«Ну и судьба ожидает Эмили», подумала она.
– Но мой собственный экипаж, к вашим услугам, – закончил он.
– Теперь, вы следите за мной? – она быстро пошла по тротуару, желая избавиться от его общества. Ричард, не отставая следовал за ней. Кэтрин прибавила шаг, – в ваших услугах я не нуждаюсь, – она остановилась, вглядываясь в улицу, мозг хаотично соображал, куда повернуть. «Налево», выбрав дорогу, девушка повернула, Ричард повернул за ней, со странной улыбкой на губах.
– Зря вы показываете своё упрямство, – заговорил он идя следом, – тем более, что нам по пути.
– А вы, что показывали, когда отправляли ожидающий меня экипаж? Не свою ли важность? – Кэтрин остановилась, – Могли бы сильно не стараться, на меня не действует, – она присела в реверансе, – вы можете следовать своей дорогой, ваше сиятельство, – повернулась и пошла дальше.
– Как же я могу оставить вас, – Ричард продолжал следовать за ней, – Когда благодаря моей, как вы выразились важности, и вашему упрямству, вам приходится идти пешком. – Он улыбнулся её попытке «сбежать», но быстрым шагом его не напугаешь, – Получается та ещё смесь, хочу вам сказать, – шутливо закончил он.
– Уверяю вас, – от быстрой ходьбы Кэтрин запыхалась, а он всё не отставал, – для меня было бы лучше, чтобы вы уехали и оставили меня в покое, тем более что, – она глянула на него через плечо, – по вашему виду, это было бы лучше и для вас.
– И что с моим видом не так? – улыбаясь, поинтересовался он.
– Ничего, – ответила Кэтрин на ходу, – выглядите прекрасно отдохнувшим, так всегда бывает, после хорошего, здорового сна, – договорила она с сарказмом.
– Благодарю, – с наигранной признательностью ответил он.
– Особенно, если спать в своей постели, – не выдержав съязвила она.
Кэтрин никогда не умела контролировать свой гнев, так и прёт наружу, высказать всё.
– А вы случайно, в меня не влюблены? – спросил Ричард и чуть не врезался в неё.
Кэтрин резко остановилась и повернувшись спросила. – Вы в своём уме? – После такого «забега», стало жарко, а сердце выпрыгивало из груди. « Да, точно, это всё от быстрой ходьбы» твердила она себе мысленно.
– Сегодня с утра был в своём, – всё с той же улыбкой говорил он, не отставая не на шаг. – И вообще, раньше никто не жаловался. А это предположение родилось не беспочвенно, – якобы рассуждая, говорил он. Кэтрин усмехнулась. – Ну, сами посудите, уже не в первый раз, вас волнует моё позднее или вернее сказать ранее возвращение домой. А вдобавок ко всему, вы интересуетесь, сплю я в своей постели или нет.
Кэтрин вновь остановилась, вздохнув, медленно повернулась к Ричарду, – Ваше сиятельство, – обратилась она к нему, – ваше самомнение не знает границ, могу вас заверить, что меня совершенно не интересует ваша личная жизнь.
– В самом деле? – В удивлении спросил граф, приподняв бровь.
– Оставьте меня в покое! Вы мне мешаете, я хочу немного прогуляться, – после паузы добавила, – Одна! – Повернулась и пошла по тротуару, надеясь, что он дальше не пойдёт.
– Как пожелаете, – проговорил Ричард ей в след, – Только учтите, – добавил он повысив голос, чтобы девушка его услышала, так как уже успела отойти на приличное расстояние от него, – Вы не туда свернули, ещё в самом начале пути и теперь, даже я не знаю, куда вы выйдите.
Осталось ждать, ответных действий, Ричард скрестил руки на груди, в ожидании реакции мисс Уилсолн, пытался подобрать подходящие доводы, если всё-таки окажется, что её упрямство победит. «Эта девчонка, явно ничего не боится», подумал Ричард, как вдруг Мэриэн развернулась и пошла в обратном направлении, и когда, с невозмутимым видом прошла мимо него, граф не смог сдержать улыбки.
– Позвольте, я всё же провожу вас, – предложил он как можно осторожнее.
– «Позвольте, я всё же провожу вас», – передразнила его Кэтрин, еле слышно. – Начнём с того, что если бы не вы, мне не пришлось бы блуждать по этим улицам. – Также тихо бубнела она.
– Я предложил вам свой экипаж, – в качестве оправдания проговорил граф улыбаясь.
– А то, что я не там свернула, раньше нельзя было сказать, или у вас бы язык отсох?
– Разве вы стали бы меня слушать? – спросил Ричард.
– А по вашему, мне нравится прогуливаться быстрым шагом в неизвестном направлении? – ответила она вопросом на вопрос.
– Я предложил свой экипаж, – повторился он.
– Вы так говорите, словно я, ещё должна поблагодарить вас, за оказанную мне честь. – Незаметно за разговором, Кэтрин замедлила шаг, и теперь они шли медленно, со стороны могло сойти за прогулку.
Ричард улыбнулся и предложил свою руку, – Раз уж мы всё выяснили, и как оказалось нам всё-таки по пути, – он поклонился, – позвольте проводить вас.
Одарив Ричарда как всегда оценивающим взглядом, Кэтрин проговорила, – Благодарю, но боюсь, если нас увидят вместе, прогуливающимися под ручку, это может быть расценено не лучшим образом.
– Вы переживаете за мою репутацию? – в удивлении улыбаясь, спросил Ричард.
– Нет, ну это не возможно, ваше самомнение это нечто. Я переживаю, исключительно за свою собственную репутацию, ещё не хватало быть замеченной с вами.
Ричард искренне рассмеялся, «Удивительная особа» рассуждал он, «Никогда не знаешь, что она выкинет в следующую секунду».
Какое-то время они шли молча, рука об руку, хоть мисс Уилсолн и отказалась принять его руку, но хотя бы уже не сбегала, и это достижение. Ричард задумался, «Разве когда-нибудь он думал, что его жизнь так измениться. Всегда размеренная в которой неизменно присутствовало множество женщин, стремившихся заполучить его внимание. Но благодаря мисс Либерти, вернее сказать благодаря появлению её компаньонки, его жизнь перевернулась с ног на голову. Он незаметно глянул на девушку и улыбнулся, на первый взгляд ничего особенного, да и характер скверный, всегда норовит выказать своё недовольство по любому поводу. И даже когда другой бы смолчал, мисс Уилсолн непременно выскажет своё мнение. Но именно это в ней его и привлекало, нет никакого лицемерного восхищения, её совершенно не волнует его графский титул. Буквально с первых минут, появления в его доме, она сумела всунуть свой маленький носик, во все дела. В то время как мисс Либерти сохраняла равнодушную отчуждённость.
Поэтому, когда сегодня он возвращался из клуба, в котором засиделся до утра, лишь бы не думать о ней и о том, что натворил, а на глаза ему попался знакомый экипаж, никаких сомнений, в том, что тут замешена мисс Уилсолн, у него не было. Ирония судьбы, всю ночь провести за игрой в карты, чтобы не думать о ней, и первого кого встретил, была именно она, мисс Мэриэн Уилсолн. Ричард даже сам не знал, по какой причине отправил её экипаж, но уж точно не для того чтобы насолить ей, хотя именно так она и решила.
– А куда вы ходили, в столь ранний час? – Поинтересовался он, нарушив тишину.
