Нели тяжело вздохнул, видно было, что он настраивался слушать, а не рассказывать.
— Муорх был поражен чем-то наподобие разумного вируса. Повелитель Виктаор это назвал чуждой разумной силой. Все началось в Чириане. Там появилось некое создание из иного мира, названное Черным Человеком, оно стало распространять этот вирус. Зараженные становились какими-то одержимыми чужой волей, заражали других, а иногда высасывали жизнь. Незараженные пытались организовать сопротивление, убивали зараженных, планета быстро обрушилась в хаос, а все умершие превращались в пустые оболочки. Кажется, Черный Человек питался их энергией и менял энергии планеты. Когда мы сюда прибыли, почти все люди уже были мертвы.
— Какие действия предпринял Виктаор? — быстро спросила Нарана.
— О… Да он просто отдал приказ навести порядок и куда-то испарился. Бросил нас! Мы пытались очистить города, истребляли эти оболочки, ловили зараженных, они заражали нас, творился полный ужас. Наконец, Повелитель Виктаор откуда-то явился, прекратил все это. Сделал всем защиту от вируса. Дал приказ окопаться в лагерях, в города не соваться, боевые действия не вести, и чего-то ждать, а сам вновь исчез. Ждем до сих пор. А с час назад случилось это, словно время остановилось.
— Наследник считает, что Виктаор ведет сражение с тем, кто сюда вторгся, — сообщила Нарана. — И хотелось бы на это надееться.
— Вы говорите, напал чужой бог? Это ведь связано серебристым туманом, что появлялся в Стеблях Фура?
Нарана заерзала на стуле:
— Туман — секретная информация, откуда вы знаете? Виктаор?
Нели взглянул на нее исподлобья пробормотав:
— Про туман ходили слухи, многие видели это в Стеблях. А если вы думаете, что Повелитель Виктаор многое нам рассказывает, то вы ошибаетесь. Он, то появляется, то исчезает, ведет какой-то свой невидимый бой. Мы ему просто мешаем, и он даже не предупредил, когда устроил вечную ночь, а потом сделал с планетой ЭТО.
— Вечную ночь? А что еще он делал? Кто схлопнул Стебли Фура?
— Не представляю. Он сказал нам, что наша задача не пустить это нечто в другие миры, задержать здесь и победить, потом унесся побеждать без нас. А мы торчим здесь и отстреливаемся от всяких тварей время от времени.
— То есть, вы не знаете, где Повелитель Виктаор и чем он занимается? — уточнила Нарана.
— Не знаю. По слухам, он путешествует по остальным галактикам мира или ведет ментальные бои в иной плоскости бытья. А может быть, он на одной из главных баз около Мирнакли. По-моему, его там все же иногда видят. — Капитан покосился на Сергея: — Вы же знаете, насколько Высшие Маги отстранены от простых смертных.
Сергей аж салат жевать перестал, вспомнив, как Ильтерникс ведет себя со всеми по-свойски.
Нели заметил его реакцию и, поняв ее неправильно, поспешил извиниться:
— Простите, Наследник, я не хотел вас оскорбить.
— Ничего страшного, Виктаор тот еще фрукт, сразу видно. Я на него совсем непохож, не волнуйтесь.
— Наследник, — сухо проговорила Нарана, — кушайте, не отвлекайтесь.
— А вы тоже не отвлекайтесь, Координатор, — поддразнил Сергей, потянувшись к булочкам.
В глазах Нели скользнуло удивление, он посмотрел на девушку, потом на Сергея, но промолчал.
— Так Виктаор не оставил никаких указаний? — спросила Нарана.
— Нет. Велел обороняться и ждать.
— Чего, — не понял Сергей.
— Ильтерникса, как мне кажется, повелитель. Или он ждет вас?
— Нет, мы попали сюда случайно.
— Вернее, — перебила Сергея Нарана, — Наследник воспользовался Магией Судьбы, но это произошло неожиданно, мы были не готовы, вся свита и охрана осталась в Раммилине.
— Не уверен, что понимаю вас, Координатор, — сказал Нели.
— Я не хочу рассказывать больше, так как в этой ситуации замешан неизвестный враг. Дело приняло неожиданный оборот, и пока Раммисайсс не разберется, я не собираюсь придавать это огласке.
— Что ж, понимаю.
— Я хочу, чтобы вы связались с базами около Мирнакли и выяснили, где Виктаор. Прошу вас, соблюдайте секретность, но вы можете сослаться на меня, если кто-то из высшего командования не захочет с вами разговаривать.
— Хорошо, Координатор, я попытаюсь его разыскать.
****
Повелитель Виктаор должен был прибыть на плац лагеря с минуту на минуту. Под черным небом и сияющими прожекторами его ожидали стройные шеренги солдат и батальоны роботов. В воздухе висело какое-то оживленное волнение. Носились мелкие андроиды, все еще что-то подчищая, пробегали группы спешащих молодых парней и девушек в белой форме.
Нарана быстро шагала по плацу, Сергей еле поспевал за ней. Девушка негодующе говорила на ходу:
— Мне передали, что его нашли где-то в северном полушарии около маленького лагеря, он сидел на холме и пялился в небо! Это когда наши вооруженные силы разбросаны по всей планете и практически полностью дезорганизованы, совершенно не представляя, чего они ждут, что происходит, и что, собственно, делать дальше! Мне пришлось связаться с ним лично по специальному каналу, он бы не обратил внимания на какой-то приказ, да еще и переданный через третьи руки! Он не подчиняется ничьим приказам, даже Ильтерникса.
Сергей подозревал, что Высшие Маги Сазилленна предпочитают действовать по своей инициативе, лишь иногда прислушиваясь к просьбам и советам. А Виктаор, похоже, был самым отъявленным из них.
Девушка остановилась, нетерпеливо поглядывая на центр плаца.
Позади них, у входа в псевдонадувное здание, с ноги на ногу переминались какие-то генералы и старшие офицеры службы безопасности. При поисках Виктаора секретность все равно пришлось нарушить, да она была уже и не нужна, поэтому многие чины были в курсе, что на Муорхе появились Наследник и Координатор. Попутно, Нарана занялась прояснением ситуации. Прямо здесь, в лагере капитана Нели аль Тери, она организовала собственный штаб, и за те несколько часов, что они тут вместе провели, она успела поставить на уши все сазилленнские силы на планете.
— Виктаор неплохо разместил базы и, в целом раздал верные указания, чтобы не вели бессмысленную войну с уже мертвым населением планеты, — проговорила Нарана. — Но это уже все потом. Сначала всех бросил.
Сергей понимающе кивнул. Он посмотрел на выстроившихся солдат лагеря. Офицеры в каких-то не очень военных и даже стильных мундирах взволнованно раздавали последние указания, а также проверяли обмундирование у подчиненных. Заносчивого мага встречали, как императора. Умеют же некоторые обставить свое появление с должной положению помпой. Сергей криво улыбнулся, припомнив, как появились они с Нараной, в раздолбанном фургоне, который нес на себе единственный робот.
Совершенно неожиданно, без каких бы то ни было вспышек или чего-то такого, на плацу возник Повелитель Виктаор. Он просто появился, не прерывая широкого шага, небрежно поправляя лацканы черного пиджака, как будто мгновение назад также шел где-то за тысячи километров отсюда.
