Слава покачнулся, застонал, а потом принялся ерзать и крутить головой.
— Помнишь меня? — спросила Софья.
— Нет! Нет! — запричитал парень. — Мы не встречались! Ты обозналась!
— А вот так?
Девушка разом сняла верхнюю броню, оставшись в простом длинном бирюзовом платье, затем рывком сорвала резинку и русые волосы упали на плечи.
— Ещё у меня тогда кровь из носа текла, но, может, и так вспомнишь?
Слава попытался вскочить и убежать, но веревки держали надёжно, и он растянулся на земле. Похоже, вспомнил.
Софья не торопилась, явно наслаждаясь моментом. Она медленно подняла пленника и посадила на прежнее место.
— А кто там лежит, догадываешься?
Слава догадывался, но сказать ничего не мог, его трясло, а лицо перекосило от страха.
— Это сестрёнка моя была, — начала, видно, давно заготовленную для этой секунды речь Софья. — Ей только двенадцать исполнилось. А помнишь, о чем она тебя просила?
— Пощади! — Слава бросился лицом в ноги Софье. — Я не хотел! Я…
Девушка коротко размахнулась и ударила парня кулаком в лицо… А нет, судя по количеству крови, не просто кулаком. Кастет, может быть?
Парень корчился на земле. Софья села рядом с ним и достала нож.
— А просила она отпустить ее к маме…
Блеснуло лезвие, а я отвернулся. Мне хватало «Ухана» и воображения, чтобы хорошо представить происходящее.
Если у зелий лечения не было бы штрафа, экзекуция могла продолжаться часами, а так Славу хватило на двадцать минут.
— Пойдем.
Трава и цветы на могиле были залиты кровью. В этой ситуации я полностью поддерживал Софью и понимал, если когда-нибудь убийца матери окажется в моих руках, он так легко, как Слава, не отделается.
Мы заскочили в заранее подготовленный тайник, взяли вещи и направились в северную часть города. Время шло к вечеру, со слов Софьи, идеально для торговли. Народ возвращается с промысла (интересно какого) и собирается у пика.
Днем город выглядел вполне мирно. Правда спутница объяснила, что по некой договоренности это касается всего лишь двух путей, с запада на восток и с севера на юг. На другие дороги даже днём соваться можно только в хорошем обвесе и большой компанией.
— Слушай, а где иноземцы? — спросил я девушку, указывая на поле с невысокими домиками, затесавшимися между многоэтажек. — Уже не первый раз вижу их землю.
— Всех, кто не успел убежать, убили.
По ровному тону ее голоса я так и не понял ее отношение к случившемуся.
— Я слышал, за городом их выжило больше.
— Так и есть, здесь было больше людей, снаружи больше орков и гномов. Причем со всех сторон.
— А какая сейчас ситуация в городе?
— Темные времена, но, возможно, все скоро изменится.
Явно не настроенная на разговор спутница замолчала и опустила голову. И что значит «скоро изменится»? Сама что ли изменит? Может. Лет за сто, когда наберёт хотя бы пару десятков тысяч чуваков с отрицательной нормальностью для порабощения.
Ладно. Что мы суммарно имеем из рассказов Софьи и гипнотизерши, встреченной вчера?
Южный пик держит гильдия «Центр» (почему не «Юг»?). В городе ещё две крупные группы: «Хьюманс» — преимущественно молодые боевики, и «Ебург» — по первому впечатлению напоминающие «Защитников».
Также тут пара десятков сообществ от пятисот до двух тысяч человек. Ну и очень много мелких. Главный рынок у северного пика. Тут данные моих информаторов расходились, и я больше верил Софье, спокойно идущей рядом. По ее словам, если и случались налеты под неуязвимостью из пика, то в самом начале, сейчас это торговый хаб.
Мелкие группы постоянно живут в радиусе пяти километров от него, а у крупных там представительства. Естественно никакой охраны и полиции нет, но люди сами сумели более-менее установить контроль над территорией, и если кто-то беспределит, объединяются и наказывают.
В общем все, как и должно быть. Ну кроме того, что город окружают орки, сомнительной дружелюбности гномы и ещё черти кто.
Людей становилось все больше. Повсюду на асфальте и земле горели костры, а в окнах торчащих многоэтажек мелькали силуэты. Вскоре появились и первые «частные» лоточники — одиночки где-то что-то подрезавшие, а за ними уже крупные магазины кланов.
Люди орали, зазывали, ругались и просто болтали. К своему удивлению я увидел даже нескольких пьяниц, спящих у бетонных стен домов и заборов. Прямо как раньше! Софья, игнорируя зазывал, уверенно шла в глубину базара. «К своему скупщику» — немногословно ответила она на соответствующий вопрос.
Вообще после казни Славы девушка изменилась. Будто тот буксир, что тащил ее, внезапно утонул, или у него порвался трос. Я не знал, как к этому относиться: с одной стороны, чем меньше фанатично-маниакальных идей, тем лучше, с другой, вера-то никуда не делась, и я по-прежнему ее раб.
Когда мы проходили мимо пятиэтажного дома, Софья неожиданно повернула и зашла в один из подъездов без дверей, а дальше в одну из квартир на втором этаже.
— О! Софушка! Давно тебя не видела, девочка моя!
Выскочившая нам на встречу женщина по-матерински обняла пророка и прижала ее к себе. Лет пятидесяти, бодипозитивная, одетая в длинное свободное платье. Шапка вьющихся светлых волос и ярко красные губы. Где-то я таких видел… Много раз.
— Этот молодой человек с тобой? Очень приятно, Александр. А я Ольга Федоровна. Чай будете?
Пока дошло до дела прошло минут пять. Я с чашкой горячего чая сел в уголке, а Софья вывалила перед «тетушкой» содержимое двух редких (чтобы не привлекать внимания) рюкзаков, принесенных нами с собой.
— Ой, золотце, где ты все это находишь-то? — залепетала Ольга Федоровна, перебирая товар. — Ой смотри, и оранжевенькие есть, и бирюзовенькие…
Что-то в резко изменившемся тоне покупателя заставило меня насторожиться. Что-то очень сильно сочетающееся с ее внешностью… Если бы это была не проверенная тетушка, я подумал бы, что Софью хотят обмануть.
— Ох, красивое какое. Правильномыслие прибавляет… Да за это и книжки не жалко!
Ну да, за мифическое колечко-то, конечно, не жалко. Интересно, оно только правильномыслие прибавляет?
— А вот ожерелье красивое… Жаль статов не даёт, только сопротивление какое-то, да кому ж оно нужно-то сейчас? Сейчас всем прыгливость да жырность подавай… Но красивое жуть… Эх, для себя возьму! Тоже книжки не пожалею!
Э нет, теть, стопэ. Мифическое колье за книгу? Надо глянуть, на что тут в Ебурге такие цены, а то скоро на столб пойду, и у меня самого будет несколько лишних книг для торговли.
— Софья! А можно кое-что глянуть? Тоже хотел одну-две вещички сменить! — широко улыбаясь, проворковал я, вставая со стула.
