— Попробуем…
Сергей умолк. Он на самом деле все чаще думал, что он вообще здесь делает и мало ли что там разглядели психологи хэмфингов.
— А ты непохожа на руководителя службы безопасности, — проговорил он. — Молодая девушка, такая же, как я.
Нарана повернула голову и очень странно улыбнулась.
— Поверь мне, у меня масса талантов.
— Но ты не маг?
— Нет.
— Значит, ты очень умная.
— Да, мой мозг не уступает лучшим искусственным интеллектам. До Нэрамзи мне, конечно, далеко, а так…
— Правда?
— Я проходила специальное обучение. Могу контролировать одновременно большое количество информационных потоков. Кроме этого, мои реакции многократно ускорены.
— Что это значит?
— А это значит, — ее ноготок неуловимо быстрым движением оказался у его подбородка, — что маг не успеет об этом подумать, а я его убью.
Сергей сглотнул.
— Ух, у меня от тебя дух перехватывает.
Нарана убрала руку улыбаясь:
— Не беспокойтесь, повелитель, Маги Судьбы и Высшие Маги мне не по зубам.
Магазин выглядел так же, как в виртуальной реальности, экраны мигали от проносящихся изображений, немногие посетители разглядывали стеклянные полки, на которых ничего не было, кроме голографических изображений с бегающими зверушками, или таблицами параметров.
Нарана остановилась у ближайшего экрана.
На нем суетились какие-то безмерно счастливые люди в окружении голограмм с текстом и видеоизображением. Потом эти люди попали на берег сказочно красивого озера, а за лесом вырос дворец до небес. Вспышка, они уже внутри, ходят по бесконечным анфиладам комнат в пыльном полумраке при свете факелов. Другой экран демонстрировал человека среди полупрозрачных табличек с множеством данных, графиков и диаграмм.
На следующем изображении носились животные всевозможных форм и расцветок. Только Сергей вгляделся, как из экрана выскочил толстый вислоухий щенок и, заливаясь звонким лаем, принялся наматывать круги вокруг него, не касаясь лапами пола. Сергей покачнулся, пытаясь уследить за верткой голограммой.
— Вот это как раз та модель кхейкхо, имитирующая существ-помощников и домашних любимцев, — сказала Нарана.
— Замечательно берем! — воскликнул он, сделав движение руками, чтобы поймать собаку, но бестелесный силуэт щенка прошмыгнул сквозь пальцы.
Девушка кивнула сказав:
— Я оплатила, но почему нам не вынесли устройство?
За прилавком находился робот-кассир, белый, с продолговатым изогнутым телом, из которого сразу росла дугообразная голова. Он удрученно засверкал зелеными глазками:
— Ох, простите, в связи с ситуацией в космопорту, задержками и неразберихой, у нас компьютерный сбой. Склад заблокирован, обслуживающие программы уже час не могут его открыть.
— А почему вы не предупреждаете посетителей? Мы уже купили товар! — возмутилась Нарана.
— Простите. Но это не продлится долго, самое позднее — вечером вам доставят устройство прямо в номер, если вы хотите.
— Так, где у вас склад? — быстро сказала Нарана.
— Вон там, но…
Она решительно пошла туда, потащив Сергея за рукав.
— Все сегодня с ног на голову, надоело!
— Но… но что вы хотите сделать? — забеспокоился робот, и стало видно, что он одно целое с прилавком и покинуть его не может.
— Корпорация Сазилленн только что оплатила вам материальный ущерб за все возможные разрушения, — бросила ему Нарана. — Вот эта дверь?
Перед ними была довольно основательная стальная дверь с треугольными оконцами как будто из бронестекла. И выглядела она очень толстой.
— Да, это дверь склада, но что вы?.. Какой материальный ущерб?
— Вот этот, — сказала девушка и резко ударила в дверь кулаком почти небрежным движением левой руки.
Толстенное дверное полотно мгновенно согнулось пополам и с чпокающим звуком улетело внутрь темного помещения, с ужасным грохотом рухнув там на что-то.
Сергей совершенно опешил, стоял, открыв рот и смотря то на Нарану, то на искореженную дверь в полумраке, которую не смогли бы поднять даже трое здоровых мужиков, не говоря о том, чтобы сотворить с ней такое легким ударом маленького кулачка. Эта девчонка не выглядела такой уж хрупкой: в ногах и руках жилистые мышцы, а все движения пружинистые, чувствовалось, что она очень спортивная, тренированная, и наверняка умеет драться. Но чтобы вынести такую дверь небрежным тычком?!
Нарана нырнула в полумрак склада, и через секунду появилась вновь со светящимся фиолетовым кубиком из стекла в руке.
— Что ж, по крайней мере вы решили проблему с заблокированным складом, — проронил робот, как будто себя успокаивая.
Немногие посетители настороженно уставились на них, но видя, что робот-кассир не протестует против такого поведения, быстро потеряли интерес.
— Как ты это сделала? — выдохнул Сергей. — Ты же сказала, что ты не маг?
— Я… Очень сильная.
— Это заметно.
— Я всегда была особенным солдатом, над моим телом работали. Я сильнее, быстрее и умнее обычного человека.
— Но ты человек? — зачем-то спросил Сергей.
— А что, это было бы важно? Для тебя? — колко взглянула она на него.
— Ну я… не знаю…
— А что такое человек? Те зеленокожие — люди?
— Ну… наверное, просто другой расы.
— Вот и я тоже человек, живой, а не машина, но мой организм — продукт инженерных биотехнологий.
Сергей решил больше не спрашивать, видя, что ее это задевает, и спросил:
— Так это кхейкхо? Вот этот кубик? Он больше, чем я представлял.
Нарана поднесла предмет ближе к нему на ладони, Сергей заметил, что это вовсе не стекло, а как будто бы твердый свет; внутри что-то пульсировало.
— Возьми кхейкхо в руку, он сам инсталлируется в твой мозг, — сказала девушка.
— А что потом?
— Потом? Он начнет формировать свой образ и систему поведения исходя из твоих представлений. Попробуй сразу четко представить, как устройство будет работать с тобой и как будет выглядеть.
На ощупь кубик оказался теплым, почти горячим. Тепло медленно втянулось в пальцы. Кхейкхо поднялся над раскрывшейся ладонью, быстро раскручиваясь вокруг своей оси. Свет внутри пульсировал. Перед глазами побежали цветные квадратики, и все кончилось. Кубик исчез.
— Все? — спросил Сергей, опасливо поглядывая на руку.
— Инсталляция закончена, — объявила Нарана. — Попробуй наладить с ним контакт.
