Лестьен тоже принарядился, облачившись в длинную белоснежную рубаху и широкие темно-синие штаны, сужающиеся к щиколоткам. На ногах, легкие кожаные сандалии, а освободившиеся от многочисленных косичек волосы, собраны в высокий хвост, отливающий на солнце медью и красным золотом. Яркие, на фоне смуглого лица, зеленые глаза, внимательно осмотрели Энн с ног до головы а на губах тут же появилась такая знакомая улыбка:
— Отлично выглядишь, малышка!
— Спасибо, ты тоже ничего! — фыркнула Дэнна, стараясь не показывать своего смущения.
Когда Лестьен делал ей комплименты, сердце инимити начинало биться удвоенной силой, что к слову очень настораживало девушку. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что влюбленность в наследного принца может стать ее самой большой ошибкой в жизни. Особенно если учитывать тот факт, что тот скоро станет мужем ее госпожи. Тряхнув головой, девушка постаралась отогнать от себя плохие мысли и сосредоточится на дороге, ведущей ко дворцу наместника Асада.
— Господин примет вас в саду. — С поклоном сообщил низенький, загорелый до черноты слуга, одетый в белоснежные одежды и огромным тюрбаном, из-за которого его голова казалась несуразно большой.
Старый Али попрощался и сообщив что вернется за ними через два часа, направился обратно домой.
Дэнну и Лестьена проводили в огороженный высокой белокаменной стеной, сад. Здесь журчали небольшие фонтаны, пели незнакомые птицы и плодоносили невиданные деревья распространяя вокруг себя сладкий непривычный аромат.
Наместник Асад ждал их в одной из беседок, густо увитой каким-то ползучим растением с мелкими острыми листьями. Он был молод, наверное ровесник Лестьена. Высокий, смуглый, черноволосый и синеглазый — настоящий альвеец, причем, поразительно красивый. Правильные черты лица, делали его облик благородным, твердый ясный взгляд выдавал в нем человека привыкшего повелевать. Энн даже не сомневалась, что наместник владеет Даром. Она кажется даже чувствовала как от него исходит Сила, которой не было сил противиться.
— Приветствую вас, гости моего города. — Голос альвейца оказался под стать своему хозяину: мягкий, но уверенный.
— И мы приветствуем Вас, господин этих земель! — с коротким поклоном ответил Лестьен, — Мы пришли, чтобы просить тебя о помощи.
— Какого рода помощь вам требуется? — поинтересовался наместник, жестом предлагая принцу и инимити устраиваться на заваленной мягкими подушками, скамье.
— Видите ли, — Лестьен на мгновение запнулся, словно тщательно подбирал слова, — нас с моей подругой случайно выкинуло из портала в пустыню. Мы бы хотели вернуться обратно домой, но не уверены что на границе не возникнет проблем.
— Что ж, ваши страхи не беспочвенны. — Немного помолчав, произнес наконец наместник Асад. — Сейчас в Альвее смутные времена. Многие наши соотечественники, обратились против наших ближайших соседей и периодически совершают провокации и диверсии по отношению к Крет-Рохху и Грем-Ретту. Правитель пытается выйти на зачинщиков конфликта, но пока увы, безрезультатно. Он уже писал императору Крет-Рохха и королю Грем-Ретта, уверяя в своей непричастности к творящимся беспорядком, но ему, увы не поверили. В последнее время, ситуация обострилась еще больше, и скорее всего, грядет война, в которую нас втравили подпольщики. Как вы понимаете, при таких обстоятельствах вам будет очень сложно пробраться через границу живыми.
— Что Вы можете нам посоветовать? — хмуро спросил Лестьен, успокаивающе приобнимая расстроенную Дэнну.
— Обратится за помощью к повелителю. — После недолгого раздумья, произнес наместник. — Возможно, его маги смогут построить безопасный портал до нужного вам города. А сейчас, не желаете ли немного вина?
Лестьен.
Наследный принц Грем-Ретта прибывал в полнейшем смятении. Разговор с наместником Асадом буквально выбил его из колеи, заставив задуматься над тем, что возможно все эти годы они боролись со всей Альвеей, в то время как к диверсиям оказалась причастна лишь группа (пусть и довольно могущественная) недовольных соседством с империей и королевством. Означает ли это, что повелитель Альвеи не только примет у себя чужеземцев, но и попытается им помочь? В любом случае, рискнуть стоило, иначе им с Дэнной домой не попасть.
— Ты похожа на дивный цветок, вопреки всему расцветший посреди этой безжизненной пустыни! — голос наместника вывел Лестьена из состояния задумчивости и тот с удивлением увидел смущенно улыбающуюся инимити, и подсевшего к ней Асада, который как раз подливал ей в бокал вино. Потемневший взгляд синеглазого мужчины, обращенный на Дэнну, очень не понравился принцу.
— Господин наместник, — чтобы хоть как-то отвлечь альвейца от девушки, произнес Лестьен, — когда мы сможем выдвинуться в столицу?
— Когда сочтете нужным. — Пожал плечами Асад, так и не отрывая горящего взгляда от Дэнны. — Договоритесь с кем-нибудь, кто едет из Бакки в Бриут, и напроситесь в попутчики.
— Благодарю за совет. — Мрачно буркнул Лестьен. Он очень сомневался, что кто-то из местных жителей согласиться взять их с собой за "спасибо", а денег ни у него, ни у Энн не было. О том чтобы попросить их у Старого Али, и речи быть не могло — старик и так сделал для них больше чем много.
— Дэнна, — наместник умудрился еще больше сократить расстояние между ним и инимити, и теперь дистанция стала совсем уж интимной, — послушай, зачем тебе возвращаться в империю?
— О чем вы? — недоуменно спросила девушка, а Лестьен едва не скрипнул зубами от злости: он-то догадывался, какую тему хочет затронуть Асад.
— Оставайся здесь, со мной, Дэнна! — совершенно не смущенный присутствием постороннего, жарко заговорил наместник, — Ты станешь настоящим украшением моего гарема! Ты ни в чем не будешь знать нужды, тебя будет окружать роскошь и достаток!
Судя по изумленному выражению на лице девушки, такого поворота событий она никак не ожидала.
— Благодарю за столь щедрое предложение, господин, — осторожно произнесла Дэнна, неосознанно отдвигаясь от наместника, — но я не могу его принять.
Лестьен чуть заметно расслабился. В глубине души он опасался, что Энн решит променять вечное служение принцессе Рианте, на жизнь в довольстве и достатке, пусть и вдали от родины. Почему он так противился самой мысли о том, чтобы инимити дала свое согласие Асаду, принц себе ответить не мог. Может, он слишком привязался к синеглазой девчонке, которая за эти дни так прочно вошла в его жизнь?
— Могу ли я узнать причину твоего отказа? — спокойным тоном поинтересовался наместник, при этом кинув на Лестьена какой-то странный взгляд.
— Я давно не принадлежу себе. — Чуть потупившись, ответила инимити, которой видимо весь этот разговор был не слишком приятен. — Мой долг служить своей госпоже.
— Так ты служанка? — удивленно вскинул брови наместник Асад. Лестьену в этот момент захотелось хорошенько встряхнуть синеглазого за грудки, и он только чудом сумел удержать себя в руках.
