— Молодец! Где наши телепаты?
— Их ищут, скоро будут под деревом… если не померли.
— Тьфу, тьфу, тьфу, — я поплевал через плечо и постучал по стволу Нирама (ведь не уточняется, что по эльфийскому дереву нельзя). — Кстати, на вскидку, достаточно легко отделались, большинство ранены или раздавлены не насмерть.
— Хорошо бы! Что там Леха, взял первое место? — в голосе Пети послышалась легкая зависть, ну понятно, все хотят жирную награду за попадание в топы испытаний.
— Не видел его, скорее всего, там много еще живых монстров было. Мне, кстати, третье место дали.
— Ого! И что там?
— Не читал пока, там простыня текста. Позже, — я посмотрел в сторону «дерева совещаний» и увидел там первого «телепата». — Ладно, пойду. Надо хоть чуток подготовиться.
— Давай!
— Здравствуйте! Я Вася, — поприветствовал меня парень лет двадцати, со слов Андрея он был нашим детектором лжи с ограниченным функционалом.
— Привет, Саша, можно на ты. Чтобы объект лишний раз не заморачивался, мы должны выглядеть, как близкие знакомые.
— Понял!
— Так-с, где наш третий товарищ? — я оглянулся и заметил бегущего к нам крупного мужика лет тридцати пяти. — Может, вон тот?
Так и оказалось.
— Здравствуйте, Александр! Я Михаил, читаю эмоции.
— Так, все переходим на ты, и на этом задании, и в повседневной жизни. Уважение демонстрируем дисциплиной. Садитесь, — мы сели в треугольник напротив друг друга, и я понизил голос. — Все, что я скажу сейчас, и вы узнаете позже — секретная информация. Про ваши особенности, правда, и так уже до хера народу знает, но все равно не афишируем лишний раз. Понятно?
Одаренные «Защитники» интенсивно закивали.
— В общем, расклад такой: есть большое поселение гномов, оно находится между двумя большими поселениями орков. Для понимания назовем их «крепостными» и «озерскими», их разделяют сто километров. Наш с вами сегодняшний объект — глава «Луховицких». Нам надо понять, насколько ему можно доверять. С его слов выходит, что он в контакте с гномами, и они планируют, по крайней мере в перспективе, совместную атаку на «озерских». Но мы доподлинно знаем, что гномы имеют мирный договор с «крепостными», которые, в свою очередь, почти наверняка связаны «озерскими». Пока понятно?
Снова кивки.
— Выходят три наиболее вероятных расклада. Первый: гномы заманят Павла Михайловича к «озерским» и совместными усилиями нахлобучат его там. Второй: Павел Михайлович в сговоре со всеми, и их цель мы и наш пик. Третий: гномы все-таки не в ладах с «озерскими», при этом в вынужденном из-за близкого расположения мире с «крепостными». Наша с вами задача — в коротком разговоре с Павлом Михайловичем выяснить, где правда.
— То есть надо понять, знает ли Павел Михайлович о «крепостных»? — сразу ухватил суть Михаил.
— Да, это как минимум.
— Да без проблем, — Вася лучился оптимизмом. — Просто спросите… спроси его об этом, только так, чтобы он не мог к «да» или «нет» добавить другое слово. Топорно, но эффективно будет так: «Скажи честно, Паша, мне нужно от тебя да или нет. Ты знаешь про «крепостных»? А после того, как он скажет, лучше поднять палец — вот так, — он показал. — Это остановит его от быстрого продолжения. Двух-трех секунд мне хватит.
Мда… если Луховицкий босс ни при чем, и мне удастся в этом твердо убедится, потом долго придется объяснять странный разговор… или не придется, по итогу он получит ценную информацию и пик.
— А как мне спросить, не собирался ли он заманить нас в ловушку?
— Павел, у тебя есть какие-либо соглашения с «озерскими»? — предложил Михаил.
— Только не забыть в начале «скажи честно, Паша, мне нужно от тебя да или нет…», — добавил Вася.
— Я помню и палец потом показать… — не сдержал ухмылки я. — Только у них может быть какой-нибудь временный договор или старый, и ответ «нет» и последующий вердикт Васи — мол, он врет, нас спутает.
— Ты планируешь напасть на нас? — накинул второй вариант Михаил.
— Тоже не катит, он сто процентов планирует, ну или планировал, но только сейчас или в будущем неизвестно. Слушайте! Андрей же предлагал что-то толковое… дай бог памяти… А! «Ты знаешь, что озерские орки в союзе с гномами?». Тут сразу вы оба теоретически сможете его прочитать.
— Неплохо.
— Нормально.
— Ок, на том и порешим и с него начнем. В зависимости от его ответов я сориентируюсь по дальнейшим вопросам… Вот только надо как-то придумать, чтобы вы сразу мне дали понять, врет он или нет.
Решение нашел рассудительный Михаил.
— Если он скажет «да», на оба вопроса, это, понятно, будет правдой. А если «нет» и это правда, мы молчим, если вранье, мы оба вздыхаем, вот так.
Он глубоко театрально вдохнул и громко выдохнул через нос. Понятно, что это будет подозрительно выглядеть в разговоре, но в этом случае уже будет пофиг.
— Покатит, Вася, покажи, как ты умеешь вздыхать.
Парень показал, вышло не так жалостливо, как у Михаила, но вполне себе.
— Хорошо, пойдем возьмем до кучи еще кого-нибудь знакомого Павлу Михайловичу и приступим.
Завершив приготовления и расставив людей на нужные места, мы устроились у крайнего костра перед спуском к берегу.
Пришло четверо «Луховицких». От «Защитников», кроме меня и «телепатов», присутствовали Андрей и Света. Еще с десяток наших бойцов, якобы отдыхая, жарили шашлыки неподалеку.
— Красивая победа, — первый раз я видел на лице Павла Михайловича, выражение отличное от надменности или агрессивности. Доброжелательность что ли? — В бинокль в темноте детали не удалось рассмотреть, но общее впечатление сильное.
— Спасибо, твои тоже помогли. Как дела в крепости?
— Неплохо. Как времянка подойдет, да и оставили орки добра прилично, в том числе из их мира, — Павел Михайлович имел привычку сидеть на корточках, от этого не проходило неприятное ощущение, что он вот-вот встанет и уйдет или нападет. — Инструменты разные, устройства механические. Думаю, твоим инженерам интересно будет взглянуть. Там небольшая кузня, столярная и кожевенная мастерские, пекарня и т. д…
Я кивал, разглядывая свои руки, и внезапно понял, что хочу, чтобы собеседник и дальше рассказывал всякую несущественную сейчас ерунду. Ведь пока я не задал нужные вопросы и не получил на них четкие неприятные ответы, мне проще думать, что Павел Михайлович не враг.
Так не пойдет. Пора!
— Слушай, есть пара вопросов к тебе серьезных по новым разведданным.
— Ну давай, — он чуть-чуть приподнял подбородок и сжал челюсти, отчего его лицо разом утратило все благодушие, и он стал самим собой.
— Давай только по существу, мне надо кое-что понять, отвечай, плиз, да или нет, — Павел Михайлович усмехнулся и явно желая прокомментировать мои слова, но я поднял голос и не дал ему это сделать. — Ты в курсе, что озерские орки в союзе с гномами?
