— Позвольте мне, мой император. — Неожиданно подал голос молчавший до этого момента, О-Гри.
— Что? — с легкой растерянностью переспросил повелитель Крет-Рохха, не замечая, как благодарно склонил голову де Эспада.
— Я отправлюсь на альвейские земли и разыщу Его Высочество. — Спокойно произнес О-Гри, поигрывая крупным темно-серебряным перстнем на правой руке.
— И как ты собираешься затеряться среди этих песчаных крыс? — с легкой иронией поинтересовался император, разглядывая высокую фигуру мужчины, с выбившейся светло русой прядью длинных волос. — При всех твоих несомненных талантах, сомневаюсь что ты сможешь стать невидимкой.
— Ну, это утверждение довольно спорно, мой повелитель, — тонко улыбнулся О-Гри, — Хотя, я сейчас не об этом. Позвольте продемонстрировать?
— Хм… что ж, попробуй. — Император позволил себе легкую усмешку. Де Эспада откинулся на спинку кресла, и сцепив руки в замок приготовился к дальнейшему развитию событий.
Они не заставили себя долго ждать. О-Гри, чуть прикрыв глаза, прошептал короткое заклинание, и перстень на пальце полыхнул синим светом. Мужчина словно подернулся рябью и… на его месте возник высокий черноволосый альвеец в широкополой шляпе. Сняв головной убор, альвеец продемонстрировал присутствующим ярко синие глаза на красивом смуглом лице.
— Как? — только и смог вымолвить император, потрясенно глядя на преобразившегося О-Гри.
— Кропотливая работа наших магов на основе древних альвейских заклинаний. — Невозмутимо ответил О-Гри. — Полная не только визуальная, но и тактильная иллюзия чужой личины. Разработки по созданию этого артефакта велись несколько лет, под моим непосредственным руководством.
— И почему я узнаю об этом только сейчас? — нахмурился император.
— Я не был уверен в успехе, мой повелитель. — Коротко ответил О-Гри. — Перстень окончательно доработали совсем недавно.
— Что ж, — Его Императорское Величество задумчиво потер подбородок, — в таком случае, я ничего не имею против предложенного плана. Но если он провалится, единственным выходом для нас останется война с Альвеей. Ступай О-Гри, завтра же ты выезжаешь к границе с альвейцами.
— Слушаюсь, мой император! — поклонился мужчина, и быстрым шагом покинул комнату.
Вновь сверкнул синим, перстень, возвращая прежний облик своему владельцу. О-Гри уверенно двигался по коридорам императорского дворца, и на губах его едва заметно обозначилась довольная улыбка. Все прошло как по маслу. Де Эспада хорошо исполнил свою роль, сделав вид, что идея всего этого мероприятия принадлежит именно ему. И то, что на подобное решение вопроса Его Величество натолкнул именно О-Гри, пускай навсегда останется их маленькой тайной. В конце концов, он ведь действует на благо своей страны, разве не так?
Глава 10
Дэнна.
Солнце, прочно обосновавшееся на середине безоблачного неба, нещадно палило на согнутую спину, заставляя то и дело тяжело распрямляться и вытирать рукавом крупные капли пота, струящиеся за шиворот влажного уже платья.
Дэнна критически оглядела убранную часть поля, и перевела взгляд на тот участок, который только предстояло убрать. Огромная плетеная корзина едва ли на треть заполненная темно-бурыми стеблями чи-рэ заставила инимити тяжело вздохнуть. Нет, девушка не жалела что вызвалась помочь Старому Али и его жене, но все же, полдня проведенные на плантации, под палящими лучами солнца, были для нее пока слишком тяжелым испытанием.
"Что интересно сейчас делает Лестьен?" — невольно подумала Дэнна, нагибаясь чтобы аккуратно срезать очередной стебель редкого целебного растения. Энн и сама не заметила, как даже в своих мыслях начала называть наследного принца Грем-Ретта по имени. Скажи ей еще пару месяцев назад, что она так запросто будет общаться с высокородным женихом ее госпожи, девушка наверняка восприняла бы это за дурную шутку. Но сейчас, на чужбине, после всего того, что им удалось пережить, Лестьен стал для нее настоящей опорой и другом, хотя, Дэнна прекрасно понимала, что как только они вернуться обратно в Крет-Рохх, все вновь встанет на круги своя: она будет верно служить Ее Высочеству, а он, наконец женится и примет у отца трон. Все верно, все так и должно быть… но тогда почему при мысли об этом так тяжело становилось на сердце?
Тряхнув головой, замотанной в белый платок, девушка вгляделась в медленно приближающуюся точку. Только заметив блеснувшие на солнце красным золотом, волосы, Энн позволила себе радостную улыбку: "Легок на помине!" Принц шел к ней не спеша, словно прогуливаясь, и то и дело прикладывал руку "козырьком", защищаясь от яркого солнца.
Дождавшись, когда Лестьен подойдет достаточно близко, Дэнна в притворном удивлении приподняла брови и едко поинтересовалась:
— Неужто у тебя проснулась совесть, и ты решил мне помочь?
— Ну уж нет! — засмеялся принц заглядывая в полупустую корзину: — Да уж, не густо…
— Сам бы попробовал! — проворчала Энн, и тут же спросила: — Кстати, зачем тогда ты здесь? Что-то случилось?
— Помнишь, Старый Али обещал попробовать решить нашу проблему? — тут же перешел к серьезному тону Лестьен.
— Конечно. — Взволнованно кивнула инимити.
— Али удалось договориться об аудиенции у наместника. — Сообщил Лестьен, поднимая корзину с чи-рэ и кивком головы указывая в сторону города. — Возможно, нам удастся с ним договориться.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — с сомнением поинтересовалась Дэнна, медленно шагая рядом с принцем. — Не думаю что наместник Асад будет настроен к нам так же лояльно как Старый Али и Ямин.
— Определенный риск разумеется есть, — не стал спорить Лестьен, — но как мне удалось узнать, жители Бакки нейтрально относятся как к Крет-Рохху, так и к Грем-Ретту. Ты заметила что с тех пор как нам разрешили самостоятельно выходить на улицу, у нас еще не было ни одного конфликта с местным населением? Это странно, потому как альвейцы за долгие годы нашей вражды успели показать себя довольно агрессивными и жестокими.
— Да уж, — хмыкнула Энн, — действительность оказалась весьма неожиданной. Но не могу сказать, что я об этом сожалею. Если бы не Старый Али, томиться бы нам уже в подземном царстве Мрака.
— А почему же не в небесных чертогах Рода? — с наигранной обидой воскликнул Лестьен, — Думаю, я вполне заслужил более комфортные условия своего посмертия!
Дэнна рассмеялась и только покачала головой — принц порой ведет себя как мальчишка! И ей это очень нравилось.
Старый Али встретил их у порога собственного дома.
— Переодевайтесь скорее и поспешим к наместнику! — поторопил Дэнну и Лестьена, мужчина.
Ямин подобрала для Энн красивое расшитое диковинными цветами платье-джалабию, и заплела на висках две тонкие косички, скрепленные между собой костяным зажимом, выполненным в форме раскинувшей крылья, бабочки. Кисти девушки украсили разноцветные браслеты чуть позвякивающие при малейшем движении рук.
