— Ожидайте меня здесь. — Возле самой двери, коротко бросил имперец, и постучавшись, шагнул за порг.
— Мой император! — О-Гри склонился в поклоне.
— Хоть в кои-то веки не мог не выпендриваться? — сурово нахмурился Его Императорское Величество, — Зачем было устраивать весь этот балаган, и что это за гости инкогнито такие?
— Позвольте обо всем по порядку. — По губам имперца скользнула тонкая улыбка. — Во-первых, спешу доложить что цель моего недолгого пребывания в Альвеи достигнута — принц Лестьен вернулся в Грем-Ретт.
— Замечательные новости! — обрадованно воскликнул император, — Наконец сыграем запланированную свадьбу. Рианта и так уже извелась в ожидании!
— Но есть и плохие вести. — Ровным голосом продолжил О-Гри, и увидев что сюзерен недовольно нахмурился, пояснил: — Альвейское ополчение под предводительство некоего Элихана похитило инимити по имени Дэнна.
— Инимити моей дочери? Ну что же, думаю Рианта не сильно расстроиться, тем более что ее жених наконец вернулся домой.
— Видите ли, — О-Гри заложил руки за спину, и чуть склонив голову набок, внимательно посмотрел на императора, — есть некоторые обстоятельства которые весьма усложняют данную ситуацию.
— О чем ты?
— Пребывая в Альвее, мне удалось вскрыть некоторые факты, касательно этой инимити. Дэнна является родной сестрой правителя Алишана и принцессой альвейской.
— Что?! — имератор оторопело откинулся на спинку кресла, — Ты…ты уверен в этом?
— Абсолютно. Правитель Алишан признал родство, но согласился не предъявлять претензий императорскому двору за то унизительное положение своей сестры которому она подвергалась все эти годы, в обмен на то, что Крет-Рохх поможет Альвее подавить ополчение.
— Помочь альвейским крысам?! — негодующе сверкнул глазами Его Имеераторское Величество, — После того, что они злоумышляли против империи? Ты в своем уме, О-Гри?!
— Все диверсии и провокации были специально устроены предводителем ополчения Элиханом, с целью стравить Крет-Рохх, Грем-Ретт и правителя Алишана. Впрочем, с Вашего позволения, я приглашу тех, кто не менее Вас заинтересован в благоприятном разрешении всей этой неприятной ситуации.
— Хорошо, зови. — Устало прикрыл глаза император, но едва двое посетителей шагнув в кабинет, откинули капюшоны, он едва не подскочил с кресла: — Лестьен? А это…
— Правитель Альвеи, Алишан ан Миджан. — Невозмутимо подсказал О-Гри.
Дэнна.
Суровые молчаливые воины довели девушку прямо до дверей за которыми видимо и располагался кабинет Элихана. Постучавшись, один из охранников приоткрыл дверь и легонько впихнул Дэнну внутрь, тут же плотно закрывая створку.
— Вежливые мальчики. — Пробормотала инимити, радуясь, что позорно не растянулась на полу от столь неожиданного толчка.
— И снова здравствуй, племянница! — предводитель ополченцев сидел за массивным столом, вольготно откинувшись на спинку роскошного кресла, — Рад, что сумел угадать с размерами.
Пристальный взгляд ярко-синих глаз медленно, и словно бы оценивающе прошелся по затянутой в дорогое платье, фигуре Энн. Девушка почувствовала, как по спине побежал противный холодок. Слишком уж хищным оказался взгляд у Элихана.
— Поразительно, как ты на нее похожа! — наконец негромко произнес он, и поднявшись из кресла, подошел к замершей на месте, Дэнне, — Адея была редкостной красавицей, подобной которой не сыскалось бы и во всей Альвеи. У тебя ее глаза, и губы.
Элихан приподнял лицо девушки за подбородок и чуть наклонился вперед, не отрывая странного взгляда от плотно поджатых губ инимити. Дэнна чувствовала, как испуганно колотится ее сердце, и не могла найти в себе силы на то чтобы пошевелиться, хотя больше всего на свете, ей хотелось бежать от этого опасного мужчины без оглядки. Кажется, даже О-Гри вызывал у нее меньший страх, хотя до этого, она искренне считала, что сильнее наставника на нее уже никто повлиять не сможет. Как же она ошибалась! Такого испепеляющего душу ужаса, девушка не испытывала никогда в своей жизни, даже когда умирала в пустыне, чувствуя как немеет прокушенная змеей нога и все медленнее течет кровь по жилам. Сейчас, близость Элихана, казалась девушке гораздо опаснее чем встреча с песчаным змеем, а уж когда длинные изящные пальцы мужчины, осторожно, едва касаясь, провели по ее щеке, у Дэнны едва не подогнулись колени.
— Да… — тихо прошептал он, — от Адеи тебе досталось все самое лучшее. Ты невероятно красива, Дэнна, наешь об этом?
— Что Вам от меня нужно? — стараясь, чтобы голос предательски не дрогнул, спросила Энн.
— Видишь ли, девочка моя, — Элихан наконец отступил от инимити и вернулся за свой стол, позволив Дэнне вздохнуть свободнее, — Алишан, как и любой ан Миджан, очень подвержен родственным чувствам. Для него нет ничего дороже семьи, и именно на этом я хочу сыграть.
— Подсунув ему якобы давно потерянную сестру? — скептически хмыкнула девушка, — С чего Вы взяли, что он поверит в эту легенду?
— Потому что это чистая правда. — Тонко улыбнулся предводитель ополченцев. — Я и сам сначала не поверил, когда мне донесли что во Дворце Дождей появилась девушка, которая как две капли воды похожа на погибшую Адею. Не трудно было сопоставить факты, и понять, что каким-то чудом еще не родившийся ребенок моего брата, смог выжить в утробе умирающей матери и благополучно скрываться где-то на протяжении долгих восемнадцати лет.
— Вы говорили, что ан Миджан дорожат своей семьей, — тихо произнесла инимити, — но разве Вы не ан Миджан? Вы уничтожили свою родную кровь не пожалев даже беременную женщину и ее не рожденного ребенка, обрекая их обоих на смерть. Извините, но я не верю в Вашу любовь к семье, и может статься, повелитель Алишан придерживается Ваших взглядов и вряд ли обрадуется новоприобретенной родственнице.
— Мальчишка сентиментален и мягок. — Жестко усмехнулся Элихан. — А что до моего отношения к своей семье… Я ненавидел их, девочка моя. Моего брата, который счастливо женился на моей же невесте, мою невесту, которая родила брату-предателю сына и наследника. Моего отца, который передал власть в руки Эвиреда, посчитав того более достойным повелителем, нежели меня. Своего племянника, которого с ранних лет приучали к будущему правлению Альвеей. Я ненавидел их всех, Дэнна. Ненавидел, за то что они отняли у меня все! Я любил Адею, боготворил ее, мечтал о том светлом дне, когда наконец смогу назвать ее своей! Но чем она ответила на мою любовь? Адея оказалась для меня потерянной навсегда, едва она увидела как в городские ворота въезжает отряд под предводительством моего брата, который несколько лет провел зачищая стойбища расплодившихся песчаных крыс, грабивших идущие через пустыню караваны. Эвиред разумеется тоже не устоял перед дивной красотой твоей матери, а мне осталось лишь в бессильной ярости наблюдать, как он застегивает брачные браслеты на запястьях той, кого я когда-то любил больше жизни. Да, Дэнна, пожалуй, я единственный из рода ан Миджан, который всем сердцем ненавидит свою семью.
