– Ты слишком толстокожий для заноз, – парировала Руна, с удовольствием отметив, как скривился в ответ Рейнар, а Крот, напротив, прыснул от смеха: похоже, в стенах Департамента редко кто позволял себе насмехаться над лучшим агентом, поэтому колкость Руны в адрес самого Эрика Рейнара вызвала такую бурную реакцию со стороны Крота.
– Милые бранятся… – хихикнул айтишник, но тут же осекся, когда поймал на себе грозный взгляд лучшего агента Департамента.
– Ты нашел что-нибудь? – спросил Рейнар, уставившись на монитор компьютера, где была запущена какая-то программа.
– Поиск по базам данных почти завершился, и скоро я получу результат. – Крот отвернулся к монитору и опустил пальцы на клавиатуру.
По рассказам коллег Руна знала, что Рейнар славился дурацкой привычкой держать своих напарников в неведении касательно того, как идет расследование. Похоже, в этот раз он провернул похожий фокус: за ее спиной связался с Кротом и о чем-то его попросил. Поэтому Руне пришлось спросить прямо в лоб:
– А что мы ищем?
Крот взглянул на Рейнара, подслеповато моргнув глазками за стеклами очков, словно удивляясь тому, что агент не поставил в известность свою напарницу. Рейнар выдержал драматическую паузу, наполненную тихим гулом компьютерного вентилятора, и ответил со снисходительной ухмылкой:
– Вполне очевидно, что девчонка-криптоморф совершает убийства по какой-то причине. Она методично преследует конкретную цель, убивая по цепочке определенных людей: врача-эксперта, судью и адвоката.
– Жертвы должны быть чем-то связаны, – предположила Руна. – Вероятно, каким-то общим делом или расследованием, учитывая их профессиональную деятельность.
– Поразительно, что ты додумалась до этого только сейчас, – съязвил Рейнар. – Я попросил Крота прочесать базы данных Судебного Департамента, государственных и частных адвокатских практик и обращений к врачам-экспертам, чтобы найти дело, связывающее наших жертв.
– На это потребовалось куда больше времени, чем я рассчитывал изначально, – добавил Крот. – Пришлось вести поиск по нескольким базам данных за последние три года, к тому же…
Крот хотел рассказать что-то еще, но его перебил звуковой сигнал программы: «Поиск завершен: найдено одно совпадение» – сообщала табличка на мониторе компьютера.
– Бинго! – радостно воскликнул Крот, потянувшись к мышке, чтобы поскорее узнать результат поиска.
– Кажется, мы получили ответ. – Рейнар довольно улыбнулся, наблюдая за тем, как Крот выводит на экран файл с делом, которое связывало всех трех жертв девчонки-криптоморфа.
Глава 26
Тарья шла по запыленной обочине вдоль шоссе Т-13, связывающего Нивенштадт с пригородами. Несмотря на позднее время, мимо изредка проезжали автомобили, озаряя полумрак светом фар. Другим источником освещения служили высокие столбы фонарей, протянувшиеся вдоль дороги: желтоватые пятна раскрашивали тьму над головой через равные промежутки, напоминая гигантскую гирлянду.
Тарья пробовала голосовать на шоссе, но ни одна из редких машин не остановилась: многие боялись нарваться на криптоморфа в столь поздний час. «Как же они правы», – усмехнулась про себя Тарья.
Она держала путь в Гронтвик – тихий благоустроенный городок в ста сорока километрах от Нивенштадта, где в особняках на берегу залива предпочитали селиться обладатели тугих кошельков и крупных счетов в банках. Другими словами, там жили люди, наделенные властью и правом творить то, что им заблагорассудится – те самые люди, к которым Тарья испытывала животную ненависть. Будь ее воля, она бы их всех уничтожила, но подобный поступок казался ей слишком нерациональным и наверняка рано или поздно привел бы к тому, что ее поймали агенты Департамента Противодействия. Впрочем, в таком случае им бы самим не поздоровилось…
Несмотря на растущую ненависть ко всем людям, в настоящий момент Тарья стремилась завершить свою основную миссию: уничтожить последнего человека в списке тех ублюдков, что погубили жизнь самой Тарьи и жизнь ее родителей.
Дрожа от холода и озираясь каждый раз, когда мимо с пугающим грохотом проносились огромные грузовые фуры, Тарья вспоминала о том, каким долгим оказался ее путь к последней цели. Чтобы методично уничтожить людей из списка, Тарье потребовалось несколько месяцев на составление тщательного плана мести.
После выписки из больницы она решила, что теперь ее жизнь будет посвящена только одному – мести. Она перестала ходить на учебу в институт и прекратила общение с друзьями. Впрочем, друзьями их можно было назвать с большой натяжкой – так, обычные приятели. Тарья никогда не отличалась особым дружелюбием и общительностью, поэтому оборвать все связи с людьми из прошлой жизни не составило для нее особого труда.
Тарью с головой поглотили мысли о мести и продумывание тщательного плана по достижению конечной цели. Несколько недель она тайно следила за своими будущими жертвами, наблюдала за ними, изучала их жизни – словно охотник, терпеливо выслеживающий добычу.
И вот теперь, когда позади остались смерти врача-эксперта, судьи и адвоката, Тарья уверенно двигалась к последнему пункту на карте под названием «Месть»: она должна была уничтожить человека, ставшего непосредственной причиной всех ее страданий.
Тарья шла пешком вдоль трассы, потому что у нее не было денег на поезд, автобус или тем более такси: последние сбережения она потратила на еду несколько дней назад. Она могла бы забрать деньги у жертв, но не стала к этому прибегать: Тарью тошнило от одной только мысли, что ей придется воспользоваться деньгами ее врагов.
Гордость, самодостаточность и вера в собственные силы – вот те качества, которые с детства воспитывали в Тарье ее родители, и на пути к цели она ни разу не отступила от этих принципов. Лучше умереть с голоду, чем взять хоть одну крону из бумажников этих ублюдков.
Подумав о голоде, Тарья вдруг вспомнила, что в последний раз ела вчера, да и то самую дешевую лапшу быстрого приготовления: желудок давно свело тугим ноющим узлом, но она перестала обращать на это внимание, поскольку источником ее сил и энергии служили месть, ненависть и ярость.
Резкий гудок автомобиля отвлек Тарью от мыслей: рядом с ней остановился серый фургон «Скания», за рулем которого сидел мужчина. В желтоватом свете фонарей Тарья смогла разглядеть, что водителю на вид было лет сорок, и его голову венчала бейсболка, низко натянутая на лоб.
– И куда же в столь поздний час направляется такая красотка? – спросил мужчина, наклонившись поближе к окну со стороны пассажирского сидения. В полумраке блеснули его зубы: водитель фургона улыбался, но улыбка эта скорее напоминала оскал хищника, почуявшего запах добычи.
Тарья на мгновение задумалась: она могла бы послать подозрительного на вид мужика к чертям собачьим, либо же…
Она бросила короткий взгляд на наручные часы, оценив время, которое потребуется на то, чтобы добраться до пригорода Нивенштадта. Конечно, она могла бы дойти туда пешком, но потратит на это лишние силы, которые наверняка потребуются в будущем. А еще она подумала, что чем раньше окажется на месте, тем больше времени у нее будет на подготовку к финальной миссии.
