— Вот, держи. Если пить его маленькими глотками, он отлично согревает.
— Спасибо.
Я приняла угощение и принялась осторожно изучать кухню. Как ни крути, по легенде это моя собственная кухня, а ведь я даже не знаю, в каком ящике лежат вилки и ложки.
Оформленная в классическом стиле, просторная кухня будто была срисована из модного каталога и радовала глаз. Золотые краны и ручки шкафчиков, отделанные мрамором барная стойка и столешница — все здесь подчеркивало статус владельца. Да, наша с бабушкой кухонька по сравнению с этой классической красотой показалась мне тесной и старомодной. А ведь я всегда считала ее уютной! И как здесь угадаешь, где что лежит?
В отличие от меня Алина за пару часов успела выучить местонахождение нужных вещей. Ловко распахнув один из ящиков, достала оттуда кошачье лакомство.
— Кис-кис, иди сюда, малышка, я угощу тебя вкусненьким, — нараспев позвала кошку она и высыпала корм из пачки в обнаруженную под столом миску.
— Я обожаю кошек, — сообщила будущая фальшивая свекровь мне. — Они такие милые!
— М-м-м, — неопределенно протянула я и отпила глоток горячего глинтвейна. Напиток оказался хорош. По груди растекалось приятное тепло, и я отпила еще один глоток.
Из котельной послышались отборные ругательства, а потом что-то громко хлопнуло и зашипело. Папа сломал котел.
— Великолепно, под новый год мы остались без тепла! — появился в дверях мой босс.
— Да его изначально не было, твоего тепла! — басил ему в спину отец. — Женя! Скажи, у вас есть электрообогреватели? В таком огромном доме мы точно околеем до завтрашнего вечера!
— Кажется, обогревателей нет, — наугад предположила я и снова отпила глоток глинтвейна. Так было легче продолжать врать.
— И что нам теперь делать?
— Утром вызовем мастера, — отмахнулся Аверин и принялся отмывать грязные руки в роскошной раковине из мрамора.
— Какой-то бессовестный агент всучил тебе нежилой дом, а ты за полгода даже не заметил, что живешь в бракованном помещении! — продолжал бурчать Аверин-старший. — И ладно ты, а вот жена твоя куда смотрела?
— Мне понравилась гостиная, — примирительно улыбнулась я. — Ну, а какое отопление весной и летом? Про него мы не подумали.
Кажется, я начала входить в роль. Да, несомненно, Алина сварила хороший глинтвейн.
— Все же хорошо, что вы не успели завести детей. Дом надо срочно менять! Разве можно растить ребенка в ледяной коробке? Завтра же поедем искать новый дом! Я куплю его вам в подарок!
Он говорил это так, как будто надо просто поехать в супермаркет и купить новый чайник.
— Пап, давай ты расслабишься, а я вызову службу ремонта отопления завтра утром? — поморщился мой босс. — Не стоит в канун нового года устраивать крысиные бега.
Подошел к буфету и достал оттуда бутылку хорошего коньяка.
— Саша, ты не понимаешь! Дом — сердце семьи! Он должен дарить радость и уют! А ваш дом пронизан холодом и унылой серостью! Как вы живете в этом склепе?
— Папа, мы прекрасно здесь живем! Да, милая? — отчаявшись переубедить отца, повернулся ко мне за поддержкой Аверин.
— М-м-м, — неопределенно протянула я. Отхлебнула глоток побольше и согласно кивнула.
— Да как прекрасно?! Твоя жена так замерзла, что может только мычать! Завтра же поедем и купим вам новый дом! С видом на побережье!
— Может, все же отдохнем? — наконец выдала я. — Дом не убежит. А с побережья часто дует сильный ветер. Открываешь форточку, а тебя потоком воздуха отбрасывает к противоположной стене.
— Креветки в кляре почти готовы! — торжественно объявила Алина и уверенно направилась к духовке.
— Когда ты успела их приготовить? — удивилась я.
Киска бросила в мою сторону полный недоумения взгляд.
— Это же полуфабрикат. — Протянула она. — Я нашла его в твоем холодильнике.
— Ах, да. Я про них забыла… неделя выдалась бешеной, — неловко улыбнувшись, я придвинулась к боссу.
— Так, я не хочу, чтобы мы встречали новый год в этом доме! — насупился Данил Никитич. — Он совершенно не подходит для семьи. Дом надо выбирать правильно.
— По Фен-шуй! — подняв палец вверх, вставила свои пять копеек Алина и склонилась над духовкой.
Мы с Авериным страдальчески переглянулись. Кажется, нас ждут сложные выходные.
— Пап, завтра тридцать первое декабря. Даже если очень постараться, мы не успеем найти дом и переехать. Предлагаю вызвать мастера и с утра заняться готовкой.
— Нам даже не потребуется холодильник для салатов, — презрительно фыркнул Данил Никитич. — А мороженое можно будет оставить на окне, оно все равно не растает.
— Вы преувеличиваете. На улице плюсовая температура, — примирительно улыбнулась я и направилась на помощь взявшей на себя роль хозяйки дома киске.
Глава 24
Ужинать мы решили в столовой. Киска быстро справилась с нарезками, я занялась сервировкой стола, а горячие королевские креветки в кляре стали коронным блюдом.
— Ничего, завтра никуда не надо идти. Займемся готовкой, — разделывая креветку в своей тарелке, сообщила Алина. — Я обожаю готовить всякие модные салатики. Кстати, где наша спальня? Я выбрала голубую, с выходом на террасу.
— Отличный выбор, — сидящий рядом со мной Аверин поднял хрустальный бокал для коньяка. — Хочу сказать тост. Мы с заей очень рады видеть вас в гостях. Конечно, возникли некоторые сложности с отоплением, но завтра все починят. Пап, спасибо, что ты, наконец, приехал ко мне в гости. Ведь в последний раз мы встречали новый год десять лет назад.
— Да, — помрачнел Аверин-старший. — Тогда у нас все было по-другому.
— Почему? — взглянула на босса я.
— Тогда была жива мама, — пожал плечами он. — У нас была настоящая семья.
— Пусть в этом году все наладится, — весело приподняла бокал Алина. — Не грусти, Саша! Я буду хорошей мамой!
— Киска, вот за что ты мне нравишься, так это за твой энтузиазм! — хохотнул Аверин-старший.
Мой босс скептично посмотрел на Алину и вдруг тоже рассмеялся. Наверное, представил, как она целует его в лоб перед сном со словами: «Сладких снов, малыш!»
— Женечка, а завтра мы увидим твою бабушку? — внезапно спохватился Данил Никитич.
— Нет, к сожалению, не получится. Завтра бабушка устраивает вечеринку в стиле диско. Они с подругами не собирались сорок восемь лет, и решили повторить веселье.
— Да, ты что? А как зовут бабушку?
— Оля.
— Сорок восемь лет, говоришь, не собирались?
Аверин-старший странно притих, будто о чем-то вспоминая.
