— Возможно, Ее Высочество заинтересуют прятки? — осторожно поинтересовался наследник, в тайне надеясь, что эта противная девчонка спрячется так хорошо, что ее придется искать до тех пор, пока его семья не покинет императорскую резиденцию.
— Не хочу! — капризно сморщила носик Рианта, — Я хочу одеть своих кукол в новые наряды, которые мне подарили на день рождения! А потом устроить для них чаепитие!
— Не смею Вам мешать. — Пожал плечами Лестьен, и хотел было отойти к родителям, как его остановил гневный окрик принцессы:
— Ты куда? А как же я?! Я папе пожалуюсь!
Император понял, что нужно срочно вмешаться в ситуацию, пока ссора между юными наследниками окончательно не обострилась. Жестом подозвав личного секретаря он коротко приказал:
— Пойди узнай, где носит этого О-Гри! Он уже давно должен быть тут!
Секретарь низко поклонился и спешно покинул комнату. Вскоре он вернулся, и вновь согнувшись в поклоне, сообщил:
— Ваше Императорское Величество, О-Гри только что прибыл в резиденцию. Пригласить его сюда?
— Не стоит, я встречу его сам.
Перед тем как проследовать к О-Гри, император громко сообщил:
— А сейчас, Ее Высочество ждет особенный подарок!
— Какой? — тут же жадно поинтересовалась Рианта.
— Терпенье дорогая, это сюрприз! — заговорщески подмигнул дочери император, и под одобрительное перешептывание гостей, покинул малую комнату приемов.
О-Гри ждал его в лазурной гостиной. Как всегда подтянутый, одетый во все черное и в неизменной широкополой шляпе.
— Ваше Императорское Величество! — поприветствовал он, поднимаясь с дивана, на котором сидел до того как правитель вошел в комнату.
— Ты принес? — без лишних разговоров спросил император, и О-Гри тут же продемонстрировал ему плетеную корзину с огромным розовым бантом, прикрепленным к ручке.
— Лучшее из того что мне удалось найти.
Правитель заглянул в корзину и внимательно посмотрел на младенца, мирно спящего в коконе из атласных расшитых серебряной нитью, одеял.
— Она точно подойдет? — закончив визуальный осмотр ребенка, уточнил император.
— Довольно сильный уровень Дара, неплохой физический потенциал, в малышке течет альвейская кровь, что гарантирует физическую выносливость и хорошую реакцию. — Проговори О-Гри. — В перспективе она станет идеальной охраной для Ее Высочества.
— Надеюсь, ты лично позаботишься об этом? — несмотря на вопросительную интонацию, император отдавал приказ.
— Разумеется, Ваше Императорское Величество. — Поклонился О-Гри.
— Что ж, давай корзину, пойду, порадую дочь. — Правитель принял из рук личного помощника, так и не проснувшегося ребенка, и направился обратно в малую комнату приемов.
— Ой, а что там? — тут же воскликнула Рианта, едва завидев в руках отца корзину украшенную бантом, — Щенок? Котенок?
Лестьен тоже со сдержанным любопытством косился на загадочную ношу императора.
— Ваше Высочество, — с нежностью глядя на дочь, начал правитель, — мы с Ее Императорским Величеством решили преподнести Вам в дар собственную инимити, и выражаю надежду, что Вы мудро отнесетесь к столь ценному подарку!
Среди гостей послышались удивленные и восхищенные возгласы. Дети-инимити, которых воспитывали как верных слуг и телохранителей, стоили огромных денег и далеко не каждый мог позволить себе подобную роскошь. Воспитание и подготовка таких детей обходились недешево.
— Покажи, покажи! — потребовала Рианта, подскакивая к корзине.
Император кивнул секретарю, и тот осторожно взял на руки завернутого в одеяло ребенка, расположив его так, чтобы младенца было видно всем присутствующим.
— А почему оно не двигается? — капризно возмутилась Ее Высочество, пытаясь ткнуть пальцем в сверток, благо секретарь чуть приподнял его, чтобы Рианта не смогла дотянуться.
— Она сейчас спит. — С улыбкой пояснил император.
— Так пусть проснется! Я хочу с ней поиграть! — потребовала юная наследница.
— Ваше Высочество, — мягко произнес правитель, — Ваша инимити еще слишком мала, чтобы участвовать в играх. Для начала ей необходимо немного подрасти.
— Да? — разочаровано протянула Рианта, но спорить с отцом не решилась. Вместо этого она поинтересовалась: — А как ее зовут? Я могу дать ей имя?
— Разумеется, Ваше Высочество! — со смешком подтвердил император, — Это же Ваш подарок!
— Ну, тогда… — Рианта задумчиво прикусила губу, — … пусть ее будут звать Дэнна, как мою любимую куклу!
Глава 1.
Дэнна.
— Таким образом, военная компания альвейцев против империи Крет-Рохх потерпела сокрушительное поражение, в результате чего империя присоединила к себе Фетнейский полуостров.
Сухой голос учительницы навевал скуку и сонливость, но Дэнна слушала внимательно, стараясь запомнить каждый исторический факт, чтобы потом не получить наказание за то, что не смогла в точности пересказать тему урока.
А наказывать О-Гри умел очень хорошо. Дэнна до сих пор морщилась, когда ей приходилось садиться — следы от вымоченных в соленой воде прутьев все еще сильно болели, несмотря на целебные примочки, которые ей делала жалостливая Матушка Бэй.
Едва закончился урок, дверь классной комнаты, в которой Дэнна была единственной ученицей, открылась, явив взору маленькой инимити, О-Гри, как всегда безукоризненно элегантного, и предельно серьезного.
— Пойдем Дэнна, сегодня ты занимаешься вместе со всеми. — Кивком головы поздоровавшись с присевшей в приветствии учительницей, обычным своим холодным тоном позвал мужчина.
Девочка поспешила вскочить из-за парты и чуть не поморщилась, когда заныли потревоженные ссадины на самом часто наказываемом месте.
Дэнна послушно шла за О-Гри, радуясь тому, что сегодня тренировку проводит не он. Заниматься с другими детьми ей было лучше — наставник Горс хоть и кричал, но наказывал не так больно. О-Гри никогда не повышал голоса, но его маленькая инимити боялась гораздо больше.
— У тебя пять минут, чтобы переодеться в тренировочную одежду. — Сообщил О-Гри, замирая рядом с дверью в ее комнату.
Дэнна опрометью бросилась выполнять приказ, так как прекрасно знала, как О-Гри не любил опоздания. Спешно скинув с себя простое, бледно желтое платье едва прикрывающие расцарапанные колени, девочка натянула на себя темно-коричневый топ и свободные, такого же цвета штаны. Обуви предстоящая тренировка не предусматривала. Стянув на затылке густые черные волосы кожаным шнурком, Дэнна поспешила выйти.
Ни слова не говоря, О-Гри двинулся на выход из дома. Девочка облегченно перевела дух: молчит, значит успела!
