— Разве ты все еще обращаешься ко мне на вы? — грохнул вдруг голос мрачного мага.
— Что?
— Ты решил не проявлять должного уважения, когда я тебя разозлил во время того маленького урока, но что, ты снова меня боишься?
— Нет, просто…
Сергей замолчал задумавшись.
Виктаор проговорил:
— Я что-то чувствую в тебе. Кажется, у нашей энергии какой-то общий источник. Ты думал о таком?
— Возможно, — уклончиво сказал Сергей, разглядывая мага. При первой встрече было что-то странное, Сергей помнил. Как на мгновение будто увидел в этом темном типе отражение себя. Только какое-то на редкость ушедшее не тем путем.
— Отражение? — рассмеялся маг, прочитав мысли. — Все мы отражение местного бога, что спит и видит сны. А сильные маги его фантазии, воплотившиеся в жизнь, чтобы управлять этим миром. — Виктаор взглянул на него: — Так откуда ты, человек?
Сергей растерялся:
— Я не знаю. Я из своего мира. У вас все здесь называют его неизвестным.
— Я посмотрю в твоей памяти. О… как интересно. Я узнаю это место… Неужели?
— Вы… — начал Сергей, потом поправился: — Ты был в моем мире?
— Похоже, очень давно и предпочел бы это забыть. Ты с той никчемной планеты? Что за насмешка судьбы или причудливое плетение линий?
Виктаор надолго умолк, созерцая пустоту перед собой. Он о чем-то думал.
Сергей глянул в небо, снова затянутое серыми тучами.
— По-моему, нам бы тоже стоило собрать информацию, — проговорил он.
Маг посмотрел на него мутным взглядом.
Сергей продолжил:
— Мы не знаем ответов на некоторые вопросы. Как сюда проник Разум? Почему Черный Человек? Что если что-то упущено? Пусть темный бог покинул это место, но Игра не закончена, она просто поставлена на паузу.
Виктаор больше не смотрел на небо. Он разглядывал Сергея.
— Ну-ка, скажи мне, никчемное создание, что попало сюда, чтобы утомлять меня одним своим видом. Зачем нам искать Черного Человека? Приглуши это свое маленькое нелепое я, прикоснись к вечному, вдохни глубину веков и ответь.
Сергей моргнул, ничего не понимая, но вдруг что-то почувствовал и произнес:
— Чтобы разорвать связь, закрыть дверь в этот мир, не допустить прорыв в другие миры и разложение нашей плоскости.
— Ну надо же. Ты хоть понял, как это сделал? Мне бы тоже хотелось знать, что у тебя за тайны. Что ж, ты изложил задачу верно. Надо разорвать связь, найти эту тварь. Но атаковать голема пока рано, пойдем посмотрим, что там в этой Чириане, и что за культ. Мне было недосуг, а это стоит сделать, девчонка все равно ничего сносного не найдет в Мирнакли, все самое интересное в Чириане, под городом.
Виктаор опять без всякого предупреждения что-то сотворил: планета крутанулась под ногами подобно барабану лототрона. Мимо что-то проносилось с настолько немыслимой скоростью, что размывалось в цветные полосы.
Движение резко прекратилось, отчего Сергей подался вперед, балансируя на цыпочках.
В вечных сумерках угадывался лес. Он отличался оттого, что был около лагеря. Деревья не такие толстые и громадные, но стволы кривые. Под ногами твердая почва, в высокой траве желтого цвета петляла почти заросшая тропинка. Дальше за деревьями была вода и грязь, накрытая пеленой застывшего молочного тумана.
Болото. Неестественно тихо для такого места. Не стрекочут насекомые, не квакают жабы, не хлюпает трясина.
— Куда это нас… — начал Сергей.
— Не туда смотришь, — произнес из-за спины голос Виктаора.
Сергей обернулся и застыл. Над ними возвышалась арка из тускло блестевшего металла. Две скрещенные дуги, из которых она состояла, росли прямо из присыпанной жухлой травой земли и были покрыты символами.
— Мы на другом конце планеты, — продолжил Виктаор.
— Это один из генераторов Цветка Фура? — поинтересовался Сергей. Мне казалось, их строят только в крупных городах, а это место вообще не похоже на город. Мы в лесу.
— Эти ворота построила не Корпорация.
Из воздуха возник Пластилиновый Пес с бутербродом в лапе:
— А куда они ведут?
— Никуда, — Виктаор шагнул к арке и молча провел рукой по символам. — Эти ворота стоят тут уже сотни лет, и они никогда не работали. Это просто две железные палки, вкопанные в землю, но именно из них вышел Черный Человек. Нематериальная магия, странная.
Пес плюнул в ворота, развернулся и спросил у Виктаора:
— Ладно, вождь Лицо-Камень, зачем ты нас сюда притащил? Мы ловим голема?
— Я хочу пройти тем путем, которым он пришел, чтобы еще раз во всем разобраться, чтобы понять.
Виктаор зашагал по тропинке в лес.
Сергей посмотрел на зловещую арку из скрещенных дуг на фоне черного неба, сглотнул и побежал за магом.
Тропинка, начала подниматься на холм. Желтая трава стала короче, а тонкие и кривые деревца росли уже не так часто. На вершине лес и вовсе закончился. Внизу, у подножия холма, лежал небольшой городок. Зрение выхватывало из черноты маленькие белые здания с покатыми крышами, пустые перпендикуляры улиц.
Мрачно и безжизненно.
— Это Чириана, — произнес Виктаор, останавливаясь и складывая руки на груди.
— Ведь здесь прячется Черный Человек? — уточнил Сергей. — Зачем он сюда вернулся?
— Возможно, здесь его связь с хозяином сильнее и сила больше.
— Но почему мы здесь без Нараны и какой-нибудь группы захвата? Мне начинает не хватать ее пятидесяти шести роботов в этом мрачноватом месте.
Виктаор посмотрел на него:
— Мы здесь лишь изучаем прошлое. Но я почуял тварь, она здесь, и, возможно, получится его выманить и спровоцировать. Так будет даже проще. Меня трясет от предвкушения, Наследник! Два рожденных Мага Судьбы против эмиссара Серебряного Разума! Зачем в серпантин случайных событий вмешивать Высшую Магию или грубую силу роботов? Убивать рождающийся узор ради быстрой победы?
— Все ясно — он свихнулся, сваливаем отсюда, хозяин. — Пес, что все еще крутился у ног, пошел к краю леса.
Сергей был близок к тому, чтобы согласиться со своим кхейкхо.
— Ты попал на эту планету, потому что должен был, — проговорил вдруг Виктаор, он обернулся и посмотрел в глаза. Черный лед пронизывал. — Ты сам хотел этого. Не знаешь почему?
— Ты читаешь мысли, вот и скажи.
— В тебе есть кое-что, что скрыто от меня. Я бы не стал с тобой возиться, если бы не это, Наследник. Сейчас или позже мы уничтожим тварь, посланную Разумом. Если ты не веришь, что сможешь это, если боишься, то зачем ты здесь?
— Я верю.
