Она опаздывает, а Елена все не заканчивает тренировку. Дина устала и злится. Гардемарин устал и вредничает. Елена устала и раздражается на Дину. А ей отчаянно хочется послать на фиг все будущие соревнования, вместе взятые, Елену Прекрасную, коня вместе с конюшней и этот душный вечер – ее ждет Игорь!
Мама и папа уверены, что Дина снова заночует у Люськи. Но не на этот раз! У Люськи она только переодевается и наспех подкрашивает лицо.
– Ой, подруга-а, – тянет Люська, но никакого укора в ее голосе Дина не слышит. Люська отчаянно завидует Дине и вовсе этого не скрывает.
– Нет, ну ты смотри! Смотри на себя – красотка! Василевский в обморок упадет, когда увидит!
Дина стоит перед зеркалом. И правда – со щеками, горящими румянцем, и лихорадочным блеском в глазах, в длинном Люськином платье с высоким, до самого бедра, разрезом, – она кажется самой себе взрослой прекрасной незнакомкой.
– Шикарная бабочка вылупилась наконец из нашей гусеницы!
Подруга подходит сзади и кладет ей подбородок на плечо. Теперь их в зеркале двое – заговорщиц. Секунду они смотрят на отражение, а потом одновременно начинают смеяться.
– Сама ты гусеница! – давясь от смеха, нервного, слишком бурного, восклицает Дина.
– Ну уж нет! Я – стрекоза! Элегантная, с такими, – Люська плавно взмахивает руками, – прозрачными крыльями.
– Это которая лето красное пропела? – хохочет Дина.
– Нет, зайка моя. Мне мой муравей пропасть не даст, главное – его найти, – усмехается целеустремленная и практичная Люська.
Дина обнимает подругу, шепчет:
– Ты – самая лучшая.
– Да знаю я. Иди, заждался твой принц.
На пороге Дина оборачивается и ловит Люськин взгляд – задумчивый, изучающий.
«Завидует», – думает Дина и улыбается. Есть чему. От счастья и сладкого ужаса замирает сердце: она едет к Игорю домой. Впервые. На всю ночь…
Воспоминание оборвалось, оставив привкус счастливого ожидания и леденящий сердце вопрос: неужели у них что-то было? Нет! Не может быть! Дина резко отстранилась от Алекса, помотала головой.
Он глянул удивленно, быстро спросил:
– Что?
– Ничего!
Ответ получился резким, почти грубым.
Дина прикусила губу, тронула парня за рукав:
– Прости, это так неожиданно происходит. Бац! И ты барахтаешься в обрывке незнакомой тебе жизни, а потом снова – бац! И ты опять здесь…
– Ничего. Все в порядке, я понимаю.
Алекс и не подумал обидеться, а Дину вдруг разозлила эта его чрезмерная «хорошесть». Ну вылитый ангел, крыльев только не хватает! Что он мог понимать? Девушка сердито отвернулась, чувствуя себя так, словно была виновата в чем-то похуже неоправданной грубости.
Долго молчать не получилось. Тишина угнетала.
Дина потеребила рукав его толстовки и смущенно попросила:
– Расскажи что-нибудь. Про Доктора. Ты вроде хотел… Почему он живет в ларьке?
– А какая разница, где жить, если не помнишь свой дом? – пожал плечами Алекс. – Доктор – умный мужик, много знает. Не смотри, что выглядит как бомж. Здесь ведь это без разницы. Витек вон вырядился, а толку? Магазины открыты, бери что хочешь, только ведь не поможет.
Он помолчал и продолжил:
– У Доктора друзья были. Компания. Раньше. Они пытались выбраться отсюда. Весь город обследовали. Доктор рассказывал, что за городской чертой ничего нет.
– В смысле? – не поняла Дина.
– В смысле совсем. Чернота вроде тумана. Граница. Один в нее вошел и не вышел. Больше никто не рискнул. Потом решили искать таких, как ты, – после того как Доктор сообразил, что вам помощь нужна. Это «уходящим» уже не поможешь. И тех, кто возвращается, Тьма не трогает до заката.
– Стоп! – затормозила Дина. – Ты меня запутал, как же не трогает, если она за мной в школе гналась и дома?
– Других, не таких, как ты, – вздохнул Алекс.
– А у таких, как я, название есть?
– Вообще-то есть, – неохотно ответил он. – «Дичь».
– Что? – Она округлила глаза. – Почему?
– Не знаю. Это же не я придумал, – поспешил оправдаться Алекс. – Может быть, потому, что Тьма за вами охотится?
– Что ей надо? Что в них, во мне такого?
– Никто не знает. Доктор с друзьями пытались это понять и не смогли. Вас таких совсем немного. Я заметил только одно: перед тем как вернуться, «дичь» вспоминает что-то особенное, даже страшное, потому что некоторые кричат или начинают плакать… И исчезают. Возвращаются.
– И никто не рассказал тебе, что именно вспомнил? – усомнилась Дина.
Алекс грустно посмотрел на нее и вздохнул.
– На это не остается времени.
– Время, время, – передразнила она, машинально поднимая руку с бесполезными часами на запястье. – Тут его совсем нет, времени. Сколько мы уже бродим? Часов восемь, если не больше…
Поясница у Дины ныла, гудящие ноги служили лучшим подтверждением словам.
– Время здесь есть, – возразил Алекс. – «Уходящие» его не замечают, им все пофиг, а счастливчикам-«возвращенцам», которых по пути обратно не трогает Тьма, обычно его бывает достаточно. Для нас, кто здесь застрял, его слишком много, а для «дичи» – слишком мало.
Дина невольно задрала голову: солнце висело высоко.
– Не называй меня «дичью», пожалуйста, – тихо попросила она Алекса.
Он серьезно кивнул и снова взял девушку за руку.
Под невысоким путепроводом, идущим через Ланское шоссе, на корточках сидел человек, боком прислонившись к бетонной стене. Он бормотал одно и то же, монотонно и непрерывно:
– Иди-иди. Вперед-вперед. Туда-туда. Зовет-зовет.
Босой, в серых брюках и синей майке, он даже не дрожал. Появления Дины с Алексом не заметил. Просто смотрел перед собой тусклыми глазами и бормотал. Приглушенное эхо шепеляво вторило: «…Ити-ити, от-от».
Дина осторожно подошла и прикоснулась к плечу неподвижной фигуры.
– Не надо, – устало посоветовал Алекс. – Еще один «уходящий». Он ничего не чувствует и не слышит. Даже не видит, наверное. Они всегда спотыкаются, но никогда не теряют направления. Пойдем. Ему нельзя помочь.
Дина отдернула руку: поросшее редкими черными волосками плечо мужчины было холодным, словно у покойника. По ее спине пробежали мурашки. Дина вдруг осознала: она стоит в тени. Ей показалось, что у самой стены что-то едва заметно шевельнулось. Она коротко взвизгнула и выскочила на свет. «Мамочка-мамочка-мамочка!» – запульсировал в висках дикий, иррациональный страх перед живой Тьмой. Как можно было так беспечно расслабиться, чтобы почти забыть об опасности! Алекс потянул ее прочь от путепровода и скорчившейся под ним фигуры, и Дина безропотно последовала за ним, пытаясь прийти в себя.
