— По твоему, мое пребывание на одном месте мне чем-то поможет? — едко, несмотря на паршивое самочувствие, поинтересовался принц, — Нужно постараться найти хоть какое-то укрытие от солнца.
Дэнна с сомнением оглянулась на бескрайнюю пустыню, простирающуюся повсюду, насколько хватало глаз.
— Кхм… боюсь, для этого нам с Вами придется зарыться в песок. — Озадаченно почесала кончик начавшего облезать носа, инимити. — Но Вы правы, оставаться на одном месте не имеет смысла. Сможете самостоятельно идти?
— Попробую. — Недовольно отозвался наследник, приподнимаясь с ее помощью и болезненно морщась, при каждом неловком движении. — Мда, похоже нас вынесло прямиком в Грудо.
— Великую альвейскую пустыню? — ахнула Дэнна, которая до последнего надеялась на то, что ошиблась в своих первоначальных предположениях.
Если их действительно выкинуло в Грудо, то дела очень плохи.
— Какого Мрака этим альвейским выродкам понадобилось открывать портал именно в этом месте? — раздраженно рыкнул принц¸ от досады ударяя кулаком по песку.
— Думаю, это мы своим незапланированным перемещением сбили настройки портала. — Вздохнув, ответила Дэнна, грустно глядя в золотящийся на солнце горизонт. — Не думаю, что альвейцы хотели притащить Ее Высочество в пустыню.
— Ну, тебе виднее, что планировали твои соотечественники. — Нехорошо ухмыльнулся принц, пристально разглядывая инимити.
— Моя родина Крет-Рохх! — отчеканила Дэнна, твердо встречая взгляд наследника, — Попрошу больше не забывать об этом, Ваше Высочество!
Сейчас, Энн было наплевать на то, что перед ней один из высокородных. Она не оправдала доверия своей госпожи и оставила ее без присмотра! А все из-за этого Мрак бы его побрал, принца, так некстати проявившего инициативу! Теперь она не достойна называться инимити, и если Его Императорское Величество решит отстранить ее от службы… что ж, так ей и надо.
— Эй, так и будешь здесь сидеть? — послышался насмешливый голос наследника, который уже успел подняться и чуть пошатываясь, отойти на несколько шагов.
Подавив очередной вздох, Дэнна поднялась на ноги, и кое как отряхнувшись от налипшего на кожу песка, поплелась за Его Высочеством.
Лестьен.
Лестьен с трудом приходил в себя и ни как не мог сосредоточиться на расползающихся мыслях. Кровь шумно стучала в висках, а пересохшее горло не давало возможность сглотнуть.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество, очнитесь! — донесся до него осипший, какой-то каркающий голос, заставивший его тело ощутимо напрячься и приготовиться в случае чего дать отпор неведомому врагу.
С невероятным усилием разлепив веки, Лестьен увидел перед собой огромные синие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, с налипшими на них мелкими песчинками.
— Ваше Высочество, как Вы? — в голосе инимити звучало искреннее беспокойство.
Мрак подери, куда он умудрился влипнуть на этот раз?
— Что произошло? — собственный голос показался принцу писком новорожденного котенка. Как же он ненавидел чувствовать себя таким уязвимым и беспомощным.
— Вы ничего не помните, да? — кажется, теперь девчонка по-настоящему испугалась. А вот нечего было лезть куда не следует. Ишь ты, отважная воительница, чтоб ее!
Заметив расширенные от страха зрачки инимити, Лестьен решил успокоить девчонку и полуутвердительно произнес:
— Мы ведь провалились в этот портал?
— Да, Ваше Высочество! — с явным облегчением ответила инимити, отчего Лестьен лишь мысленно усмехнулся.
После непродолжительной пикировки, в результате которой они пришли к неутешительному выводу о том, что их занесло в Грудо, принц и инимити медленно побрели в выбранном Лестьеном направлении. В сущности, особой разницы куда идти, наследник не видел: если их выбросило на середине пустыни, то жить им в любом случае осталось недолго.
— Повяжите голову камзолом. — Неожиданно произнесла инимити, чьи мокрые от пота, растрепанные волосы прилипли ко лбу, и по всей видимости, постоянно лезли в глаза, так как девушке приходилось каждый раз раздраженно откидывать слипшиеся пряди. — Можете схватить тепловой удар и вновь потерять сознание.
Лестьен хмыкнул, но последовал совету девчонки, повязав потерявший всякий лоск камзол вокруг головы. Обернувшись на бредущую чуть позади инимити, наследник поинтересовался:
— А ты?
Девушка хмыкнула и выразительно оглядела свой наряд, состоявший из короткого облегающего топа с одним рукавом, и широких штанов перетянутых у самых лодыжек золотистыми шнурками. Вздохнув, Лестьен стянул с себя легкую шелковую рубашку, и практически не глядя швырнул ее девчонке.
— Спасибо, Ваше Высочество!
Наследнику показалось, что в голосе инимити явственно прозвучало раздражение? Он даже обернулся, чтобы увидеть реакцию девушки, но натолкнулся лишь на бесстрастное выражение лица.
К тому моменту, как солнце начало клониться к закату, обессиленные путники уже едва переставляли ноги, измученные жаждой и покрытые солнечными ожогами.
— Смотри, что там? — едва слышно прохрипела инимити, слабым взмахом руки указывая куда-то на запад.
Проследив за направлением, Лестьен отметил очертания каких-то невысоких округлых предметов, и тут же поспешил свернуть в тут сторону. Девушка тяжело вздохнув, побрела за ним, загребая горячий песок ногами.
Меньше чем через полчаса, инимити и принц вышли к небольшим каменным валунам, на половину засыпанных песком, близ которых росли немногочисленные, высотой примерно со взрослого человека, растения, имеющие толстый мясистый стебель покрытый редкими толстыми колючками.
— Живем! — радостно выдохнул Лестьен, аккуратно, стараясь не пораниться, разламывая толстый стебель, из которого тут же брызнула мутная жидкость.
— Что это? — спросила инимити, наблюдая за тем, как Лестьен жадно пьет влагу, скопившуюся в растении.
Только вдосталь напившись, наследник вытер тыльной стороной ладони растрескавшиеся губы, и поморщившись от неприятных ощущений, пояснил:
— Альвейцы называют их тори-ори. Сок этих растений прекрасно утоляет жажду и аппетит.
Лестьен видел, как недоверчиво девушка присматривается к растению. Наконец, жажда пересилила опаску, и инимити повторив его маневр, разломила полый внутри стебель, и припала к мясистой кромке.
— Никогда не пробовала ничего вкуснее! — оторвавшись наконец от тори-ори, выдохнула девчонка, и блаженно зажмурилась.
— Думаю, имеет смысл остаться здесь на некоторое время. Тори-ори трудно найти, а без еды и питания мы вряд ли продержимся долго. — Сообщил Лестьен, мысленно подсчитывая насколько им хватит оставшихся растений. По всему выходило, что не на много.
— Как скажешь. — Устало отмахнулась инимити, и тяжело опустилась на песок, стараясь держаться в тени от валуна.
