Ноэль и Хоксуорт также подъехали.
– Отец! – маркиз подлетел к ним.
Ричард осматривал рану, – Он жив! Но необходимо остановить кровь, – сняв рубашку он прижал её к ране, – Прижми покрепче, – приказал он, а сам ринулся искать Кэтрин, замирая от страха что она окажется внутри, также истекая кровью. Пусто, её там нет! Есть надежда, что она жива. Он осмотрел салон, обшивка порвана, на ней видны стёртые пятна крови, все говорит о том, что была борьба. Ричард ударил кулаком о стену, затем бросился герцогу, его необходимо привести в чувства, чтобы узнать о Кэтрин.
– Викториан! – хлопая по щекам Хью, звал его по имени, – Давай дружище очнись! Ноэль помоги мне, – он взял Викториана под руку, – его нужно перенести в карету.
Как только они его подняли, герцог застонал.
– Слава Богу, отец ты жив, – Ноэль облегчённо вздохнул.
– Где Кэтрин, вы видели куда её увезли?! – допытывался Ричард, пока он опять не потерял сознание.
– Темно-зеленая карета, – еле слышно, пробормотал Викториан, – На… на…Уилсток, – проговорил он перед тем как вновь отключиться.
– Отвезите его светлость домой, – посмотрел он на Хоксуорта. Граф кивнул. – А ты, – обратился к Ноэлю, – скачи за доктором.
Сам же Ричард, не секунды не раздумывая запрыгнул в седло, – Я за Кэтрин! – И умчался по направлению, куда указал герцог.
***
Кэтрин очнулась лежа на полу, долю секунды она не понимала, что происходит, но воспоминания произошедшего вернули девушку в ужасную реальность. «Меня похитили!» паника охватила её, Кэтрин попыталась пошевелиться, руки связаны, на голове судя по всему, какой-то мешок.
Девушка прислушалась, есть ли кто рядом, тишина. «Нужно попытать встать», но со связанными за спиной руками, это не так-то и легко. Кэтрин подтянула под себя ноги и, упираясь головой в пол, понемногу смогла подняться на колени. Сердце выпрыгивает из груди, но некогда задумываться о страхе, сначала нужно выбраться отсюда. Кэтрин, что есть сил выкручивала запястья, пытаясь расслабить верёвки, она закусила губу, терпя боль. Казалось, что из кожи на её руках не осталось ничего.
– Я бы, на твоём месте не сильно старался. – Кэтрин вздрогнула и повернулась в сторону «угрозы», она ошибочно решила, что здесь никого нет. – Если не хочешь опять отключиться, сиди смирно. – Приказал голос.
– Кто вы? – спросила Кэтрин, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь ткань, но всё тщетно.
– Не всё ли равно? – словно насмехаясь спросил он. – Отсюда тебе не выбраться, так что, смирись белоснежная. – Было слышно, что он говорил с улыбкой на лице.
«Нужно попытать счастье», – Послушай, – заговорила Кэтрин, – мой отец, очень богат, сколько бы тебе не заплатили, он даст больше…
Послышался смех и какой-то шорох, видимо похититель приблизился к ней, так как по звуку казалось он совсем рядом.
– Если твой отец, это тот бедняга, что остался лежать на дороге, то я сильно сомневаюсь, что он в силах заплатить мне, хотя бы фунт.
– О чём ты говоришь!? – Кэтрин практически кричала, от услышанного её трясло.
– Твой отец, мёртв, – растягивая каждое слово, проговорил он совсем рядом.
– Нет, нет, нет!!! – Замотала она головой, – Зачем ты так говоришь!? – Кэтрин не желала признавать такое.
– Чтобы ты, не питала напрасных надежд, – похититель поднялся и отошёл в сторону.
– Это не правда, – тихо произнесла девушка и опустилась на колени. – Не правда, я не верю! – горько плакала, Кэтрин – Не верю, – всхлипывала она, слёзы текли по щекам, сердце разрывалось на части, хотелось кричать, выть или лучше умереть. Не в силах больше держаться, Кэтрин съехала на пол и завопила от «боли».
Не помня себя от горя, Кэтрин плакала до тех пор, пока обессиленная не ушла в мир дремоты, в мир где она была счастлива. Она отправилась домой, к отцу.
«Есть ли что-нибудь чего ты боишься? – спросил герцог у дочери, потрепав по кудрявой макушке.
– Неа, – довольная Кэтрин махала ногами, сидя на скамейке, в столовой для слуг, тщательно прижимая к щеке тряпку, смоченную в ледяной воде.
– Именно этого ответа я и ожидал, – герцог отодвинул холодную ткань, – дай посмотрю, – На щеке девушки красовался огромный кровоподтёк. – Сильно болит? – спросил он обеспокоенно.
– Ну как тебе сказать, – Кэтрин задумалась, – не настолько чтобы плакать, – улыбнулась она и тут же скривилась от боли. – Пару дней и всё пройдёт, а вот Гарри, я нанесла непоправимый ущерб, по его огромному самомнению. Ради этого, можно и потерпеть.
– Боюсь, твоей гордости, так же придётся нанести ущерб. – С сожалением сказал герцог, глядя на дочь.
Понимая что речь идёт о наказании, Кэтрин гордо выпрямилась и спокойно произнесла, – Я знаю, – а через секунду добавила с толикой озорства. – Но всё равно, я победила».
Кэтрин очнулась, ей развязывают руки, затем кто-то поднял и поставил обессиленную девушку на ноги, но ей было безразлично, она даже не пыталась растереть затекшие запястья, а просто стояла не шевелясь.
Похититель снял мешок с головы девушки, от чего Кэтрин зажмурилась, свет хоть и не яркий, но ввиду того, что неведомо сколько времени она провела во мраке, даже самый малый свет, резал по глазам.
Постепенно привыкнув к окружающему освещению, Кэтрин смогла разглядеть, что она находится в каком-то подземелье.
Усадив её на стул, похититель протянул ей металлическую кружку, – попей немного,
Кэтрин отвернулась. – Зря ты так, – он отставил кружку на пол и принялся привязывать Кэтрин к стулу. – Не знаю, чем ты так могла насолить… – он замолк не договорив.
– Кому?
– Не важно, – ответил тот продолжая обматывать её верёвкой.
– На твоём месте, я бы привязала меня как следует, – источая ненависть проговорила Кэтрин. – Иначе, когда я вернусь, – после паузы добавила, – Я убью вас.
– Никто не собирался убивать твоего отца, – он покончил в верёвками, – Если бы Лари, выпил чуть меньше эля, возможно всё могло бы быть иначе. – Проверив хорошо ли натянуты верёвки, он добавил. – Даже не знаю, зачем я тебе это говорю. – Похититель отошёл в сторону, – На этом, моя работа окончена. – Он замолчал. – Чёрт, – выругался и вышел, оставив девушку одну, в холодном и сыром подвале.
Сколько времени прошло Кэтрин точно не знала, но все попытки хоть немного расслабить шпагат, потерпели неудачу. Она замёрзла и уже давно перестала чувствовать руки. Без движения, в током холоде она долго не протянет. Верёвка болезненно впивалась в плоть, но девушка старательно выкручивала руки, сжимала и разжимала кулаки, как вдруг она вспомнила о железном ангелочке из обшивки кареты, которого она успела засунуть в складку платья. Малюсенькая надежда закралась в сознание девушки, если каким-то чудом, она ещё там, значит не всё потеряно.
