Дэнна все никак не могла оторвать горящего взгляда от портрета, который висел в рабочем кабинете повелителя. Она впервые в жизни видела своих родителей, и казалось, что еще не скоро сможет насмотреться на их улыбающиеся лица.
Девушка вдруг подумала о том, как сложилась бы ее собственная судьба, если бы отец и мать остались живы? Что было бы, если бы брат не предал брата, и принцесса Аиша появилась на свет точно в срок, в счастливой и любящей семье? Осталась бы она сама собой, или привыкнув с пеленок жить в роскоши, стала бы похожа на Ее Императорское Высочество?
Наверное, для всех было бы лучше, если бы Дэнна больше соответствовала неожиданно свалившемуся на нее громкому титулу. Но как ни старалась, девушка не могла представить себя блистающей на каком-нибудь балу, или скажем званном ужине в королевском дворце. И пусть она пообещала себе стараться изо всех сил, чтобы не разочаровать вновь обретенного брата, да только слишком уж долго она жила с полным осознанием собственной бесправности, чтобы так легко перейти из пешки в дамки.
Алишан, словно почувствовав перемены в ее настроении, развернул Энн лицом к себе, и большим пальцем аккуратно стер мокрые следы с ее щек:
— Эй, ну чего ты загрустила? — ласково спросил он, — Сегодня счастливый день, а значит, сегодня нужно улыбаться! Ну-ка, покажи мне свою улыбку, сестренка!
Против воли, губы девушки дрогнули и изогнулись во все еще неуверенной улыбке.
— Чудесно! — довольным голосом произнес Алишан, — Тебе очень идет улыбаться! Ты сразу начинаешь светится как маленькое солнышко!
Дэнна смущенно отвела взгляд. Неловкость возникшей ситуации основательно выбила ее из колеи. Энн с детства вбивали правила: не показывать свои эмоции при посторонних, но вот только почему-то когда рядом находится повелитель, она никак не может себя контролировать. Вот, уже несколько раз за сегодняшний день самым постыдным образом разревелась, как какая-то глупая девчонка! Хорошо еще, что О-Гри не видел ее в таком ужасном состоянии. Уж он бы не преминул напомнить нерадивой ученице о том, как не стоит вести себя настоящей инимити. Хотя… она ведь уже вроде как и не инимити, разве ни так? Означает ли это, что теперь Дэнна может позволить себе больше вольности в выражении своих чувств? Или же наоборот, — теперь она не имеет права показывать слабину?
Эх, — столько вопросов, да только где получить ответы? Спрашивать о подобном у О-Гри было неловко. Не хотелось разочаровывать наставника своей недогадливостью. А значит, до всего ей видимо придется доходить самой.
— Кстати, — вывел ее из размышлений голос Алишана, — как продвигаются твои занятия с Джафаром и О-Гри? Есть успехи?
— К сожалению, прежняя форма восстанавливается довольно медленно. — Вздохнула Дэнна. — Но наставник говорит, что при должном усердии я вновь смогу вернуться к былым показателям.
— Может, позволишь мне взглянуть на твои навыки? — повелитель бережно убрал с лица сестры высвободившуюся из прически темную прядку, а затем хитро прищурившись, добавил: — А еще лучше, поучаствовать в твоих тренировках.
Дэнна восхищенно разглядывала облаченного в свободные черные штаны, Алишана, чьи густые волосы сейчас были собраны в высокий хвост, а сильные, крепкие руки играючи крутили сэхи-ко. Рельефные, будто скульптурно вылепленные мышцы упруго двигались под смуглой кожей, не оставляя ни капли сомнений об истинной силе повелителя Альвеи.
— Готова? — послышался его сосредоточенный голос.
— Да. — Утвердительно кивнула девушка, принимая оборонительную стойку. Для начала она намеревалась выведать возможности мужчины, а уж затем приступать к атаке.
Как ни готовилась Дэнна к нападению, а все равно, едва успела выставить блок от молниеносного удара, который едва не свалил ее с ног. В следующее мгновение, мир завертелся в стремительном вихре разгорающийся схватки.
Несмотря на то, что Алишан старался контролировать силу своих ударов, несколько раз Дэнне чувствительно доставалось металлическим навершием, и лишь хорошая реакция уберегла сегодня девушку от переломов. Но, к тихой гордости повелителя, девушка не жаловалась и не пыталась прекратить бой. Раз за разом, она стискивала зубы и нападала, или же отбивала очередную атаку, ловко уходя с траектории удара, и самое главное такие моменты, она до боли напоминала Алишану их с Дэнной отца: та же упрямая складочка меж бровей, те же чуть поджатые от усердия губы, та же непреклонность в горящих синих глазах. Да, — сегодня повелитель получал истинное удовольствие от схватки, и вынужден был признать, что девочку действительно в свое время тренировали лучшие из лучших.
— Что ж, неплохо! — довольным тоном заметил Алишан, когда ему наконец удалось выбить сэхи-ко из рук сестры, — Очень даже неплохо!
— Вы слишком добры к моей воспитаннице, повелитель. — Неожиданно раздался голос О-Гри. — Я насчитал шесть промахов, которые в условиях реального боя, могли стоить Дэнне жизни.
Энн после этих слов уныло опустила голову, а Алишан недобро сверкнул глазами в сторону имперца:
— Наверное, ты забыл, что моя сестра больше не является твоим игрушечным солдатиком, О-Гри?
— Что Вы, мой повелитель, я прекрасно об этом помню. — Наставник медленно приблизился к Дэнне, и прямо посмотрел в синие глаза Алишана. — Только и Вам не следует забывать, что при сложившихся обстоятельствах, будет лучше если Энн сможет защитить себя самостоятельно.
Девушка растерянно переводила взгляд со своего учителя на брата. Напряжение, возникшее между двумя мужчинами, буквально ощущалось кожей, хотя Дэнна совершенно не понимала отчего вдруг эти двое так себя ведут? И вообще, — о каких таких обстоятельствах они сейчас говорят?
— У меня достаточно возможностей чтобы обеспечить безопасность своей сестры. — Отчеканил Алишан, упрямо вздернув подбородок. — Отныне ей вовсе не обязательно изводить себя утомительными тренировками.
— Может, для начала поинтересуетесь ее мнением? — холодно поинтересовался О-Гри, и обернулся к девушке: — Твое слово, Энн?
— Я… хотела бы продолжить занятия с наставником. — Неловко улыбнувшись смурному повелителю, ответила Дэнна. Почему то сейчас, одна только мысль о том, что ее жизнь может изменится настолько, что в ней больше не будет тренировок с учителем, приводила ее в ужас.
— Если ты действительно этого хочешь, сестра моя, — Алишан прикрепил сэхи-ко к поясу, и накинув на плечи легкую рубашку, направился к выходу, обронив на ходу: — я не стану тебе в этом препятствовать.
Глава 26.
Дэнна.
Те полмесяца, что Энн провела рядом с братом, были одни из самых счастливых в ее жизни. Несмотря на то, что она никак не могла свыкнуться со своим новым статусом, те внимание и забота, которыми окружил ее Алишан, помогали справиться с новой ролью и возложенными на нее обязанностями.
Сегодня Дэнна впервые должна была предстать перед альвейским народом в качестве принцессы Аиши ан Миджан.
