— А вот грабителя надо бы сдать в полицию. Негоже, чтобы под бой курантов он валялся в прихожей, — принялась с интересом осматривать связанного «котика» Люся Бергман. — Как вам удалось справиться с таким амбалом?
— Саша был на высоте, — заулыбалась я.
— Уверена, не без твоей помощи, детка, — пнув носком элегантного сапога лежащего на полу грабителя, хихикнула Люся.
— Нет, что вы! Я только стояла и визжала от страха, — рассмеялась я.
— Так, а почему в доме холоднее, чем на улице? — недовольно взглянула на Аверина бабушка.
— Потому что в доме нет отопления, уважаемая, — приобняв бабушку за плечи, пробасил Аверин-старший. — сломался котел, а чинить некому.
— Вы хотите заморозить здесь мою внучку?! Где ваш котел? Я починю его за пять минут! — стряхнув его ручищу со своих хрупких плеч, презрительно ухмыльнулась бабушка. — И не такое приходилось чинить! Когда живешь в частном доме, приходится всему учиться самой.
— Не стоит, — покачал головой босс. — Мы уже пытались, и ничего не вышло.
— А что у нас на праздничном столе? — смело пройдя на кухню, заголосила Люся. — Между прочим, уже почти десять вечера! А у вас промерзший дом и совсем ничего нет в духовке.
— Сегодня не самый удачный для застолья день, — вздохнула я.
— Ерунда! — махнула рукой бабушка. — Главное — настроение! Сейчас все исправим.
— Стоп. А как же ваша встреча старых подруг? Дискотека со стриптизерами? — в недоумении взглянула на бабушку я.
— А, — с досадой махнула рукой та. — Рая подхватила грипп, Свету скосил радикулит… в общем, мы с Люсей остались одни. А служба по вызову голых мужчин так и не заработала.
— Что еще за служба? — вскинул мохнатые брови Аверин-старший.
— Стриптизеры, — поморщилась я.
— А потом к нам нагрянул Данечка, — хихикнула Люся.
— Тот самый, которого много лет назад опрокинула со свиданием на пляже вот эта рыжая бестия! — поморщился Аверин-старший. — Нас тогда посылали на практику от университета к морю, и я влюбился в нее, как последний болван.
— Хорошее было время! — нисколько не смутившись, заулыбалась Люся.
— Так вы знакомы… — озадаченно протянула я.
— Конечно, мы знакомы, — поморщилась бабушка. — Сначала, когда ты сказала, что у твоего босса фамилия Аверин, я подумала — просто совпадение. А когда старый лис заявился ко мне домой, все встало на свои места. В общем, давным-давно мы встречались с твоим дедушкой, а Люся крутила роман с Даней. Даню она бросила и уехала к себе домой. А мы потом еще долго переписывались — я, твой дедушка и Даня. Ну, само собой, лет двадцать назад наша переписка оборвалась. Не до того было.
Лежащий на полу грабитель очнулся и задергался.
— Хм… — задумчиво взглянул на грабителя папа. — А с этим, что делать?
— Надо вызвать полицию! — встряла я.
— Пап, я должен кое-что тебе сказать, — взглянул на отца Аверин. — Дело в том, что грабителя привела с собой Алина. А еще она сняла всю наличность с той кредитной карты, которую ты ей дал. После чего сбежала из дома, оставив Таю связанной у барной стойки.
— Что значит, сняла деньги с моей кредитки?! — загромыхал Аверинз-старший. — А ну, приведите в чувства этого амбала! Саша, неси паяльную лампу! Я буду его пытать!
Аверин поморщился.
— Могу предложить только бейсбольную биту.
— Не надо пытать… — испуганно заговорил новый котик, которому Люся Бергман освободила рот. — Я… я все и так скажу. Только не звоните в полицию!
— Ты вообще, кто такой?! — пнув его носком ботинка, грозно поинтересовался Данил Никитич.
— Я… я стриптизер из местного клуба. Клуб закрыли из-за пандемии, заработки упали, вот я и решился помочь одной цыпочке.
— Эта цыпочка украла у меня деньги! Между прочим, там очень приличная сумма! На новый дом точно хватило бы!
— Папа, в банкоматах есть ограничение на снятие суммы, — успокаивающе похлопал отца по плечу Аверин. — В любом случае, если твоя киска страдает топографическим кретинизмом, далеко она не уйдет.
— Нам придется вызвать полицию, — понуро покачал головой Данил Никитич. — Жаль, что моя невеста оказалась мошенницей.
— Тая, — взяла меня за плечи бабушка. — Пока мужчины будут заниматься вызовом полицейских, вперед на кухню. Мы просто обязаны за час создать новый год!
— А еще починить отопление! — подняла указательный палец вверх Люся Бергман.
Стоп. Меня уже два раза назвали Таей, а никто этого не заметил?
Я покосилась на мужчин. Но они были так заняты попытками вызвать полицейских, что имя Тая не произвело на них никакого эффекта.
Выдохнув, я позволила Люсе и бабушке увести меня на кухню.
Через час в духовке млела обложенная со всех сторон картофелем ароматная курица, стол в гостиной у елки был уставлен закусками. Канапе из самых различных ингредиентов, пара салатов, нарезанные ломтиками фрукты, шампанское и коньяк — было такое ощущение, что над сервировкой потрудились добрые феи.
Увы, в гостиной топталась толпа полицейских в тяжелых армейских ботинках, и это очень портило общую картину праздника.
Новый год мы встретили всей веселой компанией — с бригадой, прибывшей по вызову и стриптизером из местного клуба, который теперь очень бодро давал показания.
Под бой курантов Данил Никитич угощал дам и полицейских коньяком, а мы с Авериным тихо сидели на диване и просто пили шампанское. Слишком насыщенным выдался день.
«Чем не стриптизеры? Обожаю мужчин в форме!» — указав на полицейских, весело шепнула бабушка Люсе, и та согласно закивала.
«Бойтесь своих желаний, они исполняются», — философски подметила я.
«Санта нынче щедр на подарки! Даже стриптизера урвали! Жаль, нельзя попросить полицейских нам станцевать», — согласилась со мной Люся.
— С новым годом!
— С наступившим!
— Всем счастья!
— А кое-кому, наконец, детей! — пробасил Аверин старший.
Бабушка, окинув скептичным взглядом моего босса, ехидно хихикнула.
— Пусть твой сынок старается лучше, если тебе так надо детей! — приподняв бокал с добротным коньяком, произнесла она.
Аверин сверкнул в ее сторону возмущенным взглядом, а потом вдруг поднялся с дивана и резко подхватил меня на руки.
— Всем спокойной ночи! — произнес он и развернулся в сторону лестницы.
Глава 32
От неожиданности я сдавленно вскрикнула и едва успела схватиться за его плечи, чтобы удержать равновесие.
— Саша! Я пошутила! — грозно воскликнула бабушка. — И если что, у меня в подвале лежит обрез! Прикоснешься к моей внучке, и тебя ждет страшная смерть! Обрез ржавый, у него сбит прицел! Стрелять придется несколько раз!
