— А зачем ты его тогда пьешь?
— Нормальное?
— Ну.
— Вот и пью, какая разница, что его не существует?
Сергей признал, что никакой.
— Опа! — неожиданно воскликнул пес.
— Что?
— Второй робот возвращается, мне круглоголовый доложил.
— Он тебе еще и докладывает?
Нарана вошла на кухню через минуту, за ней шагал робот.
— Отправляемся в Тирину, — сказала девушка.
— Наконец.
— Докладывай, X-1. Транслируй Сергею то же, что и мне через его зверушку.
Пластилиновый возмущенно надул щеки, но промолчал.
Сергей примерно догадывался, что означает слово «транслируй», но совсем был не готов к появлению образов прямо внутри головы. Он увидел развалины города с особой четкостью. Невысокие, двух и трехэтажные здания, некоторые с проломами в стенах, другие — полуразрушены. Стиль построек напоминал архитектуру колониальных стран начала XX века, вот только из побитых карнизов торчала арматура, а под слоями штукатурки проглядывал фиолетовый бетон.
Картинка мигнула, переключившись в какой-то другой диапазон, запестрила разными цветами. То и дело вспыхивали красные силуэты странных людей, бредущих, стоящих. Внутри их тел тихо тек синий дымок.
Потом снова все замелькало, вспыхивали изображения разных фабрик, зданий, интерьеров и непонятных машин.
И все кончилось.
Сергей потер глаза и посмотрел на Нарану:
— Что-то я ничего не понял.
— Зато я поняла, и мне это не нравится. Робот выдал сжатый вывод из записанного материала.
— Там словно война была, или землетрясение.
— Не война, но, похоже. Видны следы боев, кое-где стояли остатки боевой техники. В то же время нет признаков присутствия врага, ни мертвых солдат, ни кораблей. Это вирус, — Нарана со стуком поставила стакан на прозрачный столик.
— Все-таки биологическое оружие?
— Неясно. Там полно этих высохших. Похоже, в них превратились жители планеты после заражения.
— Робот научился их замечать? — уточнил Сергей, глянув на X-1.
— Когда они в активной форме, я их вижу, — пояснил робот. — Но большая часть зараженных людей в Тирине пребывает в неактивном состоянии. Это как безжизненные предметы, в которых не идут никакие процессы. Но если я вижу что-то черное в форме человеческого тела, по составу близкое к засохшему дереву или песку, я могу сделать выводы.
— Ну слава богу, — хмыкнул Сергей.
— Но они умеют прятаться, сливаться с материей, — добавил X-1.
— Мы заметили, — кивнул Сергей.
Нарана проговорила:
— Это опасно, но нужно отправляться туда, чтобы все выяснить. X-1 нашел дорогу, и проложил маршрут.
Вездеход тронулся с места. Они с Нараной вернулись в зал отдыха, следя за движением через светящийся экран, что выводил кхейкхо девушки. Сергей устроился рядом с ней, наблюдая покачивающийся пейзаж. Странно, но, ни тревоги, ни страха не было, только внутреннее спокойствие. Что это? Мозги совсем отшибло, что ли? Он на планете у черта в заднице, тут носятся здоровые твари, и гуляет неизвестная болезнь! Впрочем, он всегда был таким, чуть какие неприятности, так сразу появляется уверенность, что все будет хорошо. Надо плыть по течению. Да, он всегда видел узенькую дорожку, петляющую между наваливающихся со всех сторон проблем, и шел по ней. Не это ли Магия Судьбы?
Нарана взяла одного робота и отошла в заднюю часть фургона на склад. Прошло немного времени, как вдруг робот, стоящий у дивана, выдал:
— Замечен чашири, в опасной близости от нас.
Сергей уставился на него.
— Блин, ты который?
— Я — X-2, повелитель.
— Ну на фиг… В общем так, не надо дожидаться, когда он запрыгнет к нам сюда, иди и прими меры! Подожди-ка, а Наране ты сказал?
— Координатор в курсе, она занята и приказала предупредить вас. Обратите внимание, объект в прямой видимости, — как ни в чем небывало продолжил робот, махнув конечностью на экран.
Уродливую и вытянутую морду чашири было хорошо видно над невысокими кустистыми деревьями у подножия холма, по которому они ехали. Монстр провожал трейлер голодными глазами.
— Почему ты не вылетишь и не пристрелишь его? — поинтересовался Сергей.
— Опасности нет, повелитель, — прогундосил робот. — Бессмысленное убийство животных — это варварство.
— Предыдущему Нарана снесла голову, а ты его взорвал как воздушный шарик, — напомнил Сергей.
— Он напал, он хищник, мы с ним сражались за жизнь. Этот же просто сидит и смотрит, а мы в бронированном фургоне. Но, не переживайте, в крайнем случае я применю не летальное оружие. Чашири прыгнул, взметнув свое тело на невероятную высоту. И сразу же голубой всполох охватил его голову, монстр дернулся, и вроде сразу потерял сознание еще в воздухе. Тело гулко ударилось прямо в бок трейлера.
Удар сотряс фургон и опрокинул. Сергея швырнуло на потолок, но ткнуться с размаху зубами в лампочки он не успел — мягкая магнитная подушка охватила его и вернула на пол.
Голова кружилась, желудок сжался, а вестибулярный аппарат упорно говорил о том, что трейлер лежит вверх тормашками, несмотря на какое-то поле, удерживающее его у пола. Экраны подтверждали эту теорию, демонстрируя толстые стволы деревьев, растущие с неба.
— Не шевелитесь, повелитель, сейчас X-1 вылетит и перевернет фургон обратно, мы опрокинулись с холма от удара, я поддерживаю вас своим силовым полем, — сказал голос робота над головой. Удивительно, пластиковый солдат так и стоял на ногах, даже не сменив позы.
Появилось ощущение резкого взлета, тяжелый шарик из затылка перетек в желудок, все встало на свои места. Диван, стол и прочие предметы упали рядом.
Подавляя приступы рвоты, Сергей заполз на перевернутый диван.
— Ух, ну и аттракцион, — просипел он.
Вокруг было темно, свет погас и экран, что генерировал кхейкхо Нараны, тоже исчез.
— Пластилиновый…
— Да, повелитель! Если тебе нужно искусственное дыхание, лучше позови девку, я таким не занимаюсь.
— Просто свети и скажи, что там снаружи.
— Теперь фургон стоит с другой стороны холма, X-1 перевернул его, — рапортовал пес.
В зал вбежала Нарана и, поглядывая на экран громко спросила:
— Ты ничего себе не сломал?
— Да нет…
— Не думала, что чашири кинется на вездеход, явно не выглядящий съедобным…
— Нарана, эти роботы… Я надеюсь, они неосновная боевая сила хэмфингов? А особенно вот этот…
