— Ты кажется забылась, с кем разговариваешь? — от тихого голоса наследника девушку пробрал озноб: — Может, тебе напомнить кто я и кто ты?
— Не стоит, Ваше Высочество. — Хрипло прошептала Дэнна, опуская ресницы, чтобы не видеть этого ставшего вдруг совершенно чужим, лица.
— Эй, у вас там все в порядке? — послышался обеспокоенный голос Старого Али, повернувшегося со своего место, чтобы посмотреть на своих попутчиков.
— Все а порядке, правда, Дэнна? — беспечным тоном отозвался Лестьен. Не в силах ответить, девушка лишь коротко кивнула.
— Теперь-то дорога легче пойдет. — Сообщил старый альвеец. — С караванам-то оно всегда безопасней. Абдул Хасан всегда себе хорошую охрану для товара нанимает. С ним даже песчаные крысы связываться не рискуют.
— А мне почему-то кажется что именно его они и поджидали, когда напали на нас. — Хмыкнул Лестьен, совершенно забывая про понурившуюся Дэнну.
— Все может быть. — Пожал плечами альвеец. — Отбились, и слава Роду.
Инимити же, все никак не могла прийти в себя, после резких слов наследника. Еще совсем недавно, он был для нее самым близким человеком на чужой земле. Человеком, который она знала, может защитить и поддержать ее. Человеком, который не давал ей впасть в уныние, когда казалось, что весь мир настроен против нее. И вот теперь, это жесткое выражение лица, властность в голосе, заледеневший взгляд из которого исчезла вся былая теплота.
"Нет, — с тоской подумала Дэнна, — Тьен остался в Бакке. Сейчас, рядом с ней едет ни кто иной, как Его Высочество Лестьен Виньерре де Эспада — наследный принц королевства Греем-Ретт"
Пересиливая себя, девушка с трудом подняла взгляд и украдкой посмотрела на своего спутника: золотисто-смуглая кожа, упрямая складка на лбу, прямая осанка — перед ней сидел совершенно чужой человек. Высокородный, надменный, холодный, как и все те, кого она привыкла видеть в императорском дворце.
Горло девушки сдавил спазм. Захотелось разрыдаться, оплакивая того, кого она звала Тьеном, и того, кого потеряла навсегда. Она знала, что рано или поздно это должно было случиться, но даже не подозревала, что оказывается, это будет так больно. Из души словно вырвали огромный кусок, и теперь она нестерпимо ныла, истекая кровью. Дэнна знает, что со временем любая рана зарубцуется, а пока… пока она молча стиснет зубы и постарается перетерпеть.
Караван нагнал телегу меньше чем через час. Господин Абдул Хасан приятным мужчиной, с редкой сединой посеребрившей черные, заплетенные в толстую косу волосы, и умными темно-синими глазами, обрамленными едва заметной сеточкой морщин. Он о чем-то коротко поговорил со Старым Али, и дальше телега с тремя путниками ехала пристроившись практически в самый конец груженых обозов.
На ночь, караванщики поставили обозы в круг, и уже через некоторое время, темноту осветили огни нескольких костров.
Старый Али, Лестьен и Дэнна расположились чуть поодаль от остальных, и наскоро поужинав, принялись устраиваться на ночлег.
Но не успела девушка расстелить тонкое шерстяное одеяло, как совсем рядом послышался негромкий переливчатый свист. Улыбнувшись, инимити вскочила со своего места и направилась к стоящему неподалеку Рэду. Наконец Дэнна смогла рассмотреть друга без платка-куфии: все те же взъерошенные каштановые вихры, с золотисто-рыжим отливом, только теперь в ухе блестела серебряная серьга, просторная темно-синяя рубашка не могла скрыть поджарого, тренированного тела, знающего, с какой стороны браться за дэкри-ко, одним словом, она узнавала и не узнавала давнего товарища, с которым они лакомились пирожками на крыше заброшенного дома. Казалось, прошло всего несколько лет, а как много изменилось в их жизнях.
— Ну как ты, птичка? — тепло улыбнулся Рэд, обнимая девушку за плечи, — Каким ветром тебя сюда занесло?
— Случайным. — Грустно усмехнувшись, ответила Дэнна. — Провалилась в нестабильный портал и оказалась посреди пустыни. Слава Роду что нас вовремя нашел Старый Али. А ты? Как ты очутился на Альвее?
— Я сюда уже два года как перебрался. А до этого, учился у одного наемника, он-то мне и присоветовал сюда податься. Здесь постоянно охрана в караваны требуется, да и денег хорошо платят. Кстати, а кто все-таки этот рыжий, что едет с тобой и стариком?
— Да так, — меньше всего инимити сейчас хотелось говорить об Лестьене, — так уж получилось, что в портал угодили мы вместе.
— Ага, — хмыкнул Рэд, — а я уж думал, что ты все-таки решилась сбежать от своего великого долга, прихватив с собой возлюбленного.
— Нет, — вздохнула Дэнна, — мой долг по-прежнему со мной, и мне от него уже никуда не деться.
— Глупая ты птичка, — покачал головой друг, — никак не хочешь выпорхнуть из клетки.
— Рожденные в неволе, не созданы для свободы. — Тихо произнесла инимити, грустно глядя на парня. — Тебе не понять.
— Ты права, Энн, не понять. — Криво улыбнулся Рэд.
Почувствовав, что разговор заходит совсем не туда, Дэнна поспешила сменить тему:
— Ну, а теперь рассказывай, как жил все это время? Мне все-все про тебя интересно!
Глава 14.
Лестьен.
До самого прибытия в столицу, принц пребывал в самом скверном расположении духа. Откуда только взялся этот мальчишка? В тот момент, когда Дэнна соскочила с телеги и кинулась ему в объятия, Лестьен еле удержался от того, чтобы не прибить нахала на месте. Он уже настолько привык к тому, что малышка инимити постоянно находится рядом с ним, что внезапное появления соперника, пусть и сопляка еще, неожиданно больно царапнуло сердце. Именно поэтому он позволил себе сорваться на Дэнну и в итоге, окончательно разругался с ней. Больше не было теплоты во взгляде девушки, направленном на нее. Она вообще избегала на него смотреть, или оставаться с ним наедине. Зато с этим недомерком проводила все свое свободное время. Глядя на то, как она весело смеется над его шутками, как счастливо горят ее синие глаза, Лестьен в бессильной ярости сжимал кулаки, злясь на себя, на наемника, на Дэнну. Хотя, по большому счету, ему бы порадоваться за девушку, ведь сам он намеренно отвернулся от нее, и пресек прежнее общение. Только вот почему же никакой радости не было? Вместо этого душу жгли обида, тоска и… ревность. Лестьен понял, что ревнует Дэнну к мальчишке. Ревнует к их совместному прошлому, и к счастливому настоящему. К концу пути, наследник Греем-Ретта окончательно запутался в собственных чувствах и надеялся, что как только ему удастся вернуться домой, все опять встанет на свои места, а разбередившееся сердце, наконец успокоится.
Бриут — светлый, утопающий в изумрудной зелени, встретил их привычным уже ярким солнцем и сухим ветром, бьющим в лицо вперемешку с крохотными частицами белоснежного песка. Южной своей частью, столица выходила к Эврельскому морю, и даже на въезде в горд, Лестьен почувствовал ни с чем несравнимый, солоноватый запах. Дэнна восторженно крутила головой, стараясь рассмотреть непривычную архитектуру белоснежных зданий, многочисленные, сверкающие в лучах солнца, облицованные цветной мозаикой, фонтаны, высокие, шелестящие на ветру пальмы и спешащих по своим делам людей, облаченных в пестрые, но однотипные по своему фасону одежды.
