— Налюбовался?
Холодный голос, разбивший обманчивую тишину пустого шатра, заставил наследника непроизвольно вздрогнуть. Он узнал бы этот голос из тысячи. Голос, который заставлял кровь стыть в жилах и буквально пригвождал к месту не давая пошевелиться. Лестьену даже оборачиваться не пришлось, чтобы понять — О-Гри в ярости. Нет, это была не та пламенная ярость, которая еще недавно буквально сжигала изнутри самого принца — это была ярость холодная, расчетливая, с которой не бросаются на врага очертя голову, но с которой обычно убивают еще страшнее и мучительнее, с полным осознанием собственных действий.
Против воли, Лестьен, к стыду своему почувствовал предательский холодок, пробежавший между лопатками и поселившийся где-то в животе. Только что, наследник Грем-Ретта, сам того не желая, нашел единственную слабость, единственное уязвимое место жестокого и беспощадного имперца, и чем теперь грозило принцу его неуместное любопытство, одному Роду известно. Оставалось надеяться, что у О-Гри хватит благоразумия не убивать и не калечить единственного наследника венценосного рода де Эспада.
Медленно, словно находился в одной палатке с хищным зверем, готовым броситься при одном неосторожном движении, Лестьен распрямился и, продолжая сжимать в руке портрет, обернулся к стоящему у вновь прикрытого полога, имперцу. Лицо О-Гри застыло непроницаемой маской, и лишь Мраково пламя, пляшущее в глубине серо-стальных глаз, говорило об исинных чувствах мужчины.
Имперец молча протянул вперед руку, и наследный принц так же молча вложил в нее столь дорогую дощечку.
— Дэнна действительно так дорога тебе? — само сорвалось с губ, прежде чем Лестьен успел остановить себя.
Вопреки ожиданиям, О-Гри не набросился на наглеца, посмевшего спросить его о сокровенном, а лишь криво усмехнулся, и склонившись к сумке, убрал в нее портрет, предварительно бережно завернув его в кусок ткани.
— Ты знаешь, что Элихан хочет заключить брак с Дэнной? — наконец опомнившись, обратился к имперцу наследник.
— Знаю. — Сухо ответил О-Гри, складывая руки на груди, и вперившись в наследника обычным своим холодным взглядом, без капли того леденящего душу Мрака, который присутствовал в нем еще совсем недавно.
— Что мы будем делать? — чувствуя зарождающееся глухое раздражение, спросил Лестьен.
— Мы, — интонацией выделив первое слово, произнес мужчина, — ничего.
— Что ты имеешь ввиду? — в голосе принца звучала неприкрытая злость. Как О-Гри может быть так спокоен?!
— Армия не успеет дойти до Адвинута в столь короткий срок. — Тем же спокойным тоном продолжил О-Гри: — Вряд ли Элихан любезно согласиться подождать с бракосочетанием до тех пор, пока наши войска не подойдут к городу.
— Но зачем ему вообще понадобился этот брак? — вновь чувствуя собственную беспомощность, с плохо скрываемым отчаянием воскликнул Лестьен.
— Сейчас, когда правитель Алишан вместе с нашими армиями двигается в сторону Адвинута, в Бриуте одно за другими вспыхивают народные волнения. Слухи, дорогой мой принц, тоже могут быть страшным оружием, особенно если умело распорядиться ими в свою пользу.
— О чем ты? — настороженно спросил Лестьен.
— Элихан, хоть и в некотором роде безумец, но отнюдь не дурак. Его люди в столице, активно пустили слух о том, что всеми любимый правитель в данный момент, отправился на встречу с соседями-узурпаторами, чтобы отдать им Альвейские земли, и единственная надежда для народа, сохранить свободу и независимость, это законная наследница престола, чудом уцелевшая и теперь вновь обретенная принцесса Аиша ан Миджан, которая не позволит наглым захватчикам вторгнуться в Альвею.
— Что за чушь? — нахмурился Лестьен.
— Чушь — не чушь, — усмехнулся О-Гри, — а Бриут кипит. Некоторые уже в открытую поддерживают Элихана и принцессу Аишу.
— Но ведь Дэнна…
— От девчонки тут ничего не зависит. — Перебил наследника имперец. — Но в любом случае, нужно как можно скорее вытащить ее из Адвинута.
— И как ты собираешься это сделать? — хоть голос Лестьена звучал раздраженно, в глазах явственно читалась надежда.
— Я перемещусь туда один и попробую вывести Дэнну, вы же не останавливаясь двинетесь прямо к столице, потому как сдается мне, Элихан после свадебного обряда, вознамерится перевести активные боевые действия именно туда, обеспечив себя с помощью Аиши поддержкой народа.
— Я отправлюсь с тобой. — Твердо заявил Лестьен, но О-Гри непреклонно покачал головой:
— Тот переход, который я собираюсь открыть, чтобы люди Элихана не смогли меня отследить, и так отнимет у меня слишком много сил, тратить энергию еще и на тебя, непозволительная роскошь.
Как не неприятно было это признавать, но имперец прав — лучше него с задачей не справиться никто, и если О-Гри считает, что Лестьену нужно остаться здесь, что ж, так тому и быть. Он готов пожертвовать своей гордостью ради того, чтобы с Дэнной было все в порядке.
Глава 20
Дэнна.
— Тебе нужно бежать! — едва войдя в комнату, заявил Ред.
Глядя в побледневшее лицо наемника, в его обеспокоенные глаза, Дэнна лишь мрачно ухмыльнулась и покачала головой:
— Не получится. Я в ловушке, и мы оба это знаем.
— Но… ты разве не понимаешь? — как-то потерянно и обреченно спросил бывший друг, — Он же хочет на тебе жениться!
— Я в курсе. — С трудом удержавшись от того чтобы не вздрогнуть, угрюмо сообщила девушка, — Элихан уже посвятил меня в свои планы касательно этого.
— И что? Ты же не собираешься…
— А что ты предлагаешь? — повысила голос инимити, — Может быть ты знаешь, как нам покинуть дворец незамеченными? Как уйти от погони, которая обязательно будет, как прожить несколько дней перехода по пустыне не имея с собой воды и необходимых припасов? Знаешь? Нет? Я так и думала! Сейчас меня особенно сильно охраняют, так как завтра на рассвете состоится обряд. Пытаться прорваться на свободу силой это верное самоубийство, и если меня вряд ли тронут, то за сохранность твоей жизни я поручиться не смогу.
Выслушав эту гневную тираду, Ред устало прислонился к стене и прикрыл глаза:
— Но, что же тогда делать, Энн? — его расстроенный голос звучал чуть слышно, — Знал бы в какую западню тебя втравил…
— Поздно каяться. — Вздохнула Дэнна, присаживаясь на аккуратно заправленную кровать. — Теперь уже ничего не изменишь, и нам придется уповать разве что на чудо.
— И ты до сих пор веришь в чудеса? — с грустной улыбкой поинтересовался наемник.
— Надежда, это единственное что у меня осталось. — Спокойно произнесла инимити. — Она не дает мне окончательно впасть в отчаяние и опустить руки.
С того самого момента, как Элихан сообщил ей о своем решении связать себя с Дэнной узами брака, девушка лишь усилием воли давила в себе подступившую панику. Сначала ей хотелось кричать, плакать, биться в истерике — хотя она никогда даже не подозревала в себе способность к подобному проявлению эмоций. После, пришла апатия и какая-то обреченность. Больше часа девушка просидела на полу в своей комнате, бездумно глядя прямо перед собой в одну точку. Не хотелось двигаться, не хотелось думать… даже дышать не хотелось. Но постепенно, с каждым новым вздохом, становилось немного легче, и девушка убедила себя в том, что еще не все потерянно. Пусть Энн сейчас в руках Элихана, пусть заперта во дворце, под неусыпным надзором хорошо обученной охраны, пусть завтра она станет женой того, кого успела возненавидеть всем сердцем… Но она справиться! Она найдет выход! В конце концов, после свадьбы Элихан скорее всего расслабиться, и постоянный контроль над ней немного ослабнет. Тогда будет шанс повторить попытку побега, но предварительно хорошо к ней подготовиться и по возможности, как-нибудь раздобыть оружие. А пока… пока придется стиснув зубы поиграть роль послушной куклы. Но ничего… ей не в первой играть роль послушной игрушки. Только вот своей госпоже она была искренне предана, в то время как будущему мужу хотелось вцепиться в горло и не отпускать до тех пор, пока он хрипя не испустит последний вздох.
