– Это мир теней, – выдохнула миссис Миллс. – Этот дух…он пытается навредить тебе?
– Мне кажется, он, наоборот, боится ко мне приближаться, – сказала Мия, наблюдая, как тень вжимается в стену.
Внезапно Мия почувствовала давление на свою грудь и сморщилась от боли. Её что- то выталкивало отсюда. Она вынужденно сделала несколько неловких шагов назад, прижимая руки к грудной клетке. Дверь перед ней захлопнулась, и она снова оказалась в темноте. Она открыла глаза, надеясь снова увидеть духа на прежнем месте, но в комнате были только они с миссис Миллс.
– Что случилось? – спросила миссис Миллс.
– Не знаю. Меня что- то вытолкнуло оттуда.
Миссис Миллс растерянно кивнула и вышла из комнаты, не смотря на племянницу.
*
Мия поспешно задула свечу, когда услышала звук открывающейся входной двери. Она испуганно вжалась в диван, затаив дыхание. Холл, утопающий во тьме, наполнился светом.
– Мередит?
– Мистер Браун? – отозвалась Мия.
Себастьян прошёл в гостиную и натолкнулся на Мередит. Он поднёс керосиновый фонарь к её лицу и тихо вздохнул.
– Что случилось?
Мия подошла к нему, потирая замёрзшие плечи. Он осмотрел комнату, остановив свой взгляд на застывшей служанке и миссис Уокер. Его цилиндр сидел криво на его голове, намереваясь упасть на пол, но мистер Браун не замечал этого.
– Ты, правда, хочешь знать? – спросила Мия.
Она не знала, стоит ли доверять ему, но её тронуло то, что он ринулся в поисках Мередит. По крайней мере, она надеялась на то, что его привело сюда беспокойство о её подруге.
– Наверное, нет. Она снова там, не так ли? – сказал он, с тревогой взглянув в лицо Мередит. – У тебя получится её вытащить из этого мира?
– Я пыталась. Не могу никак попасть к ней. И это ещё не всё, – с досадой добавила она. – Я не могу проскользнуть в будущее. Я застряла здесь.
– Это может быть как- то связано?
– Да, но не понимаю как. Мир теней закрыт от меня, и портал между временами не работает. Может, если мне удастся восстановить его, я смогу вытащить их оттуда, но я не знаю, как это сделать. Миссис Миллс не показывала мне это.
– Может кто- нибудь ещё знает?
Мия неуверенно пожала плечами. Мистер Браун, не зная, что ему сделать, чтобы помочь ей, решил, что будет лучше оставить её наедине со своими мыслями, и начал разжигать камин. Мия взяла с дивана шаль миссис Миллс и окуталась в неё, забравшись с ногами на диван.
Второе занятие с миссис Миллс прошло неудачно.
– Мия, сосредоточься, – недовольно проворчала тётя.
Мия открыла глаза и легла на пол.
– Я не могу. Постоянно перед глазами вижу тень той души. Как она попала туда?
Миссис Миллс пожала плечами, равнодушно уставившись в окно. Мия поняла, что она врёт. Их отношения строились на вечных недомолвках со стороны миссис Миллс. Это сводило Мию с ума, но она начала привыкать к этому, надеясь на то, что её любопытство будет удовлетворено в один прекрасный день.
– Мы можем как- то помочь им выбраться? – Миссис Миллс снова не ответила, не нарушая свой таинственный образ, который заставлял Мию лезть на стену. – Духи не могли просто так позволить мне пройти туда. Должна быть причина.
– Я знаю. Я хочу познакомить тебя кое с кем. Возможно, с её помощью мы сможем понять что- нибудь. Она согласилась на встречу, но для этого тебе нужно ещё раз попасть туда. Она хочет удостовериться в том, что это не было случайностью.
– Почему вы просто не можете поделиться со мной каким- нибудь заклинанием, чтобы я могла сама связаться с предками?
– Это будет бесполезно. Для тебя это просто будет набор несвязанных между собой слов. Каждое заклинание индивидуально. Только тот, кому оно было даровано, может использовать его.
В мир теней она попала только во время третьего занятия. Она снова сидела на полу, сжимая землю с травами в руках. Через несколько мгновений комната погрузилась в тишину, так словно кто- то закрыл Мие уши, затем её голова наполнилась голосами.
– Ничего не могу разобрать, – прошептала она. – Их слишком много.
– Отмахнись от ненужных тебе голосов, сфокусируйся на том, который говорит громче.
Мия зажмурила глаза посильнее, пытаясь разобрать что- нибудь в белом шуме, сотканном из тысячи голосов. Казалось, что она ходила по длинному коридору, прислушиваясь к дверям, за которыми кто- то вёл с ней беседу. Наконец она услышала громкий женский голос. Она потянулась к нему, игнорируя остальной шум в ушах. Она остановилась рядом с нужной дверью, внимательно прислушиваясь.
– Я нашла её.
– Повторяй то, что она говорит. Слово в слово.
– Lux in tenebris. Lux veritatis. Свет во мраке. Свет истины.
Когда голос замолчал, во мраке начала вырисовываться красная дверь. Мия открыла её и вошла в мир теней. Её кожа начала мерцать в темноте.
– Свет во мраке! – восхищённо воскликнула она, заворожённая светом, который источало её тело.
Миссис Миллс задала ей вопрос, но Мия отмахнулась от него, прислушиваясь к рыданию, которое эхом доносилось до неё издалека. Движимая его зовом, она вышла из гостиной и увидела перед собой дверь, стоящую в центре холла, перед лестницей. Когда она открылась, взгляду Мии открылся длинный коридор, скрытый от неё тонкой пеленой, из- за которой за ней казалось расплывчатым. Мие удалось разглядеть перед собой нечёткую фигуру девушки в длинной, белой сорочке. Над ней, сгорбившись, нависало высокое существо в длинном цилиндре. Мия попыталась пройти через пелену, но ей не удалось сделать это.
– Отстань от неё! – крикнула она, и почувствовала тяжесть в груди, выталкивающую её в реальный мир.
Мия встала с кровати, сбросив с себя шаль.
– Ну конечно! – воскликнула она. Мистер Браун испуганно вздрогнул в кресле. – Я просила духов найти защиту от мрака, и они даровали мне её. Сегодня я попросила их спасти Мередит, но что, если это не в их силах, и поэтому они не отзываются на мой зов?
Мия достала мешочек с землёй и травами и поднялась на второй этаж. Мистер Браун проводил её фигуру взглядом, не издавая ни звука.
Она зашла в спальню миссис Миллс. Тётя неподвижно лежала на кровати с закрытыми глазами. Мия села рядом с ней, достала из мешочка его содержимое и сжала его в одной руке, а другую положила на предплечье тёти.
– Мне нужно вернуться в начало, – мысленно попросила она, закрывая глаза. – Я должна найти путь, чтобы связаться с Джулией.
В голове появился еле различимый шёпот, к которому присоединились остальные голоса. Она мысленно протянула нить к самому громкому голосу, отрекаясь от остальных.
– Omnia tempus revelat. Veritatem dies aperit. Время разоблачает всё. Время обнаруживает правду.
