— Дайкатана? — запалив магический огонек, позвал мальчик. Девушка тут же соткалась из зеленоватой тьмы. — Помнишь, ты показывала мне свое прошлое, а потом мы внезапно увидели рунный камень, и ты сказала, что не должна этого помнить. Почему?
— Это не моё воспоминание, — потусторонним голосом произнесла призрак. — Я не знаю, как ты смог в него заглянуть. Ты словно… Зачерпнул больше, чем было.
— Ясно. Значит у меня есть супер-сила зачерпывать больше, чем есть, — мрачно сказал Хартблид. — Ладно, пока я тут буду заниматься ерундистикой, ты можешь поискать в местах, где следила за Гибом книжку демонологии?
— Случайно не из человеческой кожи с кричащим лицом на обложке?
— В душе не ебу, а ты такую видела?
— Нет, — призрак рассмеялась колеблющимся, словно пламя свечи смехом. Именно такая ассоциация, с отсветами, возникла у Хартблида, и он тоже улыбнулся.
— Нам нужно найти эту книгу.
— Уже ищу! — звук, с которым призрак прошла сквозь стену, резал даже не уши, а все нервы.
"Возможно, этот сон неслучаен, ведь я как раз обдумывал, каким образом создатели рунного камня могли перестраховаться. Тогда очевидно, что в мире игроков случилось что-то плохое, и их попытались отозвать. Но тогда непонятно, почему у игроков пропал логаут задолго до этих событий. И вот эта странная хренотень поверх зрения — это и есть интерфейс?"
Хартблид вздохнул и принялся намечать план на день. Из важных пунктов — разобраться с адскими крысами, а заодно пообщаться со Смотрителем. Если это тот самый Смотритель, то возможно он что-то знает полезного. До этого нужно вылезти в Мертвятник и узнать у шамана об успехах в поиске духа Айкиллера. Потом сходить в Заречье и пообщаться с падре. И конечно же пообедать у Фило!
* * *
Гойко сидел у очага в хижине, это было заметно ещё от выхода из Склепа — из под крыши курился дым. Хартблиду стало стыдно за такой ужасный образец постройки, но он тут же повеселел, когда вспомнил слова шамана. Что очень плохо строить дома над безымянными могилами. То есть тут виноваты не его кривые руки и нехватка профессионализма, а потусторонние силы и законы природы. Всё нормально, просто следующую хижину лучше строить в другом месте.
Шаман кипятил чайник и задумчиво курил трубку.
— Доброе утро, Хартблид, — сказал он, когда мальчик влез в свою хибару.
— Приветствую, Гойко, — ответил тот. — Вы нашли АйКиллера?
— Его дух? — шаман затянулся и попытался пускать изо рта кольца. Сквозняк помешал. — Нет.
Хартблид вздохнул.
— Тебя что-то тревожит?
— Я уже говорил, что у меня была гипотеза, что игроки — это марионетки, а их души — в рунном камне. Была надежда, что я ошибаюсь, но… У меня есть душа, — он всплеснул руками. — Я — не игрок!
— Но и не марионетка, — заметил Гойко.
Хартблид кивнул.
— Впрочем… — торопливо начал он. — Это ничего не значит. То есть, если мы не нашли души игроков, это не значит что их нет. Возможно я был прав насчет маяка душ в камне, и он их все притянул. Ведь АйКиллер умер после отключения логаута, но до разрушения камня. Если бы у нас был игрок…
Хартблид осекся.
— То? — шаман выпустил изо рта клуб дыма вместе с словом.
— Не важно. Я бы так не поступил.
— То есть ты думал убить его и посмотреть, вылетит ли из его тела душа, и куда она денется.
— Да нет же, — Хартблид помотал головой. — Это не нужно: сам факт наличия живого игрока означает, что либо он не попал в зону действия камня, либо что у игроков есть душа не зависимо от камня! А так как камень накрывает весь Нубятник, первое можно считать ничтожным.
Гойко одобрительно кивнул.
— Не вижу проблемы, — сказал он. — Ты — игрок. Как и другие.
— В смысле, другие? Здесь есть ещё игроки?
— Да, — шаман вновь присосался к трубке, потом взглянул на чайник и поискал взглядом что-нибудь напоминающее чашки. Хартблид пожалел что не успел захватить фарфор из сгоревшего дома, и взял себе на замету обыскать другие дома. Он показал, где лежат чашки из плохой керамики — в нише у очага, Гойко ополоснул их кипятком, и принялся заваривать чай.
— Кто же они? И откуда вы это знаете?
— Ну например, сестра Дайкатаны, Мара, — ответил шаман. — А вот её брат — нет. А откуда знаю… У игроков есть такая штука как карма. Бело-голубая у тех, кто живет в гармонии с миром, и багровая у тех, кто предпочитает путь насилия и хаоса. У местных она зеленая или черная. Так вот, у Мары — зеленовато-голубая карма. Такой я ещё не видел.
— А моя? — тут же спросил Хартблид.
— Ты идешь праведным путем, — пожал плечами Гойко. — Но у тебя она фиолетовая.
Это поставило Хартблида в тупик.
— А почему тебя так интересует вопрос, игрок ты, или нет?
— Мастер сказал что от этого меняется контекст моей жизни. А я не понимаю, что это значит.
— Определенные события можно трактовать как добро или зло, в зависимости от позиции, которую ты занимаешь.
— Я не хочу занимать никакую позицию. Я хочу разобраться, что за херня тут происходит. Вот например, почему вы живете в канализации?
— Там тихо, — пожал плечами шаман. — И можно камлать, не беспокоясь о том, что на звук сбегутся зомби. Я думаю, твой Мастер хочет знать, откуда я тут взялся? Когда-то давным-давно, когда ещё не было Нубятника, возле вот этой скалы сошлись в битве посланец небес и чернокнижник. Чернокнижник был убит и разрублен небесным мечом вместе со своей гнусной книгой. Но такие злые вещи не могут пропасть без следа, и спустя срок, книга бы восстановилась.
— И она восстановилась?
— Да. Но к тому моменту тут уже было много народа. Барьер оградил нас от внешнего мира, и мне подумалось, что книжку эту нужно запереть понадежнее.
— И вы отдали её на сохранение жрецу, — подытожил мальчик. Гойко кивнул.
— То есть, вы не обычный живущий.
Гойко пожал плечами и скупо улыбнулся.
— Я шаман, юный Хартблид. Я решил что лучше мне быть шаманом.
— А вот один алхимик решил что ему лучше быть магом, а в результате он стал владыкой Склепа, — многозначительно сказал Хартблид. — Вы случайно не знаете, где здесь третья секретная нычка, куда просто так не попасть, не вызвав переполох?
Шаман внимательно на него посмотрел и принялся выбивать трубку о камень.
— Есть одно место, да. Оно в канализации, недалеко отсюда, вон там, — он показал на север. — Если бы живущие не стали её копать, и если бы ремонт производился вовремя — его бы не нашли. А так — там провал, в который ранее попасть можно было лишь в форме духа.
— О, — Хартблид поднял палец. — Дайте угадаю, кто войдет туда собственной персоной — тут же огребёт!
