– У этих тоже мешки с горохом. Они что, одно поле обобрали что ли?
– Конечно. Это же армия. Офицеров под торговцев замаскировали, солдат под крестьян. Все набили по мешку гороха и пошли в город.
– Так это, их же так вычислить на раз можно.
– Говорю же, армия. Плевать они хотели, вычислишь ты их или нет. Маскировка есть? Есть! Причина войти в город есть? Есть! Ну а чего распаляться и ресурсы тратить, если условия проникновения в город выполнены? У них своя наука, нам не понять.
– Вон оно как, я и не подумал о таком. Логично, конечно. Раз с горохом пропускают, так нечего и метаться. А у нас вояки не дураки.
– Это да. Только ты завтра если вот этих вот «не дураков» на улице с оружием увидишь, сделай вид, что ты слепая и глухая статуя. А лучше всего, к маме сходи и там сиди.
– Чего это?
– Того! Я этих любителей гороха не первый день наблюдаю. Входят и не выходят. Там уже несколько полков в город набилось. Как начнётся, забудь, что ты стража, тупо спрячься.
– С чего это? Я службу несу исправно. Чего мне бояться?
– Ты совсем дурак? Это солдаты! Армия! Они тебя как курицу выпотрошат, если сунешься. Будем служить и дальше, не боись.
– Кому?
– А кто верх одержит, тому служить и будем. Наше дело город охранять, а политикой пусть другие занимаются.
После официального объявления решения короля о замужестве принцессы, абсолютно всем стало ясно, что происходит и откуда столько солдат в городе. Некоторые жители решили покинуть столицу и торопились, стараясь унести всё ценное, но большинство не верили в резню на улицах и просто старались отсидеться по домам эти дни.
Король предполагал раскол в обществе, но он не думал, что это произойдёт так резко. Сразу после объявления решения, оказалось, что Порт, Посад и Нижний город уже захвачены полками третьего корпуса и наёмниками.
Второй корпус покинул Аурию и направился к столице, с осадными орудиями и сапёрами. Намерения второго корпуса были совершенно понятны. Второй корпус шёл на соединение с третьим, брать Верхний город и убивать короля.
Четвёртый корпус шёл на защиту короля, но как-то без энтузиазма, медленно, с остановками и драками среди офицеров, да ещё и потеряв свой второй полк. Второй полк четвёртого корпуса, в полном составе ушёл в Ратию, отказавшись воевать внутри страны и заявив, что дело армии – бить врага внешнего, который уже на границе.
Не подвели короля только верные ему дворяне. Сплошным потоком бароны и их рыцари прибывали в Верхний город со стороны крепости. Вместе с первым корпусом, гвардией и стражей, это была грозная сила, засевшая в очень хорошо защищённом Верхнем городе, с громадной крепостью и несколькими уровнями обороны. Все ворота столицы пока были открыты, гражданское население никто не трогал, но становилось очевидно, если ничего не изменится, достаточно будет одной искры, чтобы началась резня эпических масштабов.
Вивиана Клитен провела команду ордена в храм Сеприды, который находился на территории дворца, где и спрятала в одной из комнат до темноты.
За’Хар растянулся на маленькой для него кровати, закинув ноги на спинку, Надина смотрела в окно, Тасита устроилась на полу в углу, с кувшином кваса и корзинкой тонких, очень вкусных лепёшек с маслом.
– На полу вкуснее.
– А мы и не осуждаем. Дворец будет набит стражей и рыцарями, – медленно произнесла Надина, глядя на суету вокруг храма.
– Да плевать. Главное, Вивиана смогла нас сюда провести. Проблема будет непосредственно перед покоями принцессы. Скорее всего, там будет толпа. Придётся действовать быстро и одновременно. Убивать не хочется, ребята просто делают свою работу.
– Если это будет возможно, оглушим стражу. Меня другое беспокоит: как мы принцессу из храма потом выведем? Её пропажу обнаружат быстро.
– Мы не будем возвращаться в храм.
– Да? Странно, я думала, что по плану, мы вернёмся сюда.
– Это был план не для нас. Этот план для людей принцессы: логичный, красивый, безопасный, совершенно нереализуемый на практике.
– Хорошо. Какой тогда у нас реальный план?
За’Хар встал и разложил на столе карту, на которой тут же оказался кувшин с квасом и жирные лепёшки. Аккуратно сдвинув лепёшки, За’Хар продолжил:
– Топаем потихонечку к этой стороне здания, забираемся на третий этаж, вот здесь.
– Это зал для аудиенций.
– Да, ночью там никого не будет. Забравшись туда, используем свитки невидимости. После этого, ты, Надина, исследуешь этаж и возвращаешься. Дальше, по ситуации. Уходим через этот же зал, но идём не к храму, а во-о-от сюда. Принцессу будет нести Тасита, мы с тобой её прикрываем. Всё, дальше до стены и в лес. Путаем следы и в Посад. Утром мы с Таситой остаёмся с принцессой, а ты пойдёшь за господином Мелием.
– Ров как пересечём, вплавь?
– Я перепрыгну, а тебя Тасита перебросит.
– Перебросит? Я вам что, мешок какой-то?!
– Не волнуйся, – улыбнулась Тасита, – я тебя аккуратно перекину.
– Ты же убийца, всегда на ноги приземляешься.
– Когда сама прыгаю. Ладно, доверюсь Тасите. Надеюсь, ты меня лицом об землю не шмякнешь.
Ночью, всё шло по плану, пока не подошли к нужной стене. Возле неё маячили трое стражников, ещё трое ходили туда-обратно, вдоль стены, сворачивая минут на пять к башне.
Караул во дворце сменялся каждые четыре часа, как и везде, но при покоях королевских особ, каждые два часа. Время до обнаружения – частота проверок. Проверки могло и не быть, а могла быть каждый час, зависело от инструкций и личности начальника караула.
– Смена была десять минут назад. У нас либо двадцать минут, либо пятьдесят. Будем исходить из худшего варианта и считать, что у нас двадцать минут. Я убираю тех, что ходят. Свяжу их и спрячу возле башни. Тасита, ты этих оглушаешь, потом их сюда и также вяжете.
– Хорошо.
Дождавшись, пока За’Хар скроется за углом, Тасита подобралась ближе и прямо через красивые стриженные кустики выпустила сразу три цепи, стараясь оглушить, но не убить. Двое упали как подкошенные, третий отшатнулся, упал на одно колено и замычал, держась руками за разбитое лицо.
Надина среагировала мгновенно. Не дав стражнику закричать, ударила его по затылку и потащила в кусты. Лежащих на земле подхватили цепи Таситы.
Цепями же, взобравшись по стене, Тасита вынула окно, вместе с рамой, повернула и поставила внутри зала. Тихо и без пыли, как говорится. Дальше, использовали свитки невидимости и отправили Надину на разведку в коридоры. Хорошая штука, невидимость, но есть и у неё недостаток, она спадает, как только начинаешь атаковать.
Надина вернулась в зал минуты через две:
– С этой стороны четверо. Двое возле дверей в покои принцессы, двое в коридоре, по обе стороны.
