В мае 1711 года английской королеве был вручен мемориал российской стороны. В нем говорилось, что король Карл XII не намерен сохранять нейтралитет и шведские войска, находящиеся в Померании, ждут лишь от него приказа, чтобы вновь вторгнуться в Польшу или Саксонию. В таком случае, писалось из Санкт-Петербурга, желательно соединить силы членов Великого союза и Северного союза для совместных действий против нарушительницы объявленного нейтралитета Швеции.
Далее в мемориале говорилось, что если члены Великого союза не согласны с этим предложением, то пусть они «не за зло примут» действия России и ее союзников против шведов в Померании, на польских и саксонских землях. Каких-либо противоречий у Лондона не возникло.
Дальше события развивались уже в пользу государств Северного союза. 3 августа 1711 года морские державы подписали соглашение, которым обязывались не препятствовать вступлению войск северных союзников в Померанию. Дания и Саксония, в свою очередь, должны были не отзывать свои войска, находившиеся на службе у Великого союза.
Война против Швеции получает новое развитие. В том же августе датская армия (18 тысяч пехоты и 9 тысяч кавалерии) вступает в Померанию. 5-тысячный отряд кавалерии направляется для осады города-крепости Висмар. Главные силы датской армии двигаются к крепостному Штральзунду, чтобы начать его осаду. Одновременно в Померанию вступает король Август II во главе 10-тысячного отряда саксонской кавалерии и приданных ему на усиление 6 тысяч русских конных солдат – драгун. 6 сентября союзники соединились под Штральзундом, за стенами которого укрылись главные силы шведов под командой генерала Крассау.
Осадные работы под Штральзундом велись всю осень. Были построены батарейные позиции для тяжелых орудий, которые намечалось доставить из Дании. Осада же затягивалась в силу разногласий между союзниками. Дания желала захватить портовый город Висмар, саксонцы – остров Рюген. И король Фредерик IV, и король Август II больше думали о личной выгоде, чем об общем деле.
С каждым днем положение союзных армий, обложивших Штральзунд, становилось все более тяжелым в силу хронической нехватки продовольствия. Особенно в тяжелом положении оказались русские драгунские полки: саксонцы не хотели делить с ними свои припасы. По союзному договору курфюрство Саксония обязывалась содержать русские войска, усиливших его армию.
Между монархами завязалась переписка по вопросам снабжения. Петр I писал Августу II о необходимости улучшить снабжение присланных ему на помощь русских полков. «Ежели изволите их еще иметь, – указывал царь, – то, чтоб оным мясо и соль против саксонцев давано было, или их, ежели сего дать им не изволишь, отпустить в службу короля датского, или к Штеттину, ибо не сытые солдаты служить не могут».
Померанская операция союзников провалилась. Датский флот, везший осадную артиллерию, попал в сильный шторм, был рассеян и возвратился в Копенгаген. Шведам же удалось перебросить через Балтику на усиление корпуса генерала Крассау пополнение в 6 тысяч человек. Без осадных орудий союзники не решились на зиму остаться под Штральзундом. Саксонские и датские войска ушли из Померании, сняв осаду с крепости. Лишь под Висмаром был оставлен 6-тысячный отряд датчан.
Чтобы укрепить союз с Данией, Петр I сделал ее монарху дорогой подарок из числа русских трофеев. О том в «Гистории Свейской войны» говорится так: «…Тогда уступлен (был) дацкому королю завоеванной в Померании дубовый лес, которого ценою на 100 000 рублев было, на корабельное строение».
Кампания 1711 года в Померании весомых результатов не дала: союзники действовали нерешительно, а их отношения полнились разногласиями по самым различным вопросам. Штральзунд под своими стенами так и не познал всей силы огня осадной артиллерии. Короли Фредерик IV и Август Саксонский на более серьезную помощь царя Петра I рассчитывать не могли: главные силы русской армии находились на войне с турками, и в Померанию вступили уже в следующей военной кампании.
Члены Северного союза в 1712 году решили расширить театр ведения наступательных операций. Война против Швеции в Померании велась силами русской, саксонской и датской армий, а в Финляндии – русскими войсками и флотом. Намечалось после утверждения в Померании при помощи датского флота высадить десант на территории собственно Шведского королевства. В ходе этой операции русские должны были провести «диверсию» в Финляндии, чтобы отвлечь на себя часть сил шведов, что облегчило бы успех высадки союзного десанта.
Россия не могла в тот год отправить на «шведский фронт» большую часть своей военной силы. Мир с Оттоманской Портой после событий на Пруте был непрочен, и потому для обеспечения безопасности государственных границ русская армия (79 тысяч человек) под командованием генерал-фельдмаршала Б.П. Шереметева оставалась на Украине.
На начало 1712 года шведы имели в Померании около 22 тысяч человек. Силы союзников составляли около 85 тысяч человек, в том числе 10 тысяч саксонцев и 27 тысяч датчан. Командующим всеми русскими войсками в Померании был назначен А.Д. Меншиков.
Начиная новую военную кампанию, союзники долго не могли договориться о ее плане, поскольку обнаружились разногласия. Только 31 марта в Кольдинге, наконец, был согласован план военных действий. В основе его лежала высадка десанта на остров Рюген и повторная осада крепости Штральзунд.
Для русских войск, действовавших вдали от своей территории, было важно иметь безопасные тыловые коммуникации. Речь, в первую очередь, шла о взятии Штеттина (ныне Щецин, Польша). Россия, желая привлечь к антишведскому союзу Пруссию, гарантировала Берлину, что после взятия Штеттина он будет передан только ему.
Ведя переговоры, Петр I заверял Пруссию, что вступление русских войск в Померанию преследует единственную цель – «принудить короля шведского к полезному миру». Далее Петр I писал: «Мы декларировать восхотели, что понеже может быть мы вскоре осаду города и крепости Штетина предвоспринимать будем; и ежели оную вскоре, или по нескольком времени, или чрез оружие к сдаче принудим, мы никакой претензии на нее чинить и наши войска в оную вводить не будем, но отдается оная… вечно Его Прусскому Величеству».
После таких официальных заверений со стороны России, в сентябре 1712 года Петр I заключил договор об уступке Штеттина Прусскому королевству. Тогда же было заключено соглашение с Августом II о передаче Саксонии приморского города-крепости Эльбинга, уже захваченного русскими войсками.
План новой военной кампании не отвечал реалиям возможностей Северного Союза, и потому царь пытался изменить его, излагая свои доводы в письмах к коронованным союзникам. «…Хотя правда есть, что Стральзунт и Риген» являются ключом к Померании, но Штральзунд хорошо укреплен, а его гарнизон насчитывает 11 тысяч человек, половину шведских войск на южных берегах Балтики. Десант, высаженный на остров Рюген, может задержаться там на всю зиму, если летом не будет взят Штральзунд.
Петр I стратегически мыслил верно: «…дабы лутче коммуникацию с Полшею иметь», целесообразно осадить сперва Штеттин, обороняемым гарнизоном в 3 тысячи человек, одновременно блокировав датским флотом Висмар. Затем, имея свободный тыл и обеспечив войска продовольствием, осадить Штральзунд и с помощью флота Дании высадить десант на остров Рюген.
