— Энн, может все-таки поговорим?
Ред предпринял очередную попытку помириться с подругой, но та упорно молчала, не желая отвечать наемнику даже взглядом.
Молодой человек в который уже раз невольно залюбовался стройной фигуркой, облаченной в дорогое имперское платье, инкрустированное настоящими сапфирами, которые в своей яркости могли соперничать разве что с глазами Дэнны. Настоящая королева! Недаром добрая половина воинов Элихана так и пожирают девушку глазами, и ему, Реду, уже не раз за последние дни приходилось на кулаках объяснять особенно ретивым из них, что Энн является особой неприкосновенной, и Элихан грозился лично разобраться с тем, кто посмеет хоть пальцем коснуться девушки.
Хорошо что Дэнне разрешили на два часа в день покидать свои покои, и гулять по саду в сопровождении Реда. С каждым днем проведенным у Элихана девушка будто бы угасала, раздавленная тяжелым разговором со своим похитителем и грядущими перспективами, которые весьма доходчиво расписал для нее новообретенный дядюшка.
Уже несколько раз инимити раздумывала над тем чтобы убежать, и каждый раз убеждалась в том, что дворец охраняется слишком хорошо. Даже Ред, который все еще грозился непременно вытянуть ее отсюда, в последнее время опустил руки, и теперь как мог старался поддержать подругу хотя бы морально.
— Энн, вот увидишь, все обязательно наладится… — вновь попытался подбодрить девушку наемник, но та в ответ лишь неопределенно хмыкнула, и ускорила шаг, явно тяготясь обществом Реда.
Неожиданно, дорогу ей заступили возникшие словно бы из-под земли, угрюмые воины, недвусмысленно положившие руки на прикрепленные к поясам дэкри-ко.
— В чем дело? — холодным тоном, который успешно переняла от О-Гри, поинтересовалась Дэнна, складывая руки на груди.
— Нам приказано сопроводить Вас в Ваши покои. — Подал голос один из воинов. — Немедленно.
— Но у меня остался еще час на прогулку! — возмутилась Энн, которая возненавидела комнату, ставшую ей настоящей темницей.
— У нас приказ. — Бесстрастно отозвался в ответ мужчина, и протянув руку, попытался ухватить девушку чуть выше локтя.
— Не смей ее трогать! — тут же вмешался Ред, но Энн уже прекрасно справилась без него. Резкий выпад, хитрый кувырок в сторону, и воин хрипя лежит на земле, придавленный за шею маленькой женской туфелькой.
Со стороны дворца к ним же мчалось подкрепление, но Дэнна и не собиралась продолжать схватку. Бросив презрительный взгляд на поверженного противника, она гордо задрала подбородок, и больше ни на кого не глядя, направилась прочь из сада.
— Имперская сучка! — прохрипел ей вслед уязвленный, отряхивающийся от пыли стражник.
Ред понял, что теперь он нем более не должен оставлять девушку одну, ибо глаза у побежденного альвейца горели очень уж недобро и многообещающе.
Но уже меньше чем через час, он и думать об этом забыл, так как дворец потрясла новость: многотысячные армии Крет-Рохха и Гем-Ретта, встретились на границе с армией Алишана ан Миджана и все вместе выдвинулись в сторону Адвинута — оплота самопровозглашенного повелителя Элихана.
Дэнна взволнованно мерила шагами свою комнату, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи. Дворец гудел как растревоженный улей, и девушка вдруг подумала о том, что у нее может наконец появиться шанс на побег. Чтобы там не случилось у Элихана, сейчас ему явно не до нее, и она просто обязана попробовать воспользоваться ситуацией.
Коротко выдохнув, Дэнна мысленно обратилась к Роду и что есть силы забарабанила в дверь.
Только бы получилось!
После нескольких минут безуспешного стука, в комнату наконец заглянул один из воинов-альвейцев, чье лицо явно выражало раздражение и недовольство. Энн едва удержалась от того, чтобы разачарованно не застонать. Ну где этот Ред, когда он так нужен!
— Где мой охранник? — нахмурившись, поинтересовалась она.
Воин нехотя ответил что-то на альвейском, всем своим видом давая понять что не отнюдь не жаждет общения с пленницей.
Тогда Дэнна, практически отчаявшись, сделала то, что сама от себя никогда не ожидала: закатив глаза и слабо охнув, изящно осела на пол, изображая глубокий обморок.
"Кажется перестаралась!" — недовольно подумала инимити, чувствуя, как болезненно пульсирует соприкоснувшийся с твердой поверхностью пола, затылок.
Зато на воина внезапная потеря сознания важной пленницы, произвела неизгладимое впечатление. Выругавшись по-альвейски себе под нос, он опустился перед "бесчувственным" телом на колени и растерянно почесав в затылке, осторожно похлопал девушку по щекам. Та слабо вздохнула, но других признаков жизни подавать не спешила. Сообразив, что нужно ослабить ворот платья, альвеец потянулся к неудобным металлическим застежкам, но тут же наткнулся на сосредоточенный синий взгляд пленницы, а через мгновение почувствовал резкое острое надавливание за ухом, после которого наступила полная темнота.
Дэнна с трудом спихнула с себя потерявшего сознание воина, и стараясь подавить охватившее её смущение, споро принялась стягивать с него одежду.
Через некоторое время, Дэнна уже полностью переодетая, стояла у зеркала и переплетала волосы в косу, которую обычно носят воины-альвейцы. Хотя, черная рубашка и кожаная жилетка отлично помогали скрывать грудь — слишком девичьи черты лица могли испортить все дело, так что Дэнна на свой страх и риск решилась наложить простенький отвод глаз, который не даст случайным встречным слишком уж к ней присматриваться. Главное, чтобы никто не почувствовал отголосков проявленного Дара.
Хорошенько связав все еще не пришедшего в себя воина, девушка закрепила на поясе дэкри-ко, и внутренне обмирая, вышла из комнаты.
Преодолев коридор, она стараясь никому не попасться на глаза, и замирая при каждом резком звуке, наконец спустилась на первый этаж. Встреченные по пути альвейцы скользили по юному черноволосому мальчишке безразличным взглядом, и проходили мимо, а Дэнна, стараясь не поднимать лишний раз взгляд, упорно продвигалась на выход.
Только почувствовав как ветер ласково растрепал челку, Дэнна поняла что у нее практически получилось! Еще немного, и она снова будет свободной! А дальше… а что дальше? Инимити, честно говоря, слабо представляла где именно находится, а очередной поход через пустыню, к тому же еще и в одиночку, ей пережить вряд ли удастся. Да и о припасах она совершенно не подумала!
От осознания собственной глупости и недальновидности, Энн закусила губу и едва не застонала от отчаяния. И что теперь делать? Возвращаться обратно в покои и спокойно ждать когда Элихан разыграет фигуру принцессы в своей игре?
Упрямо тряхнув головой, Дэнна направилась к воротам в стене, окружающей дворец. В конце концов, можно попробовать отсидеться в городе, а там, сделав необходимые запасы, предпринять вылазку в пустыню.
Перед самыми воротами, сердце инимити начало тревожно колотиться. Ну же! Еще чуть-чуть! Несколько шагов, и она покинет дворец Элихана!
