— Ее Высочество скоро подойдет. Можете подождать ее в гостиной комнате. — Сделав изящный реверанс перед О-Гри, сообщила она.
— Благодарю Вас, леди Дидье. — Учтиво произнес наставник Дэнны, целуя затянутые в ажурную перчатку пальчики придворной красавицы. — Вы как всегда обворожительны!
— Ах, что вы, О-Гри! — лукаво стрельнула зелеными глазками леди Дидье, — Вы мне льстите!
— Не имею такой привычки! — заверил ее мужчина, и жестом позвав за собой Дэнну, прошел в комнату, интерьер которой был выполнен в спокойных, бежево-золотистых тонах.
— О-Гри, утолите же мое любопытство! — кокетливо улыбнулась леди Дидье, — Это юное создание и есть личная инимити Ее Высочества?
Дэнна, украдкой наблюдавшая за наставником и придворной красавицей, вновь поспешила опустить взгляд, чтобы не показать своего недостойного любопытства.
— Вы совершенно правы, леди, — любезно ответил наставник, — Дэнна является инимити Ее Императорского Высочества.
Девушка почувствовала на себе оценивающий взгляд леди Дидье, и еще ниже опустила голову. Ей не нравилось что ее так внимательно рассматривают, но сказать по этому поводу хоть слово она не посмела. Нужно привыкать.
Неожиданно, послышался легкий перестук каблучков, и в гостиную комнату не вошла — вплыла принцесса Рианта. Дэнна не удержалась и подняла взгляд, чтобы тут же затаить дыхание от восхищения. Ее Высочества была еще прекрасней, чем представляла себе инимити: стройная изящная девушка с нежной персиковой кожей и золотистыми локонами, убранными в высокую прическу. Огромные голубые глаза, обрамленные длинными ресницами, аккуратный носик и пухлые розовые губы придавали ее облику какую-то особенную трогательность, делая ее похожей на фарфоровую куколку, которые так любила собирать Матушка Бэй.
— О-Гри! — воскликнула она, при виде наставника, — Рада Вас видеть!
— Взаимно, Ваше Высочество! — поклонился мужчина, чуть касаясь губами протянутых для поцелуя пальчиков.
— Это и есть моя инимити? — с любопытством спросила принцесса, плавно приближаясь к Дэнне, — Забавно, я почти ее не помню. Ну-ка, посмотри на меня!
Девушка послушно подняла взгляд, и замерла, глядя в чуть прищуренные голубые глаза своей госпожи. Ее Высочество смотрела на свою инимити изучающе, чуть склонив голову на бок, словно разглядывая картину или мраморную статую. Дэнна тут же почувствовала себя неуютно, но вновь опустить взгляд без разрешения не посмела.
— Дэнна. — Растягивая гласные произнесла принцесса. — Помню, я сама давала тебе имя. Ответь, оно тебе нравится?
— Да, Ваше Императорское Высочество! — пролепетала имнимити непослушными губами. Отчего-то сейчас ей становилось страшно.
— Кстати, Ваше Высочество, как проходит подготовка к Вашему дню рождения? — поинтересовался О-Гри, и Дэнна выдохнула с облегчением, когда внимание принцессы переключилось на него.
— Все просто чудесно, О-Гри! — улыбнулась дочь императора, — Правда, признаться, я немного волнуюсь: на праздник должен прибыть мой жених и отец выражает надежду что нам с ним удастся друг другу понравиться.
— Что Вы, Ваше Высочество, я даже не сомневаюсь, что Его Высочество Лестьен влюбится в Вас, как только увидит! — воскликнула леди Дидье.
— Вы стали еще краше за те четыре года, что он Вас не видел. — Поддержал придворную даму О-Гри. — Уверен, вы с ним станете чудесной парой.
Дэнна с любопытством прислушивалась к разговору высокопоставленных господ и понимала, что возможно совсем скоро ей придется переехать в Грем-Ретт, вслед за своей госпожой, а это значит, что последняя надежда еще хоть раз увидеть Рэда, рассыпалась прахом. От осознания этого факта, на душе стало невыносимо грустно. Она только сейчас окончательно осознала, что прежняя ее жизнь, с этого самого момента полностью изменилась. Теперь она не принадлежит себе… хотя, нет, не так — она никогда не принадлежала себе. Что ж, она знает свое предназначение, а все заманчивые разговоры Рэда о свободе, навсегда останутся всего лишь разговорами.
— Ну как я тебе, Лаура? — оторвавшись от разглядывания собственного отражения в огромном инкрустированном драгоценными камнями, зеркале, кокетливо поинтересовалась Ее Высочество.
— Ах, вы чудо как хороши! — всплеснула руками леди Дидье, хотя от внимания Дэнны не укрылось то, как завистливо блеснули зеленые глаза женщины.
— Как ты думаешь, Лестьену понравится мой сегодняшний наряд? — поведя обнаженными плечами, томно спросила принцесса, жеманно надув и без того пухлые губы и похлопав длинным густыми ресницами.
— Уверенна, он будет просто в восторге, Ваше Высочество! — тут же отозвалась леди Дидье, присев в реверансе.
— А ты что думаешь? — голубые глаза принцессы отыскали застывшую у дверей инимити, — Ну же, Дэнна, смелей, скажи, нравлюсь ли я тебе?
— Я еще не встречала никого прекрасней моей госпожи! — низко поклонившись, совершенно искренне произнесла Дэнна.
Ее Высочество удовлетворенно улыбнулась и вновь повернулась к зеркалу:
— Уверена, на этот раз Лестьен не останется столь равнодушным. За те четыре года что мы не виделись, я стала настоящей женщиной, перед которой не устоит ни один мужчина!
Леди Дидье открыла было рот чтобы что-то добавить, но ее прервал стук, раздавшийся в двери покоев. Инимити мгновенно подобралась, и плавно скользнув к створкам, медленно их приоткрыла, чтобы тут же посторониться, пропуская внутрь О-Гри, по случаю праздника облаченного в длиннополый, расшитый серебряной окантовкой, камзол.
— Ваше Высочество! — воскликнул мужчина, едва увидев принцессу, — Воистину, Вы самая прекрасная леди Крет-Рохха!
— Только лишь Крет-Рохха? — недовольно фыркнула Ее Высочество.
— Никто в целом мире не сможет сравниться с Вами, моя принцесса! — учтиво склонившись, попытался исправить невольную оплошность, О-Гри. — Для меня честь сопровождать Вас на праздник.
— Его Высочество Лестьен уже прибыл? — смягчившись, поинтересовалась именинница.
— Да. Он вместе с остальными гостями ожидает Вашего появления в праздничной зале. — Доложил бывший наставник Дэнны.
— Тогда пойдем скорее, — потребовала принцесса, — я хочу увидеть моего жениха! Лаура, не отставай!
Дождавшись, пока Ее Высочество под руку с О-Гри покинет комнату, Дэнна пристроилась за левым плечом своей госпожи и, стараясь унять бешено колотящееся сердце, двинулась следом за ней по величественным коридорам императорского дворца. За все то время, что они добирались до праздничной залы, О-Гри ни разу не обернулся на свою бывшую подопечную, уделяя все свое внимание весело щебечущей принцессе. Краем глаза Дэнна заметила с каким недовольным выражением лица, следует за ними леди Дидье, в сопровождающие которой достался невысокий полный блондин, разряженный в бархатный темно-голубой камзол расшитый мелкими драгоценными камнями. Мужчина своим видом так наполнил Дэнне одного из попугайчиков принцессы, что она с трудом удержалась от веселого смешка. Судя по кислой, неискренней улыбке леди Дидье, ее посетили примерно те же ассоциации.
