Ксенту было лет тридцать. Высокий, худое лицо, нос горбинкой, взгляд орла, жилистый, ноги-руки длинные, крепкие, ладони стальные, движения решительные, походка размашистая. Истинный полководец! За’Хар даже немного позавидовал хищной и стремительной внешности виконта.
– Вылазки делаем, да толку. С каждым днём сильной нежити всё больше становится. Сегодня вон бегать к воротам затеялись. Быстрые, заразы. Знать бы ещё, зачем им это.
– Почему они город с ходу, штурмом не стали брать?
– Икною люди нужны. Убив нас, он получит в своё распоряжение мощнейшую крепость и контроль над западом и, частично, севером провинции, но не сможет пополнить армию. Мы воскреснем, а его нежить нет. Сколько-то мы всё равно убьём.
– Ему нужны воины… Логично, учитывая, сколько битв ему предстоит. Граф, скажите, почему город так называется? Как-то выбивается, слух режет.
– Прима? Толком неизвестно, но есть легенда, которая и считается правдой. Якобы, город-крепость основал один из первых Героев, Исор Жестокосердный. Исория раньше была отдельным королевством. Герой Исор убил короля, уничтожил нежить, прогнал варваров, убил принца соседнего королевства, сжёг половину другого, потом женился, взяв в жёны самую красивую деву, чья красота была достойна лишь богов и подарил ей Исорию, построив город-крепость Прима. Такая вот легенда.
За’Хар рассмеялся, а все переглянулись.
– Всё понятно. Герой этот был из моего мира, совершенно точно. Ох и порезвился он здесь. Прима, значит, первая. А из «истории» просто буква выпала. Думаю, это из-за проблем в произношении. Видимо, язык был здесь тогда другой, либо сильно отличалось произношение. «Первая История», вот как он вас назвал. Или, «Первая крепость в истории», а все решили, что в «Исории», так как не поняли или выговорить не смогли. Значит, Исория, это «первая история». Древнее королевство?
– Очень.
– Иретирия младше?
– Там пару тысяч лет назад только волки выли.
– Я рада, что ты узнал соплеменника, – нахмурилась Цемфелада, – который умер несколько тысяч лет тому назад, но может быть вернёмся к действительности? В ней у нас есть небольшая проблема из десяти тысяч мертвецов.
– Кстати, – спросил Сидон, – как так получилось, что они за несколько дней чуть не половину провинции захватили? Да ещё и армию мертвецов подняли.
– Кто-то про армию демонов ещё забыл, – напомнила Марита.
Ксент пожал плечами:
– Да как это всегда и бывает. Никто не поверил, что принц с нечистью связался. Заранее они готовились. Всё спланировано было, а отступники помогали скрывать. Ну и наёмники хорошо справлялись, так что паники не было. Нечисть периодически здесь бродит, все привыкли.
Граф добавил:
– Многие ушли короля поддерживать. В городах люди с оружием в руках остались, конечно, а вот деревни, сёла да имения от горизонта до горизонта могли остаться без единого меча. Подарили мы Исорию Ансинарху и его слугам да прислужникам.
– Давно врага путного не видели. Разожрались, все политиками стали, рыла свои задрали, в небо захотелось, а то, что под ногами нечисть всякая развелась, не соколов это ясных дело. Дали тебе меч в руки – защищай свою землю, чтобы погань не бродила по ней. Поставили во главе – смотри, чтобы люди от пуза ели, да за землёй ухаживали. За гордыню свою мы наказаны. Вон, за стеной теперь все эти «политики», зубы скалят, воют своими мёртвыми глотками, крови хотят.
– Ох и горяч ты, Ксент. Не одобряешь тех, кто в столицу пошёл?
– Они за добычей пошли. Отбирать блага, земли, цеха, рудники да титулы у союзников принцессы. Своих же грабить шли. Нет, не одобряю. Ни людей принцессы, ни людей короля не одобряю.
– И как же надо было поступить?
– Слово своё королевское держать. Ты не шут ярморочный, ты король! Сказал – сделай.
– Так не сдержал же.
– Вот за это и надо было спросить! Не глотки резать друг другу за лишний медяк, а с короля спросить и заставить слово держать. Какой король, такие у него и подданные.
– Резок ты на суждения, но сейчас я с тобой согласен. Прав ты, во всём прав.
– Благодарю, За’Хар. Рад, что за моими резкими речами ты рассмотрел их суть.
Марита потянулась, все непроизвольно повернулись поглазеть на упругие формы приятного размера, даже пожилой граф. Надина засмеялась, а Цемфелада взорвала маленькую вспышку:
– Туда смотрим, там враг, там всё самое интересное.
– Как раз там всё самое уродливое, чего там смотреть?
– Нежить и интересная? Гадость.
– Марита так охнула, я подумал ей помощь понадобилась.
– Заботливые вы наши. Есть хоть какие-то мысли? Я благословлю жителей и защитников города. Это даст дополнительную защиту от тьмы, но Икной долго ждать не будет. Как только поймёт, что его план с заражением города провалился – начнёт штурм.
– Нельзя допускать штурм. У вас есть рупор или там мегафон какой-нибудь? – спросил За’Хар.
– А это что?
– Голос усилить, чтобы всем слышно было.
– Это запросто, – Флор щёлкнул пальцами, – заклинание реагирует на щелчки пальцами. Только здесь не ори, оглохнем.
За’Хар встал и пошёл в направлении ближайшей башни.
– Ты куда?
– Посовещались, блин.
– Пошли за ним.
Граф и виконт пожали плечами, но пошли за За’Харом молча. Герой как никак, есть ли смысл с ним спорить.
За’Хар прыгнул за зубец башни, осмотрелся: всюду копошилась нежить. Близко к крепости не подходили, но и без дела мало кто стоял. Тащили брёвна, что-то строили, тягали камни для катапульт, мастерили лестницы и тараны.
– Какие серьёзные ребята, однако.
Цемфелада подошла к бойнице, уважительно покивала головой, оценив врага, но сейчас её больше интересовала задумка За’Хара.
– Может быть, объяснишь, что задумал?
– Во время штурма, а враги, как видишь, практически готовы, мы не сможем вывести всех гражданских. Воины будут умирать, но они возродятся, а вот мирное население, спрятавшееся в городе, будет заражено и превращено в нежить. Сильно сомневаюсь, что все смогут или успеют воспользоваться засапожными ножами и добровольно отправятся к Привратнику, дабы избежать заражения.
– И?
– Я вызову на бой Икноя.
– С ума сошёл?! Он слуга Ансинарха!
– Тихо, мелкая, всё будет хорошо. Пришло время и мне себя показать.
– Его могу вызвать я, – предложила Тасита.
– Нет, никого ты вызывать не будешь. Отвечаешь за Цемфеладу головой. Таких как я на планете миллионы, а богиня солнца у нас одна.
– За’Хар…
– А ну цыц! Как только начнётся поединок, Цемфелада и Тасита выводят из города людей. За рекой нежити не много, справитесь. Ксент, дашь им людей и продовольствия на два дня пути. Идёте навстречу третьему корпусу.
