На обратном пути на русский авангард по дороге неожиданно напал другой шведский отряд (200 человек пехоты, 300 человек кавалерии), спешивший на выручку гарнизону мызы Ревке, откуда успели по округе дать сигнал тревоги. В скоротечном жарком бою шведы были разбиты и рассеяны по окрестным лесам. В тот день Римский-Корсаков потерял 33 человека убитыми и 63 человека ранеными.
Ободренный этими успехами, Б.П. Шереметев 2 октября 1701 года объявил «генеральный поход» в Лифляндию. Был сформирован сводный корпус численностью около 18 тысяч человек при 16 орудиях, который стал готовиться к походу. В корпус вошли украинские казачьи полки под командованием миргородского полковника Д. Апостола. 26 декабря войска Шереметева заняли урочище Выбовка. Через два дня они разбили разведывательный отряд шведов (300 рейтар) у мызы Эрестфер (между Дерптом и Псковом), не дожидаясь подхода их главных сил.
Главный же бой здесь состоялся 29 декабря, когда Шереметев атаковал подошедшие войска генерал-майора графа В.А. фон Шлиппенбаха во фланг. Русские обстреляли шведов картечью из пушек, установленных на санях. Как только пехота противника стала отступать, Шереметев приказал начать кавалерийскую атаку, в ходе которой были опрокинуты королевские эскадроны. Те обратились в бегство, бросив на поле боя свою пехоту. Хотя наступала темнота, отряд казаков повел преследование.
Шведы потеряли в ожесточенном столкновении у Эрестфера 3 тысячи человек убитыми, 350 человек пленными и 6 орудий. По шведским источникам потери даются меньше, но указано, что до 900 человек стали дезертирами. Это была «знатная виктория» второго года Северной войны. Под контролем русских оказалась Восточная Лифляндия: шведские гарнизоны оставили ее.
Ожесточенный бой у мызы Эрестфер продолжался пять часов. Корпус Шлиппенбаха потерял до половины своего состава. Его остатки укрылись в Дерпте и рассеялись в окрестных лесах. Осторожный Шереметев опять не стал преследовать разбитого неприятеля. Он писал царю: «Нельзя было итить, всемерно лошади все встали, а пуще снеги глубокие и после теплыни от морозов понастило; где лошадь увязнет, не выдеретца; ноги у лошадей ободрали до мяса».
В первопрестольной Москве победу при Эрестфере отметили торжественно. Боярин Б.П. Шереметев, царский воевода с большим ратным опытом, был произведен сразу в генерал-фельдмаршалы и награжден орденом Святого апостола Андрея Первозванного. Все офицеры, участвовавшие в Эрестферском деле, удостоились золотых медалей, а нижние чины – наградных серебряных рублей. Петр I отмечал успехи полководца: «Зело благодарны мы Вашими трудами».
Петр I в те дни торжествовал, и было от чего: «Мы можем, наконец, бить шведов! Мы дошли до того, что шведов побеждать можем, пока сражаясь два против одного, но скоро начнем побеждать и равным числом». Было очевидно, что молодая петровская регулярная армия набиралась боевой выучки, опыт приходил к ней не на учениях, а в боях.
О том событии в «Гистории Свейской войны» сказано так: «И за ту баталию г(осподин) Шереметев пожалован чином ф(елть) – м(аршала) и учинен (награжден) кавалером ордина святаго апостола Андрея, с чем посылан порутчик от гвардии Александр Меншиков. Также и протчие, как штапные так и обер-афицеры, по чинам своим награду получили».
Шереметев продолжал успешно воевать на земле Лифляндии. Были захвачены укрепленные мыза Менза и город Мариенбург, где в плен попала служанка местного пастора Марта Скавронская, которой суждено было стать в отечественной истории законной супругой Петра Великого и первой всероссийской императрицей Екатериной I. Но в те дни она значилась как военнопленная.
Штурмом Мариенбург брать не пришлось. Русские стали строить апроши и батарейные позиции. Комендант города пошел на переговоры о почетной капитуляции. К ней его подтолкнуло то, что русская пехота стала переправляться в город на плотах через озеро, на берегу которого стоял Мариенбург. Шведы открыли было по переправе огонь из пушек, но быстро прекратили пальбу.
Городской комендант заключил желанный договор, но случилось непредвиденное. Артиллерийский капитан Вульф, штык-юнкер (с женой) укрылись в пороховом погребе и «порох зажгли и сами себя подорвали, отчего много их (шведов) и наших (русских) погибло». Огнем был уничтожен и городской склад провианта (1500 бочек).
Генерал-фельдмаршал Б.П. Шереметев в донесении царю писал: «За что как гарнизон, так и жители по договору не отпущены, но взяты в полон». Всего: 12 офицеров и «комиссаров», «всяких чинов служилых» 356 человек, неслужилых 32 человек (в том числе городской пастор и его служанка Марта Скавронская). Трофеями стали 22 пушки.
Эти поражения в далекой Лифляндии не обеспокоили короля Карла XII, который продолжал успешно воевать против Августа Саксонского. Его главная армия уже вступила в пределы Речи Посполитой, сперва в Литву, а затем в саму Польшу, где в середине мая заняли варшавское предместье Прагу, а затем саму Варшаву. Перед этим шведы заставили саксонские войска под командованием фельдмаршала Штейнау при их приближении отойти в пределы Речи Посполитой. Корпус генерала князя М.И. Репнина увел свой корпус в Псков, где 15 августа 1701 года соединился с войсками генерал-фельдмаршала Б.П. Шереметева.
Самонадеянный монарх Швеции оставил в Курляндии для защиты своих коммуникаций корпус генерала Стюарта, поручив ему еще и действовать против войск литовского гетмана Гжегожа Огинского, сторонника короля Августа II. В Литве, в отличие от шляхетской Польши, шведы нашли себе мало сторонников.
В это время саксонская армия и ее польские союзники находились близ Кракова. Узнав о местоположении противника, Карл XII выступил из Варшавы и форсированным маршем двинулся на юг. Король Август II решил дать ему сражение у деревни Клишов. Полем битвы стала большая лесная поляна, переходившая в возвышенность. Фланги прикрывались болотами, лесами и рекой Нидой с ее притоками. Подходы к поляне хорошо простреливались артиллерией.
Саксонская пехота (18 батальонов, 8–9 тысяч человек) заняла позицию в центре, на флангах стало 45 эскадронов саксонской кавалерии. Артиллерия (49 орудий, в том числе одно польское) стояла на возвышенности. Польская коронная армия (почти одна конница) под командованием коронного гетмана И. Любомирского и польного гетмана А. Синявского составила крайнее правое крыло союзников, расположившись в две линии. Всего набиралось 22–24 тысячи человек, из них 12–14 тысяч саксонцев.
Сражение у Клишова началось в 9 часов утра 7 июля 1702 года. Главная королевская армия – 19 пехотных батальонов (5000–6500 человек) и 41 эскадрон кавалерии (около 7000–7500 человек), не имея артиллерии, построившись в четыре колонны, со всей решительностью пошла в атаку. Польский король самоуверенно дал возможность противнику развернуться для боя, и только после этого решил атаковать его центр, но безуспешно.
Карл XII лично возглавил атаку своего правого крыла. Его драгуны и рейтары, дав на скаку залп из пистолетов и карабинов, атаковали польскую конницу, обратив ее в бегство. После этого шведы обрушились на саксонцев, часть кавалерии которых была загнана в болото, а пехота бежала вдоль берега реки Ниды. Сражение закончилось к 6 часам вечера полным разгромом войск короля Августа II. Его потери составили около 4 тысяч человек убитыми, ранеными, пленными и дезертирами, 48 орудий и почти весь обоз. Шведы потеряли 300 человек убитыми и 800 ранеными. Одержав победу, они заняли город Краков, привычно наложив на горожан большую контрибуцию.
