Пока Петя рассказывал, подтянулись все, кто мог. Пришло время их озадачить.
— Михаил погиб, — сразу с самого неприятного, начал я.
— Ой, — не удержала вскрик Рита.
— Ага, и признаться, чудом не погибли мы все, — пальцы Иль сжались на моем колене. — Недооценил я кое-кого из Коломенских.
С помощью Светы и уже вернувшегося Ярослава, я в подробностях рассказал о результатах вылазки.
— Только этого нам не хватало… — сжав кулаки, прорычал Андрей. — Они полностью обрубят нам приток новобранцев.
— Можно будет устроить вербовочный пункт на востоке, — успокоил его Петя. — Вопрос в другом. Правильно Саша говорит, у них через месяц будет двадцать тысяч человек со статами и навыками выше наших и армия живых мертвецов.
— Надо стравить их с орками или гномами, — предложил неунывающий Леха.
— Идея хорошая, — согласился я. — Вот только ни те, ни те нас слушать не будут и, скорее, объединятся против нас.
— Если нас все ненавидят, значит мы все делаем правильно, — невесело усмехнулся Костя. — Кстати, благодаря карте шамана разведчики нашли ещё несколько крупных поселений орков и людей. Ну как крупных, от двух до пяти тысяч, и два пика. Все между ста тридцатью и двумястами километрами от нас.
— Отлично, — кивнул я, — обсудим отдельно. Что там с Павлом Михайловичем?
— Обустраивается. Леха пару раз его людей на рейдах встречал, но у нас преимущество, так как мы места уже разведали, так что пока сильно не мешают.
— Не нервируйте его без нужды, если будет крупная заварушка со «Щитом», его по-любому подключать.
— Без проблем, — Леха, как всегда, что-то жевал. — А возвращаясь к общей теме. Если не удастся стравить, хотя я бы все же попытался, то надо валить этого еблана Максима. Без живых мертвецов половиной забот станет меньше, и «Щит» потом уже можно по чуть-чуть прессовать.
— Пробовать надо, конечно, — снова согласился я с другом, так как обе его идеи первыми пришли мне в голову. — Вот только эта сука, похоже, совсем не дурак, и будет этого ждать, да и его особенности, вскроют любого из «Защитников».
— У нас есть снайперки, — возразил Леха. — К тому же сам говоришь, на рейды они не очень большими группами ходят.
— Ходили, скорее всего теперь все изменится. Да и вообще, очень вероятно то, что мы узнали о нем, заставит его форсировать захват бывшего тролльего пика, и возможно, бойню на нем.
— Послать разведчиков? — спросил Костя.
— Не уверен, опасно, — задумался я, разглядывая сквозь колышущиеся на ветру листья серые облака. — Хотя знать, что там, необходимо. Есть такие, кто не очень прокачаны по статам?
— Можно найти таких, кто не бросится в глаза при сканировании.
— Ладно, пошли несколько человек на пик и в сам город. Только пусть на главную улицу не выходят и к большому скоплению войск не приближаются, вообще лучше в паре с магами послать, чтобы под вуалью издалека смотрели, с крыши там какой-нибудь.
— Сделаем, — Костя убежал отдавать распоряжения.
— Пленника подослать не хочешь? — спросил Леха.
— Да не, пробовали с Чжуром уже, только если нуба какого-то найти.
— Нубов нет. По крайней мере таких, кого не жалко на смерть посылать, — произнес Петя. — Разве что депутат давешний…
— Посмотрим, кажется, у меня появилась идея, как всё-таки стравить орков со «Щитом».
— Во, — ухмыльнулся Леха, доставая очередной пирожок. — Я ж говорю, рабочая тема.
— Ещё идеи будут?
— Ну из самого простого — набеги, и диверсии, — сказал, разглядывая карту, Паша. — Но это максимум на пару раз, пока они нас не выследят. А дальше ввиду того, что их уже сейчас по бойцам в десять раз больше… набеги будут совершать они.
— Мы потратили большую часть свитков с гильдийных рейдов, — с сожалением произнес Петя. — Те двести, что ты примешь сегодня, много не натаскают, но, в принципе, после следующего захода основной массы, через четыре дня мы можем собрать топ ударку человек из пятидесяти. Если поймать этого Максима, где-нибудь в районе тех пещер, пусть даже с тремястами бойцов, мы почти наверняка достанем его… Но это запасной вариант, во-первых, потеряем много элитных воинов, во-вторых, если мы правы, и он станет форсировать развитие, за четыре дня с такого количества беженцев он наберёт несколько сотен тысяч книг, чего очень желательно не допускать. Да и гильдию фундаментальную создаст, а это свитки.
— Если так рассуждать, — снова вмешался Леха. — То самый разумный план, прямо сейчас собрать всех наших, «Луховицких» и ещё кого найдем, и атаковать, пока есть перевес в прокачке, и каждый наш боец минимум за трёх их идёт. А то как представлю пусть даже десять тысяч прокачанных воинов, десять тысяч зомби и десять тысяч призванных медведей, не по себе становится.
Под деревом повисла тяжёлая пауза. Все рассматривали карту. Мирная когда-то Коломна теперь представляла собой страшную угрозу.
Прошло с минуту.
— Ладно, — я почесал шею, соскребая пыль и засохшую кровь. — Есть план, он ненадежный, требует больших усилий, и будут существенные потери даже в случае успеха. Не уверен, что мы готовы к нему и физически и тем более морально, но пока другого выхода я не вижу…
Я обвел соратников взглядом.
— Ну давай уже, вываливай, — Леха достал большую бутылку, в которой было явно что-то крепкое, и сразу с десяток походных стаканчиков потянулись к нему.
Пока бойцы готовились к масштабному рейду, мы с Петей и Андреем решили провести инспекцию лагеря и заодно обсудить вопросы внутренней безопасности.
— Как я уже говорил, — поглаживая густую бороду, сказал Андрей. — И теперь с этим все согласны. У тебя есть влияние на народ. Хрен знает, что это — голос или нахождение поблизости, но когда ты долго отсутствуешь, люди постепенно скатываются в настроения, которые бы у них были, не встреть они нас. Паника, отчаяние, недоверие и тому подобное. Причем чем меньше по времени они тебя знают, тем быстрее.
Мы подошли к зданию одного из складов, и я зашел в темный проем. Несколько десятков человек устанавливали стеллажи и делали примитивные перегородки, разделяя просторный первый этаж на секции.
— Андрей прав, — подтвердил Петя, — Например те, что видели вчера твое внушение тому крысенышу из Мосдумы, намного покладистее и работоспособнее, чем те, что пришли во второй половине дня и тебя еще не видели.
— Я понял, — вздохнул я, выходя со склада. — Но мы не можем отменить рейд, и, если все пойдет по плану, вернемся только завтра с утра.
— Ну давай сейчас быстренько обсудим по безопасности, и у тебя минимум еще час будет тут походить, авторитетом посветить, — предложил Петя, убирая непослушные волосы за уши.
— Да больше будет, — добавил Андрей. — Тебе не обязательно идти со скоростью основной армии, смело можешь на час позже выходить и по следам догонишь.
