После обеда Колетта вручила мужу список вызовов из клиники.
Доктор пригласил меня подняться вместе с ним в кабинет.
Кабинет выглядел в точности так, как его на катере описал
нам доктор. Я уселся на стул, возле которого высился какой-то внушающий
невольный трепет аппарат. Деварест устроился в своем любимом кресле, пододвинул
к себе телефон, просмотрел список вызовов, откинувшись на спинку, предложил:
— Откройте дверцу электрокардиографа, Лэм.
— Где этот… кардиограф?
— Справа от вас.
Я открыл дверцу. Внутри не было никаких проводов.
Там стояли две бутылки виски, несколько стаканов и сифон с
содовой.
— Налейте себе, — сказал доктор.
— А вам?
— Я не могу. Мне придется еще кое-куда поехать.
Я налил себе немного. Это была самая дорогая марка
шотландского виски.
Деварест принялся звонить по телефону. В разговорах с
пациентами он был внимательным и тактичным, спокойно выслушивая про
всевозможные симптомы, давая советы, обещая позвонить в аптеку, раздобыть
необходимое лекарство. У доктора, понятное дело, богатая клиентура, все
стремятся проконсультироваться именно у него…
Двум собеседникам он обещал приехать.
— Вот так это делается, — усмехнулся Деварест, покончив со
звонками и отодвинув от себя телефон. — Поеду. Буду отсутствовать около часа.
Хотите подождать здесь или поедете со мной?
— Я останусь здесь.
— Осмотритесь, жена поможет вам.
— Эти два вызова, — спросил я, — действительно серьезны?
Деварест состроил гримасу.
— Ничего срочного! Однако постоянные клиенты требуют
внимания. Чертовы невротики, знаете ли, которым за пятьдесят. Они засиживаются
за полночь, играют в бридж, объедаются, пьют слишком много. Скверный образ
жизни, избыточный вес, никаких физических упражнений — при таком сочетании
невозможно избежать болезней.
— Но у них серьезные заболевания?
— Бывают и серьезные. Высокое давление, тромбы, сердечная
недостаточность, почки, которые отказываются выполнять свои функции… Им, знаете
ли, не приходит в голову, что они сами отвечают за состояние своего здоровья.
Когда у моих пациентов выходит из строя автомобиль, они тотчас вызывают
механика, чтобы тот пришел и отремонтировал машину. Когда у них что-нибудь
болит, приглашают меня — механика телесных машин, так сказать.
— И что вы предпринимаете? Прописываете им диету?
— Ни в коем случае! Назначь я диету, — они завтра же
предпочтут другого врача. Клиенты хотят, чтобы я их вылечил без всяких усилий с
их стороны. А как это сделать, черт побери, когда у них на неделе несколько
торжественных обедов с толпой гостей и кучей блюд! Я сам не могу этими обедами
пренебречь, а мои пациенты и не хотят… Нет, Лэм, я лечу симптомы, выписываю
снотворное, рекомендую подольше полежать в постели, особенно если в такой день
предстоит вечеринка у миссис, как там ее зовут… Черт возьми! Зачем я вам все
это рассказываю?
— Просто мне хотелось бы лучше представлять себе вашу жизнь.
— Употребите вашу любознательность на то, чтобы найти мисс
Старр, — отрезал доктор. — А я сосредоточусь на медицинской практике.
Когда он взялся за ручку двери, я сказал:
— Никаких драгоценностей у мисс Старр нет. Я знаю, у кого
они.
— У кого?
— У вас.
Деварест был ошарашен.
— У меня? — воскликнул он.
— Вот именно!
— Вы спятили!
— Нет, — сказал я. — История с сейфом неправдоподобна.
Драгоценности не могли быть украдены так, как вы это изобразили. Вы дали
полиции их описание.
Драгоценности будут вам возвращены, если их найдут.
А тысяча долларов — слишком большое вознаграждение, и вы
слишком легко назвали эту цифру.
— Но зачем, знаете ли, мне это понадобилось?
— Моя догадка: в сейфе лежало что-то ценное для вас. Вы
обнаружили его пропажу, решили установить вора. Прибегнуть к обычным средствам
— пока не знаю почему — вы не могли. Но я знаю, вы уговорили жену отдать вам
драгоценности. Из банка они перешли в сейф, но затем вы извлекли их оттуда и на
следующий день обратились в полицию. Так вы оказали давление на того, кто взял
необходимую для вас вещь. Нолли Старр не выдержала этого давления. Она
разгадала ваш замысел, поняла, что вы подстроили кражу, и улизнула. Вы пришли к
выводу, что узнали то, что хотели, и теперь стремитесь поговорить с мисс Старр.
Деварест плотно затворил дверь и стал медленно приближаться
ко мне. Он бы ударил меня без малейших угрызений совести, если бы дал себе
волю. Но в последний момент сдержался, остановился в двух шагах от меня.
Выпалил:
— Какая чушь!
— В конце концов, — возразил я, — я здесь для того, чтобы
действовать в ваших интересах. Но нельзя помочь пациенту, если он лжет. Я не
смогу помочь вам, если вы не скажете мне правду. Ведь не драгоценности вы
хотите получить от мисс Старр, не так ли?
— Все это вздор, — оборвал меня Деварест. — Найдите мисс
Старр и верните драгоценности. Не нужно лишних рассуждений — занимайтесь своим
делом. — Он взглянул на часы. — Я должен идти. — сказал он более спокойным
тоном. — Мне еще нужно заехать в аптеку, купить лекарства. Оставайтесь в
кабинете. Здесь есть кое-что интересное для чтения. Я постараюсь не
задержаться.
— А где книги?
— С левой стороны от кресла.
Деварест кивком указал на некое загадочное устройство.
— Устройтесь поудобнее, включайте дампу и читайте.
— Когда вы вернетесь?
Он снова взглянул на часы.
— В девять, самое позднее — в девять тридцать… И не делайте
поспешных выводов, Лэм.
Глава 2
Весной и поздней осенью на Южную Калифорнию обрушивается
сильный ураган, который именуется «сантанас». Иногда его называют «Сайта Анас».
В течение нескольких часов перед началом бури небо бывает особенно чистым.
Можно с поразительной ясностью видеть тогда детали даже отдаленных предметов.
Воздух постепенно сгущается и как бы застывает. В одежде скапливается
электричество. Воцаряется неестественная тишина.
Затем внезапно с северо-востока на побережье врывается
мощный порыв ветра, поднимаются столбы песка и пыли. Песок обжигает губы,
хрустит на зубах, проникает под одежду. Пот мгновенно испаряется с поверхности
тела, и горячая сухая кожа покрывается пылью.
