел тебя с тех боев в клетке.
Мне удается улыбнуться и избежать ответа на его вопрос.
