Недовольно нахмурившись, Лестьен посмотрел на покрывшие его собственную кожу, и кожу девушки, волдыри. Сосредоточенно припомнив прослушанные им лекции по пустыне Грудо, наследник засунул кисть в полое отверстие стебля тори-ори, и соскреб с толстых стенок скользкую зеленоватую кашицу с резким, но приятно освежающим запахом.
— Пододвинься. — Опустившись перед инимити на колени, потребовал принц и дождавшись пока удивленная девушка чуть склонится в его сторону, начал толстым слоем наносить на ее обгоревшую кожу зеленоватую массу.
Инимити сначала болезненно вскрикнула, но потом заметно расслабилась, подставляя под пальцы принца еще необработанные участки покрасневшего тела.
— Теперь ты. — Лестьен передал девушке заветный стебель, и пристроившись на песке, повернулся к ней спиной. Тут же маленькие женские пальчики принялись бережно наносить на воспаленную кожу прохладную мякоть тори-ори, заставив мужчину блаженно зажмуриться. Сейчас, именно в эти мгновения ему совершенно не хотелось думать о том, что их с инимити шансы выжить в этой Мраком забытой пустыне ничтожно малы и что ему вряд ли удастся вновь увидеть родной дом и лицо отца, который возлагал на своего сына-наследника большие надежды.
"Зато какой прекрасный шанс не жениться на принцессе Рианте!" — эта неожиданная мысль была настолько неуместной и дикой, что Лестьен не сдержавшись, беззвучно расхохотался, выплескивая таким образом скопившееся за день напряжение.
— Ваше Высочество? — обеспокоенно спросила инимити, перестав растирать по спине и плечам принца, мякоть тори-ори.
— Раз уж мы с тобой в такой ситуации, малышка, можешь называть меня по имени: Лестьен. — Невесело фыркнул наследник, и чуть повернув голову, поинтересовался: — А ты Дэнна, верно?
— Да, Ваше… — осекшись, поправилась, — Лестьен.
— Вот и славно. — Удовлетворенно заявил наследник и вновь прикрыл глаза. — Мы обязательно выберемся отсюда Дэнна, веришь?
— Верю. — Спокойно ответила инимити, и уже тише, на грани слышимости добавила: — Я обязана выбраться.
Глава 7
Дэнна.
К ночи заметно похолодало, и раскаленный за день песок стремительно выстывал, теряя последнее тепло.
Дэнна чувствовала себя отвратительно. Тело ломило и каждое движение причиняло дикую боль. Судя по хмурому, осунувшемуся лицу принца, тот чувствовал себя не лучше. Хорошо еще, что мякоть тори-ори, немного уняла жжение воспаленной кожи. Но по всему выходило, что долго они с наследником в таких условиях не протянут.
— Думаю, нам нужно двигаться на запад. — Тихо сказал Лестьен, сидевший рядом с Энн на песке, аккуратно облокотившись покрасневшей спиной на прохладный валун.
— Как скажешь. — Безразлично ответила инимити не глядя на собеседника. Она-то прекрасно понимала, что в какую бы сторону не лежал их путь, выбраться из Грудо живыми у них нет не единого шанса.
— Эй, не унывай, еще не все потерянно. — Неожиданно мягким тоном произнес Его Высочество, и прикрыв глаза добавил: — Не знаю как ты, а я так просто сдаваться не собираюсь.
Чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, Дэнна рискнула спросить:
— Как Вы… то есть, ты, думаешь, почему альвейцы напали таким малым числом?
— Их целью была только принцесса Рианта. — Обернулся к девушке наследник. — Меня во всей этой истории больше беспокоит вопрос: каким образом им удалось определить точное местонахождение Ее Высочества на момент нападения.
— Магический маячок? — предположила Энн, — Если он был на ком-то из гостей, то становиться понятно, как ориентировались альвейцы открывая телепорт.
— Не сходится. — Покачал головой Лестьен. — Откуда злоумышленникам было знать что носитель маячка все время будет находиться поблизости от принцессы? Если только…
Пристальный взгляд наследника заставил инимити вздрогнуть, а вследующее мгновение к ней пришло страшное понимание:
— Маячок был на мне!
— Именно. — Кивнул принц. — Можешь предположить, кто и когда мог его тебе подвесить?
Раздавленная осознанием собственной вины Энн, лишь отрицательно покачала головой и тихо произнесла:
— Я неотлучно находилась либо рядом с госпожой, либо с наставниками.
Дэнна заметила как при слове госпожа? поморщился принц, но решила не обращать на это внимания. Ему никогда не понять ее, так стоит ли пытаться что-либо объяснить? Даже Рэд, который так быстро стал ее близким и единственным другом, и по которому она все эти годы безумно скучала, не смог смириться с ее искренней преданностью своему долгу, а уж наследный принц, с рождения привыкший повелевать, даже и пытаться не будет.
— Может, это сделал кто-нибудь из близкого окружения Ее Высочества? — продолжил расспросы Лестьен. — Кто общается с ней чаще всего?
— Леди Дидье. — Непроизвольно хмыкнула Энн, но заметив как чуть напрягся наследник, поспешила добавить: — У нее нет Дара.
— Кто-нибудь еще?
— Разве что О-Гри, но он предан Его Императорскому Величеству и никогда бы не пошел против своего сюзерена. — Ответила инимити. — Так что, во дворце этого не мог сделать никто.
Неожиданно Дэнна ахнула и резко повернулась к Лестьену, отчего измученное тело отозвалось резкой болью, но девушка не обратила на это внимания, осененная внезапной догадкой:
— Та альвейка, что напала на госпожу на открытии приютного дома! Если она не была уверена в том, что ее магический удар достигнет цели, то могла вплести в него привязку. Ведь именно я выставила щит, отразив ее атаку, и видимо после этого ко мне и прикрепился маячок.
— Что ж, это имеет смысл. — Хмуро кивнул принц. — Правда, не ожидал у альвейцев таких широких магических возможностей.
— У этого… — Дэнна запнулась на несколько мгновений, но затем вздохнув продолжила, — … у этого народа кроме того более высокая физическая выносливость, а потенциал Дара они начинают развивать еще в раннем детстве.
— Какие у тебя широкие познания о твоих несоотечественниках. — Едко усмехнулся Лестьен, но прежнюю настороженность по отношению к инимити больше не проявлял.
— О-Гри читал мне лекции про альвейцев. — Энн хотела привычно пожать плечами но вовремя передумала, вспомнив о своей воспаленной коже из-за которой каждое неосторожное движение причиняло жгучую боль. — Он надеялся максимально развить мои способности.
— И как, получилось? — чуть насмешливо полюбопытствовал принц, скосив на девушку взгляд изумрудно зеленых глаз.
— Боюсь, если бы получилось, то я бы не оказалась в такой ситуации. — Горькая улыбка скользнула по спекшимся губам Дэнны и она устало прикрыла глаза.
— Прошу заметить, я оказался в аналогичной ситуации. — Недовольно проворчал Лестьен. — Это вовсе не говорит о недостаточном уровне моих способностей.
