Вместо того чтобы остановить его вопросы или защитить меня, мама просто отключается от разговора.
Пол опускает вилку и откидывается назад.
– Произойдет переход власти от «Лас Калаверас», которые долгие годы держали все под контролем, к «Лос Рейес дель Норте», опасному новому картелю, который подбирает под себя территории на севере, – говорит Пол. – У нас есть разведчики, и они сообщают нам, что рекрутинг достиг сумасшедших масштабов.
– Ты так много о них знаешь, – бормочу я.
– И что это должно значить?
Я пожимаю плечами.
– Просто говорю, что ты хорошо проинформирован. Должно быть, удобно получать информацию изнутри.
Пол внимательно смотри на меня, словно я один из его врагов.
– Плохие парни всегда в итоге проигрывают.
– Отлично, – говорю я, а потом добавляю: – Любой, кто обманывает систему, должен быть свергнут.
Он хмурится, словно мои слова заставляют его о чем-то задуматься. Но он сохраняет непроницаемое лицо и даже целует мою маму, прежде чем отправиться в участок.
Прошлой ночью я продумал все сценарии того, что делать с деньгами Пола, хранящимися в его гараже. Украсть их все, чтобы купить Далиле большой участок земли в Мексике, было бы воплощением мечты, но тогда я буду не лучше Пола. Я не могу пойти в полицию, потому что не знаю там никого, кто бы справился с ним. Он диктатор полицейского участка Лавленда.
Когда он уходит на работу, я достаю старую визитку, которую мне дал Макс Тригер. На ней – его контактная информация. Мое сердце бешено колотится, пока я набираю номер Ланса.
– Ланс Мэттьюз, пограничный патруль США, – отвечает парень авторитетным тоном.
– Ага, э, я думал, не могли бы мы встретиться?
– Кто это?
Я судорожно сглатываю.
– Райан Хесс.
– Сын шерифа Блэкберна?
– Пасынок.
– У вас проблемы?
– Не совсем. У меня просто есть кое-какая информация, и я бы хотел с вами встретиться.
На другом конце линии чувствуется колебание.
– Информация? Какого рода?
– Не могу сказать по телефону. Мне нужно встретиться с вами лично. И мне нужно, чтобы вы держали это в секрете.
– Я буду на пограничном участке в Лавленде сегодня в два часа. Приходите, поговорим.
– Звучит здорово. Спасибо, офицер Мэттьюз.
Я вешаю трубку и направляюсь к боксерскому клубу «Одинокая Звезда», потому что сам этого сделать не смогу. Мне нужна моя команда из одного человека.
Пабло здоровается со мной, как только я вхожу в клуб.
– Привет, Райан, как дела? Я думал о тебе и гадал, как ты там держишься.
– Жизнь безумна, – говорю я ему. – Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение, Пабло.
– Конечно. Что тебе нужно?
– Мне нужна команда, а ты она и есть.
На этот раз я буду не один. Когда Пабло приходит ко мне домой, я показываю ему деньги.
– Черт, Хесс, – шепчет он, просовывая голову в дыру гаражной стены. – Тут, должно быть, больше двух миллионов.
– Мне нужно, чтобы ты избавился от них для меня, – говорю я ему. – Если тебя поймают…
– Я никого не боюсь. Меня бесят продажные копы.
С помощью Пабло мы в тайне загружаем наличку в его грузовик. После того как забираем ее и составляем план, что с ней делать, я встаю перед ним и пожимаю ему руку.
– Спасибо, друг. Без тебя я бы не смог это сделать.
– Несмотря на цвет нашей кожи, мы с бро fuerza
[84], Хесс. Спасибо, что доверился мне. Правда. – Я поворачиваюсь, собираясь уйти, когда он окликает меня. – Думаю, ты наконец нашел свое дело. Я горжусь тобой.
Оставив Пабло, я иду к участку пограничного контроля, чтобы встретиться с офицером Мэттьюзом. Я захожу по кирпичным ступенькам в это место с ощущением, что вся моя жизнь вела к этому моменту.
Ланс сразу же узнает меня. Он сидит на краю одного из столов посередине участка, в котором кипит работа. Он приятной внешности, с темными прямыми волосами, аккуратно уложенными на бок.
– Спасибо, что встретились со мной, офицер Мэттьюз. – Я нервничаю и чувствую себя очень неловко.
– Без проблем, Райан. – Он показывает мне присесть на стул на другой стороне стола. – Садись.
Я смотрю на толпу людей в комнате.
– Мы можем поговорить в каком-то уединенном месте? – Я не собираюсь разоблачать городского шерифа прямо посреди участка пограничного контроля.
– Конечно, – говорит он. – Следуй за мной.
Он ведет меня в заднюю комнату, прочь от всех остальных. Я сразу же начинаю нервничать, когда вижу, что это комната для допросов. Здесь один стол и два старых металлических стула. Я понимаю, что здесь нет камер или записывающих устройств. Окно с жалюзи выходит в основной зал, так что кто угодно может заглянуть и увидеть нас. Дверь автоматически закрывается, когда мы заходим в маленькую комнату, и я испытываю приступ клаустрофобии.
Мгновение я гадаю, было ли это хорошей идеей, или я только что забил гвоздь в свой гроб. Если я ошибся насчет офицера Мэттьюза, то все равно что сдался своему врагу.
Офицер Мэттьюз занимает место напротив меня и наклоняется вперед.
– Скажи, что тебя тревожит, Райан. У тебя неприятности? – Его тон добрый, и в нем отсутствует осуждение. Этим он напоминает мне Макса Тригера.
Я сосредотачиваю взгляд на наручниках, прицепленных к его ремню и пистолету на поясе.
– Нет, ничего такого. Что, если я нашел наличку, которая, как я подозреваю, связана с картелем?
– О каком количестве налички мы говорим, Райан? Сотнях? Тысячах?
– Больше, – говорю я ему. – Намного больше.
Он делает долгий, медленный вздох и откидывается на спинку стула.
– Макс Тригер расследовал дело «Лас Калаверас» и их связи здесь, в Техасе, – говорит он. – Он сказал, что напал на денежный след, но подробностями со мной не поделился. Он держал это в тайне от меня.
– Почему?
– Потому что знал, что чем ближе подбирается к решению, тем шире становится мишень на его спине. – Он медленно качает головой, словно вспоминая судьбу своего напарника. – Сукин сын хотел защитить меня. Он был мне как брат, и дня не проходит, чтобы я не хотел отомстить за его смерть.
– Что, если бы я мог дать вам… – Я бросаю взгляд на жалюзи на окне, и все мое тело немеет, когда я вижу, как Пол заходит в участок с яростью на лице. – Почему Пол здесь? Вы сказали ему, что я приду?
